Cómo la fisioterapia protege tu cuerpo del desgaste y mejora la actividad en la vejez, según expertos

La fisioterapia ha pasado de ser vista como tratamiento para deportistas o personas con lesiones, a consolidarse como una herramienta fundamental para un envejecimiento saludable.

Especialistas de Mayo Clinic destacan que la intervención fisioterapéutica no solo previene el deterioro físico en adultos mayores, también puede revertirlo, permitiendo conservar la independencia funcional y la calidad de vida.

La capacidad de preservar la movilidad es esencial, según Joshua Militzer, fisioterapeuta certificado en geriatría de Mayo Clinic, en declaraciones a Mayo Press: “Es una parte muy importante del envejecimiento saludable porque nos permite estar presentes y participar en las experiencias de vida en las que deseamos participar”.

Uno de los grandes mitos es que la fisioterapia se limita a personas que practican deporte o han sufrido lesiones articulares. Militzer propone una mirada distinta: “Los adultos mayores también son atletas; su deporte es mantenerse fuertes para conservar la función y la independencia”.

Desde su experiencia, la fisioterapia ayuda a organizar el movimiento diario de manera intencional, facilitando a las personas mayores afrontar los retos de su día a día, desde la visita a nietos hasta tareas hogareñas.

Muchas personas creen que los ejercicios en línea pueden sustituir una consulta profesional. Aunque el contenido digital incentiva la actividad, Militzer sostiene que solo un fisioterapeuta puede identificar las necesidades concretas y adaptar los ejercicios al paciente.

“Un vídeo simplemente atrae al público en general. No es personalizado”, explicó Christina Chen, geriatra de la Clínica Mayo, en Mayo Press. El profesional puede reconocer detalles claves y evitar prácticas que dificulten la recuperación o limiten la funcionalidad.

La diferencia entre fisioterapia y ejercicio autodidacta está en la evaluación completa realizada por el fisioterapeuta, quien analiza tanto la articulación afectada como el entorno, la historia clínica y los objetivos del paciente.

Militzer mencionó que, ante una fractura de muñeca, la evaluación incluye movilidad, equilibrio y fuerza en las piernas, para identificar riesgos de caídas y prevenirlas.

Detectar las señales de alarma de deterioro físico es fundamental para evitar la pérdida de movilidad y la dependencia. En ese sentido, Militzer señala entre los síntomas críticos las caídas frecuentes o casi caídas, la reducción en la velocidad al caminar y dificultades en actividades cotidianas, como vestirse o mantener la casa ordenada.

“La mejor manera de prevenir una caída es intervenir temprano y ayudar a evitarla”, remarcó para Mayo Press. Es por ello que una evaluación oportuna posibilita identificar debilidades, problemas de equilibrio o riesgos ambientales.

La reducción de movilidad tiene un efecto profundo en la autonomía y la calidad de vida. Al abandonar actividades sociales o familiares, la persona mayor puede experimentar temor, frustración y pérdida de dignidad.

La doctora Chen advierte que esta situación muchas veces pasa desapercibida hasta que ocurre una caída, cuyo impacto termina siendo grande. Por ello, la observación de familiares y cuidadores es esencial para advertir cambios sutiles y buscar ayuda a tiempo.

La fisioterapia se basa en una evaluación personalizada. Militzer explica que, en la práctica, se consideran tanto los aspectos físicos como los objetivos del paciente para definir el plan de tratamiento. Este puede incluir ejercicios para mejorar fuerza, equilibrio y movilidad, junto con adaptaciones en el hogar y educación para evitar caídas.

Asimismo, la atención fisioterapéutica abarca desde hospitales hasta el hogar y la rehabilitación ambulatoria, lo que favorece la recuperación después de hospitalizaciones o eventos graves.

Mantener la constancia en los programas de fisioterapia supone un reto. Militzer reconoce que pocos pacientes siguen los ejercicios a largo plazo. “El cumplimiento es deficiente porque no hemos hecho un buen trabajo al comprender qué es significativo e importante para el paciente”, reflexionó el especialista.

La entrevista motivacional —técnica centrada en descubrir los valores y objetivos de la persona— resulta útil para lograr mayor adhesión y que los tratamientos sean realmente efectivos y sostenibles.

Las historias de éxito ponen en evidencia el poder de la fisioterapia para transformar vidas. Militzer recordó el caso de dos compañeros de habitación en una residencia de ancianos, donde el tratamiento y el apoyo mutuo permitieron conservar la autonomía y continuar viviendo juntos, situación documentada por Mayo Press. Estos ejemplos muestran que la fisioterapia no solo mejora la función física, sino que conserva la dignidad y la independencia en la vejez.

La fisioterapia se consolida como una aliada central para las personas que desean envejecer de manera independiente. Gracias a la detección temprana, la personalización y el acompañamiento profesional, muchas personas mayores logran mantener su estilo de vida y permanecer donde eligen, retrasando o evitando la institucionalización.