Cómo potenciar el rendimiento del cerebro y los 5 enemigos a evitar, según los neurólogos

Cada 22 de julio se conmemora el Día Mundial del Cerebro, una fecha que busca visibilizar la importancia de su cuidado en todas las etapas de la vida.

“Celebramos el ‘cumpleaños’ de nuestro órgano más valioso: el cerebro”, expresó el doctor Claudio Waisburg, médico neurólogo y neurocientífico, director del Instituto Soma (MN 98.128), en diálogo con Infobae. “En 1957, visionarios de la Federación Mundial de Neurología encendieron la luz sobre su cuidado y, desde entonces, este día nos recuerda renovarnos y protegerlo sin descanso”, destacó el experto.

Por su parte, el doctor Pablo A. López, especialista en Medicina Interna y Neurología del Hospital Alemán (MN 105.286), enfatizó que el cerebro es mucho más que un órgano: “Es el centro vital que define la identidad, la memoria, las emociones, los movimientos y los pensamientos de las personas, es el comando de nuestras vidas”.

Y aseguró que las enfermedades neurológicas son una carga creciente. “En Argentina, se estima que más de 350.000 personas viven con algún tipo de demencia, como el Alzheimer; más de 100.000 tienen enfermedad de Parkinson; y se producen alrededor de 126.000 accidentes cerebrovasculares (ACV) por año, lo que representa una de las principales causas de muerte y discapacidad en adultos”.

Además, dijo el doctor, millones de personas conviven con migrañas, epilepsia, esclerosis múltiple y otras afecciones del sistema nervioso central, “muchas de las cuales tienen un fuerte impacto en la calidad de vida, pero que pueden prevenirse o tratarse mejor con un diagnóstico oportuno”.

El profesor Wolfgang Grisold, presidente de la Federación Mundial de Neurología, resaltó la importancia de cuidar a este órgano. “La salud cerebral no es algo momentáneo, es un compromiso de por vida. El Día Mundial del Cerebro 2025 es nuestro llamado a la acción para proteger el bienestar neurológico desde las primeras etapas del desarrollo, durante la infancia, la edad adulta y la vejez. Es un compromiso con la atención, la equidad y el acceso para todos”.

La Fundación Pasqual Maragall, dedicada a la investigación del Alzheimer, detalló el funcionamiento del sistema cerebral:

• Pesa entre 1.300–1.400 gramos
• Contiene unos 100.000 millones de neuronas
• Recibe información del exterior, la procesa, le da significado, organiza y controla el movimiento
• El cerebro, el tronco cerebral y el cerebelo forman el encéfalo
• La superficie externa es el córtex cerebral, que “extendido ocuparía como una o dos hojas de periódico”, ejemplificó la Fundación Pasqual Maragall.

Tiene dos hemisferios, unidos por el cuerpo calloso (izquierdo y derecho), y cuatro lóbulos con funciones específicas:

• Frontal: planifica acciones y participa en la producción del lenguaje
• Temporal: asigna significado a estímulos auditivos y visuales, contiene el hipocampo, clave en memoria
• Parietal: integra datos sensoriales para guiar nuestros movimientos
• Occipital: procesa la información visual

El doctor Waisburg también brindó consejos para entrenar el cerebro y hacerlo más productivo:

• Movimiento más mente: “Combinemos tres sesiones semanales de ejercicio aeróbico con entrenamientos de coordinación (baile, yoga). El resultado: nuestro “fertilizante” cerebral (BDNF) estará al máximo".
• Siesta estratégica: dormir 20 minutos tras una tarea intensa mejora la consolidación de recuerdos.
• Técnica Pomodoro: 25 minutos de trabajo con 5 de descanso mantiene el foco mental sostenido.
• Bloquear la multitarea: “Una sola tarea a la vez equivale a mejor eficiencia y menos estrés”, advirtió el neurocientífico.

• Colaciones inteligentes: yogur con frutos rojos, nueces o semillas de chía ayudan a mantener la energía.
• Pausas activas: cada 50 minutos, realizar estiramientos y respiración profunda recargan la batería cerebral.

¿Suplementos sí o no? El doctor Waisburg respondió que antes de pensar en suplementos, el primer paso es revisar la alimentación diaria.

“Lo ideal es cubrir las necesidades de vitaminas y minerales a través de alimentos frescos, naturales y sin conservantes, priorizando opciones poco industrializadas", opinó el médico.

Sin embargo, no siempre es suficiente, aclaró. “Por eso, es fundamental realizar un análisis clínico previo. Consultar con un profesional y medir los niveles de vitamina D, B12 y omega-3 permite saber si existe alguna deficiencia específica.

Y un consejo final: antes de consumir cualquier producto etiquetado como ’tónico cerebral’, es esencial solicitar al médico un perfil nutricional personalizado, para garantizar una intervención segura y efectiva", remarcó.

Finalmente, el doctor Waisburg reflexionó: “Olvidemos las fórmulas mágicas. Nuestro cerebro es como un músculo: se construye día a día con hábitos de campeón. Colores reales en nuestro plato, movimiento que haga latir nuestra mente, sueño reparador y conexiones auténticas. Los suplementos solo entran en escena cuando nuestros análisis lo confirman. Activemos nuestro poder cerebral hoy y convirtámonos en la mejor versión de nosotros mismos.”

El doctor Waisburg enumeró los siguientes factores nocivos:

1. Estrés crónico: “porque dispara el cortisol y ‘quema’ conexiones en el hipocampo”, dijo el especialista.
2. Sueño insuficiente: frena la “limpieza” nocturna de toxinas (sistema glinfático).
3. Sedentarismo: corta el flujo sanguíneo y apaga nuestro factor neurotrófico derivado del cerebro, una proteína clave para la salud cerebral. (BDNF).
4. Dieta basura (azúcares y grasas trans): provoca inflamación neuronal.
5. Aislamiento mental y social: atrofia redes de lenguaje y empatía.

Estar atentos a determinados síntomas puede hacer la diferencia en la salud cerebral, explicó el doctor López. Algunos signos de alarma que no deben dejarse pasar son:

• Pérdida súbita de fuerza en una parte del cuerpo
• Problemas en el habla, la visión o el equilibrio
• Aparición de convulsiones
• Dolores de cabeza intensos o inusuales
• Cambios en la memoria, el ánimo o el comportamiento

“Ante cualquiera de estos signos, es fundamental consultar a un profesional. El diagnóstico precoz permite aplicar estrategias efectivas y reducir secuelas”, señaló el doctor López.

“Numerosos estudios científicos demuestran que ciertos hábitos tienen efecto protector y ayudan a prevenir el deterioro cognitivo”, explicó López. Entre ellos:

• Actividad física: 150 minutos semanales de ejercicio aeróbico, mejora la circulación y promueve la neuroplasticidad.
• Dieta equilibrada: frutas, verduras, pescado y frutos secos. La alimentación mediterránea es ampliamente recomendada.
• Sueño reparador: dormir entre 7 y 8 horas por noche favorece la memoria y el barrido de toxinas.
• Manejo del estrés: el estrés prolongado afecta la función cerebral; respiración profunda, hacer mindfulness o terapia pueden ayudar.
• Factores de riesgo: controlar presión arterial, colesterol, glucemia y evitar el tabaquismo es clave para prevenir ACV.

“El envejecimiento cerebral se empieza a prevenir mucho antes de la vejez. Estimular la mente con lectura, juegos, nuevos idiomas o instrumentos musicales, mantener la vida social activa y evitar el aislamiento son pilares fundamentales para conservar la agilidad mental”, subrayó.

A su vez, el doctor Waisburg propuso incluir estas prácticas cotidianas:

• Respiración consciente: realizarla cinco minutos diarios “para bajar el ‘volumen’ del estrés y proteger nuestras sinapsis”, dijo el doctor.
• Rutina efectiva: 7–9 horas de sueño, 150 minutos semanales de ejercicio aeróbico y de fuerza, y un plato lleno de colores (verduras, pescado, frutos secos).

• Desafíos mentales: leer 15 minutos al día, aprender un idioma o tocar un instrumento musical.
• Vínculos reales: Una charla con amigos o una partida de mesa cada semana fortalece nuestro circuito social.
• Chequeos inteligentes: “A partir de los cincuenta años (o antes si hay antecedentes vasculares), realizar un control neurocognitivo cada tres a cinco años. Incluir el chequeo o “check brain” en la rutina médica anual: un breve test de memoria y atención puede detectar alertas tempranas“, afirmó el doctor.