La pandemia del mal dormir: cada año perdemos el equivalente a 17 noches de sueño

Hasta 17 noches de sueño perdemos de media al año, el equivalente a 139 horas. Son los resultados a los que llega un reciente estudio de la compañía Withings, que revela que la población mundial ha disminuido en 23 minutos por noche la duración de su sueño entre marzo de 2020 y marzo de 2025.

Esta pérdida de sueño resulta preocupante si tenemos en cuenta que dormir no es solo descansar, sino que cumple unas funciones esenciales para la salud. Dormir las horas suficientes es fundamental para recuperar al cerebro del estrés del día, así como para ayudarle a procesar la información.

Descansar las horas suficientes refuerza nuestro sistema inmunológico, hace que tomemos mejores decisiones, nos vuelve más alertas y más optimistas en la relación con los demás. Además, el estudio muestra una “relación clara entre la falta de sueño y ciertos problemas de salud”.

La investigación, basada en la información anónima de 1,29 millones de usuarios de dispositivos de la empresa (básculas inteligentes, analizadores de sueño, relojes...), también demuestra que las mujeres duermen en promedio unos 28,2 minutos más que los hombres.

Además, se ha podido comprobar que los seres humanos siguen “profundamente conectados” con los ritmos estacionales, durmiendo más en invierno y menos en aquellas fechas cercanas al solsticio de verano, con una diferencia de 27 minutos de sueño entre el pico invernal y la duración mínima de la época estival.

Esta situación ha preocupado a los investigadores, pues la falta de descanso afecta negativamente a la longevidad de las personas, al mismo tiempo que aumenta el riesgo de sufrir sobrepeso o enfermedades cardiovasculares. “El impacto del sueño en la salud cardiovascular es hoy incuestionable para la comunidad científica. Dormir poco afecta el peso, la salud mental e incluso el riesgo de desarrollar cáncer”, ha afirmado el doctor Pierre Escourrou, cardiólogo, especialista del sueño y coautor de estudios científicos sobre sueño.

De hecho, los datos muestran que las personas con obesidad duermen unos 21 minutos menos que aquellas con un Índice de Masa Corporal (IMC) normal, y que las personas con menor riesgo de mortalidad cardiovascular (evaluado según la flexibilidad de sus arterias) duermen 27,6 minutos más que aquellas con arterias más rígidas y mayor riesgo cardiovascular.

Con estos datos presentes, los autores insisten en que “dormir bien es un factor esencial para la salud y la longevidad, y figura entre los ocho hábitos de vida más determinantes para una vida más larga y saludable”.

España no se queda atrás en este declive del sueño. De hecho, la mitad de la población de nuestro país padecerá en algún momento de su vida un trastorno del sueño. Según datos la Sociedad Española de Neurología (SEN), más del 60% de los españoles duerme una media de seis horas al día entre semana, lo que se asocia a una menor esperanza de vida.

Además, España es el país que más ansiolíticos consume en todo el mundo, muy por delante del segundo (Alemania). Según la Federación Española de Sociedades de Medicina del Sueño (FESMES), cada noche cinco millones de personas toman una pastilla para dormir.

*Con información de Europa Press