Los beneficios poco conocidos de la remolacha para la salud

En el universo de los alimentos que promueven la salud, pocos logran el equilibrio entre sabor, valor nutricional y beneficios médicos como la remolacha. Este tubérculo de color vibrante, también conocido como betabel, fue utilizado desde tiempos antiguos por sus propiedades medicinales y culinarias. En la Antigua Grecia, ya se valoraba como un tónico natural para la salud, y en la actualidad, la ciencia moderna confirmo muchas de sus virtudes, consolidándola como un superalimento indispensable.

La remolacha no solo es reconocida por su capacidad para mejorar el rendimiento físico y apoyar la salud cardiovascular, sino también por ser una fuente natural de antioxidantes, vitaminas y minerales esenciales.

Su versatilidad en la cocina la convierte en un ingrediente ideal para recetas tanto dulces como saladas, desde jugos y ensaladas hasta sopas y postres. Además, gracias a su bajo aporte calórico y alto contenido en fibra, es una opción perfecta para quienes buscan equilibrar su alimentación sin sacrificar el sabor.

Qué es la remolacha

La remolacha, o betabel, pertenece a la familia de las quenopodiáceas, que incluye unas mil cuatrocientas especies, principalmente herbáceas. Según la Federación Española de la Nutrición, esta raíz carnosa y profunda se cultiva en diversas partes del mundo, especialmente en regiones de clima frío o templado, y es conocida tanto por su sabor dulce como por su versatilidad en la cocina.

De origen mediterráneo, la remolacha se cultivó durante siglos por su valor tanto culinario como medicinal. Mientras que su raíz se utiliza para preparar ensaladas, jugos y postres, sus hojas verdes también son comestibles y ricas en nutrientes. Además de ser una hortaliza de consumo común, su variedad azucarera se emplea para la producción de azúcar y colorantes naturales, lo que subraya su importancia económica y cultural.

Los beneficios de la remolacha para la salud

El consumo regular de remolacha aporta una amplia gama de beneficios para la salud. Uno de sus principales componentes son los nitratos naturales, sustancias que en el organismo se convierten en óxido nítrico, un compuesto que relaja y dilata los vasos sanguíneos, mejorando la circulación sanguínea y reduciendo la presión arterial. Según la Asociación Americana del Corazón, el jugo de remolacha puede generar estos efectos en solo unas horas después de ingerirse.

Este tubérculo también es rico en betalaínas, pigmentos antioxidantes que protegen las células del daño oxidativo causado por los radicales libres. Estas propiedades antioxidantes ayudan a reducir el riesgo de enfermedades crónicas, como el cáncer y las patologías cardiovasculares. Adicionalmente, su capacidad antiinflamatoria la convierte en un aliado contra condiciones asociadas a la inflamación, como la artritis y otros trastornos metabólicos.

Otro aspecto destacado es su efecto desintoxicante, especialmente en el hígado, donde apoya la eliminación de toxinas y favorece la purificación de la sangre. Este efecto depurativo también beneficia al sistema inmunológico, fortaleciendo las defensas del organismo.

Cómo ayuda la remolacha a la salud del corazón

La relación entre la remolacha y la salud cardiovascular fue objeto de numerosos estudios científicos. El óxido nítrico derivado de los nitratos naturales actúa como un potente vasodilatador, lo que mejora el flujo sanguíneo, reduce la presión arterial y disminuye el esfuerzo que debe realizar el corazón para bombear sangre.

Un estudio publicado en el Journal of Applied Physiology destacó que el consumo de jugo de remolacha no solo reduce la presión arterial en individuos sanos, sino también en personas con condiciones como hipertensión, diabetes u obesidad. Además, se comprobó que su consumo regular contribuye a disminuir el riesgo de eventos cardiovasculares graves, como infartos y accidentes cerebrovasculares.

Estos beneficios no se limitan al sistema cardiovascular; el mejor flujo sanguíneo también tiene un impacto positivo en el rendimiento físico y la función cognitiva, al garantizar una mayor oxigenación de los tejidos.

El valor nutricional de la remolacha

La remolacha es un alimento bajo en calorías y alto en nutrientes esenciales. Por cada 100 gramos, aporta una combinación única de fibra, potasio, magnesio, ácido fólico, hierro y vitamina C, entre otros.

El ácido fólico es fundamental para la formación de glóbulos rojos y la prevención de defectos del tubo neural en fetos en desarrollo. Por su parte, el potasio ayuda a regular el equilibrio de líquidos y la presión arterial, mientras que la fibra dietética mejora la salud digestiva y contribuye al control de los niveles de glucosa y colesterol en sangre.

Cómo incluir la remolacha en la dieta diaria

Integrar la remolacha en la dieta es sencillo gracias a su versatilidad. Una opción popular es consumirla en jugos naturales, combinada con zanahoria, manzana o jengibre para potenciar su sabor y propiedades. También se puede añadir a ensaladas con hojas verdes, frutos secos y quesos ligeros, o preparar un hummus de remolacha, una alternativa colorida y nutritiva.

Para quienes prefieren algo más simple, la remolacha asada con un toque de aceite de oliva, sal y especias como romero o tomillo es una excelente guarnición. Es importante tener en cuenta que la cocción afecta su contenido nutricional, especialmente sus nitratos, por lo que lo ideal es optar por métodos como el asado o la cocción al vapor en lugar de hervirla.