Un experto en nutrición desvela ocho productos de supermercado que pueden llevar azúcar oculto: “Puede pasar desapercibido para el consumidor medio”

Al pensar en alimentos con alto contenido de azúcar, a muchos nos vienen a la mente dulces, refrescos o bollería. Sin embargo, existen muchos productos cotidianos, percibidos como saludables o neutros, que esconden grandes cantidades de azúcares añadidos. Este “azúcar oculto” puede resultar todo un desafío para los consumidores que buscan mantener una dieta equilibrada y provoca que la mayoría de la población lo ingieran prácticamente sin enterarse.

El consumo excesivo de azúcares añadidos está vinculado a problemas de salud como la obesidad, la diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares. Este problema se refleja en las cifras; en España, el 55,8% de la población adulta tiene exceso de peso y el 18,7% sufre obesidad, según la AESAN. Además, la prevalencia de la diabetes ha alcanzado el 14,8%, afectando a uno de cada siete adultos.

“El problema no es solo lo que se compra, sino cómo se decide. No sabemos todavía interpretar una etiqueta, confiando a ciegas en los reclamos publicitarios del frontal cuando casi nunca se ajusta a la realidad”, explica Luis Cañada, experto en nutrición y fundador de FITstore. “La concienciación y la educación nutricional son fundamentales para que los consumidores puedan tomar decisiones informadas y reducir su ingesta de azúcares añadidos”.

Por todo ello, los expertos de FITstore han recopilado algunos productos que elevan el porcentaje de azúcares añadidos en nuestra cesta de la compra sin que nos demos cuenta. Estos son algunos de los productos que, según el experto en nutrición, encubren más azúcares:

• Salsas: las salsas que se venden en los supermercados son una de las principales fuentes de azúcar oculto. “Muchas salsas comerciales contienen azúcares añadidos para mejorar su sabor y textura, lo que puede pasar desapercibido para el consumidor medio”, Luis Cañada. Salsas como el kétchup, la mostaza o las vinagretas pueden contener elevadas dosis de azúcar, y en algunas, como la salsa de soja, se pueden encontrar en los supermercados marcas en las que el azúcar llega a representar hasta cerca del 50% de su composición.
• Pan de molde: aunque no tiene un sabor dulce, el pan de molde suele contener ingredientes inesperados. El azúcar, además de para mejorar la textura, se emplea para prolongar la vida útil del pan.
• Cereales: muchos cereales, incluso los etiquetados como “saludables”, contienen altos niveles de azúcar, que pueden superar el 25% del total del producto. “Este caso es especialmente grave en el caso de los cereales infantiles, donde este exceso de azúcar es disimulado con dibujos animados y colores intensos que ocupan gran parte de los envases. El azúcar se añade para mejorar el sabor y la palatabilidad del producto”, explica Cañada.
• Bebidas en cápsulas: erróneamente, el listado de ingredientes de las cápsulas de té y café no suelen revisarse. En algunos casos, el producto puede llegar a suponer hasta un 97% de azúcares. “Damos por sentado que los cafés y tés en cápsulas son 100% naturales y un único ingrediente. No obstante, la realidad es bien distinta y muchas ocasiones estamos comprando azúcar y poco más”, asegura el experto.
• Zumos de fruta envasados: las versiones comerciales de los zumos suelen incluir azúcares añadidos. “Una trampa bastante común es el uso de concentrados, a los cuales se les extrae gran parte del agua para conseguir una mayor concentración de azúcares, limitando además sus propiedades. Aunque se perciben como saludables, contienen azúcares añadidos que aumentan significativamente su contenido calórico. Es preferible consumir la fruta entera para aprovechar su fibra y reducir la ingesta de azúcar”, matizan desde FITstore.
• Embutidos y fiambres: productos como jamón cocido, pechuga de pavo o pollo en lonchas, mortadela, salchichón, chorizo, bacon o salchichas (tipo Frankfurt) pueden contener azúcares para mejorar su textura y sabor. ¿El motivo? El azúcar permite una mejor conservación al ayudar a inhibir el crecimiento de bacterias; potencia el sabor equilibrando el sabor salado o ácido de algunos productos; y aporta color y textura.
• Pizzas congeladas y sándwiches envasados: muchas pizzas congeladas contienen azúcar en la masa o en las salsas para mejorar el sabor y la textura. Algo similar pasa con los sándwiches listos para consumir, que suelen contener azúcares ocultos en los panes y salsas utilizadas. Es recomendable revisar las etiquetas y optar por opciones con menos azúcares añadidos.

Uno de los grandes obstáculos que encontramos a la hora de elegir un producto sin azúcares se encuentra en su lista de ingredientes. En el etiquetado, el azúcar se puede esconder bajo nombres como maltodextrina, jarabe de maíz, dextrosa o fructosa, que suenan técnicos y pasan desapercibidos para quien no conoce la terminología. Estas variantes ofrecen distintos niveles de dulzor y ayudan a ajustar textura y conservación, pero esconden la cantidad real de azúcares añadidos.

Además, explica el experto, en ocasiones estas listas separan cada tipo de azúcar para que ninguno figure al principio de la lista de ingredientes (donde va lo más abundante) y así no parezcan predominantes. Un producto puede llevar ‘jarabe de maíz’, ‘glucosa’ y ‘maltosa’ por separado, ocultando el total de azúcar; por eso conviene revisar el apartado de azúcares en la tabla nutricional.