La obsesión por la longevidad se ha puesto de moda en los últimos años. Y aunque es comprensible —nadie quiere morirse—, también es un reflejo del intento constante del ser humano por comprender lo incomprensible y controlar lo incontrolable: y es que gran parte de los factores que determinan cuánto vamos a vivir depende del azar, la genética y la suerte. Sin embargo, hay una parte que sí podemos controlar. Quizás no nos lleve a vivir 200 años, pero al menos hará que el tiempo que tengamos sea la mejor salud posible. Aquí es donde entran las recomendaciones de los cientos de expertos en longevidad que proliferan en los medios y las redes sociales.
Uno de ellos es Dan Buettner, que ha dedicado dos décadas a estudiar las regiones del mundo donde las personas viven más tiempo. En su investigación, ha identificado que ciertos hábitos alimenticios juegan un papel crucial en la longevidad. Y uno de ellos, según ha destacado ahora en su cuenta de Instagram, es inesperado: las palomitas de maíz. Pero no las que normalmente se encuentran en los cines, cargadas de mantequilla y sal, sino aquellas preparadas de manera natural, sin aditivos. Según Buettner, “el mejor snack para llegar a los 100 años son las palomitas”, ya que son ricas en fibra y carbohidratos complejos, lo que ayuda a mantener la energía estable.
De hecho, cuando se preparan adecuadamente, son comparables a las verduras en términos de beneficios nutricionales. Buettner señala que “tienen más polifenoles que muchas verduras”, lo que las convierte en un alimento con propiedades antioxidantes significativas. Estos compuestos ayudan a reducir la inflamación celular y pueden prevenir enfermedades crónicas como ciertos tipos de cáncer y problemas cardiovasculares. Además, las palomitas son fáciles de preparar y almacenar, lo que las hace convenientes para el consumo diario.
Beneficios de las palomitas de maíz
La American Chemical Society ha respaldado estas afirmaciones con estudios que muestran que las palomitas de maíz contienen niveles de antioxidantes más altos que muchas frutas y verduras. Joe Vinson, un investigador pionero en el análisis de componentes saludables en alimentos comunes, ha señalado en un estudio que los polifenoles están más concentrados en las palomitas debido a su bajo contenido de agua, en comparación con las frutas y verduras, que tienen un alto contenido de agua. Las cáscaras de las palomitas, en particular, son ricas en polifenoles y fibra, lo que las hace aún más beneficiosas para la salud.
El consumo de palomitas de maíz también puede ser beneficioso para la salud digestiva. La fibra presente en este alimento facilita la digestión y ayuda a prevenir el estreñimiento, permitiendo que las deposiciones se muevan rápidamente a través del tracto digestivo. Además, al ser un alimento bajo en calorías y con un efecto saciante, las palomitas pueden ser una opción ideal para quienes buscan perder peso o mantener una dieta equilibrada. La profesora Maya Valdiveloo de la Universidad de Rhode Island destaca que “el maíz en forma de palomita tiene un buen sabor y es estable”, lo que lo convierte en un snack saludable y accesible.
Pese a todo, una vida larga y saludable no reside en un solo alimento o hábito, sino en un conjunto de prácticas que incluyen una dieta equilibrada, actividad física regular y una mente activa, concluye Buettner.
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