Ciudades globales adoptan medidas para reducir el tráfico vehicular y mejorar la calidad del aire

En medio de la creciente preocupación por la calidad del aire y el colapso del tráfico urbano, ciudades como Nueva York, Londres y París están implementando estrategias para desincentivar el uso de automóviles contaminantes.

Las medidas incluyen tarifas de acceso a zonas congestionadas, penalizaciones a vehículos de altas emisiones y nuevas limitaciones de velocidad.

Diversos estudios y datos preliminares indican que estas iniciativas están generando cambios significativos en el comportamiento de los conductores y en la movilidad urbana.

Aunque persisten críticas sobre su impacto económico y social, los indicadores muestran una disminución tanto de las emisiones contaminantes como de los niveles de congestión vehicular.

Ciudades como Oslo y otras metrópolis europeas también están avanzando con planes similares en el marco de una agenda climática más ambiciosa.

El 5 de enero de 2025 entró en vigor en Nueva York un sistema que cobra hasta 9 dólares por día a quienes ingresan en coche a ciertas zonas de Manhattan.

Esta política de peaje urbano busca reducir el tráfico y mejorar el flujo vehicular en uno de los centros financieros más transitados del mundo.

Datos de la firma Inrix muestran que los tiempos de desplazamiento en puentes y túneles de acceso a Manhattan disminuyeron, especialmente durante los fines de semana.

Según los registros citados por Bloomberg, los desplazamientos por automóvil privado se redujeron, mientras que el uso de taxis y servicios de transporte por aplicación aumentó.

Según Bloomberg, ciudades estadounidenses que no aplicaron medidas similares, como Boston y Chicago, no experimentaron cambios relevantes durante el mismo periodo.

En París, la alcaldesa Anne Hidalgo impulsó un conjunto de políticas para reducir el tráfico motorizado, especialmente en el Boulevard Périphérique, uno de los principales ejes viales de la ciudad.

Desde octubre de 2024 se estableció un límite de velocidad de 50 km/h, además de carriles exclusivos para transporte público y coches compartidos.

Entre las medidas complementarias se incluye una multa de 135 euros para conductores que crucen el centro de París sin una justificación clara y un incremento de las tarifas de estacionamiento para vehículos SUV.

Un informe del departamento de planificación urbana de la ciudad de París señaló que, en los cinco meses posteriores a la entrada en vigor de estas restricciones, la calidad del aire mejoró en un 12% y los accidentes de tráfico disminuyeron en un 17%. También se reportó una reducción en los niveles de congestión.

La ciudad de Londres cuenta desde 2003 con una zona de cobro por congestión, a la que se sumó en 2019 la Zona de Emisiones Ultra Bajas (ULEZ).

En 2023, esta última se expandió hasta cubrir casi 1.500 kilómetros cuadrados, incluyendo prácticamente todo el territorio de la capital británica. Esta política penaliza la circulación de vehículos altamente contaminantes.

Según datos del Transport for London (TfL), la aplicación de la ULEZ permitió una reducción de entre 33% y 39% en las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx) en toda la ciudad.

En 2017, solo el 12% de las camionetas cumplían con los estándares de emisiones; actualmente, esa proporción supera el 90%.

En palabras de Christina Calderato, directora de estrategia y política del TfL: “Todo el mundo en la capital respira ahora un aire más limpio gracias a la ULEZ”, declaró a Bloomberg.

En Oslo, capital de Noruega, las políticas de reducción del tráfico incluyen zonas libres de automóviles, limitaciones de velocidad, mejoras en el transporte público y la promoción activa del uso de la bicicleta. La adopción de vehículos eléctricos también fue clave en su estrategia de movilidad urbana.

No obstante, la ciudad aún enfrenta problemas relacionados con la contaminación por partículas, especialmente en invierno, debido al uso de estufas de leña, sal y grava en las calles. Estas fuentes de emisiones continúan representando un desafío incluso en entornos urbanos con alto grado de electrificación.

De acuerdo con el artículo de Bloomberg, un total de 35 ciudades europeas se comprometieron a crear zonas de cero emisiones como parte de sus políticas climáticas.

Las autoridades locales se están posicionando como agentes clave en la lucha contra la contaminación urbana, impulsando medidas que no siempre encuentran eco a nivel nacional.

El análisis de estas experiencias muestra que, aunque persisten desafíos logísticos y políticos, las iniciativas de control del tráfico están teniendo efectos concretos sobre la calidad del aire, la seguridad vial y la congestión urbana.