¿Te pueden despedir estando de baja con contrato indefinido?

Los trabajadores que padecen una enfermedad o sufren un accidente tienen derecho a ausentarse del trabajo y a recibir una compensación económica mientras estén incapacitados (es decir, a cogerse una baja). Esta prestación se calcula como un porcentaje del salario habitual del empleado y varía en función del tiempo que dure la baja.

En algunos casos, ciertos empleadores responden a estas ausencias justificadas con el despido del trabajador, lo que genera un debate jurídico complejo y controvertido dentro del derecho laboral. Pero, ¿es legal?

La realidad es que no es legal despedir a un trabajador mientras se encuentra de baja médica, independientemente de si su contrato es indefinido o temporal. Y es que, el Estatuto de los Trabajadores en España establece diversas garantías para quienes se encuentran de baja médica. Unas medidas que buscan prevenir despidos sin justificación y garantizar que los empleados puedan centrarse en su recuperación sin el riesgo de perder su puesto de trabajo.

Por ello, la cuestión principal es determinar si este despido puede ser considerado nulo y discriminatorio, o si existen situaciones en las que la empresa puede justificarlo.

Según la plataforma especializada Legal Today, el Tribunal Supremo ha establecido que un despido puede ser declarado nulo si se acredita que la enfermedad del trabajador fue el motivo principal que llevó a la empresa a tomar esa decisión. Este criterio se apoya en la protección de los derechos de los trabajadores con problemas de salud, con el fin de evitar cualquier forma de discriminación por motivos médicos.

Por otro lado, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) también ha avalado esta visión de que el despido en estas circunstancias puede ser discriminatorio por razón de discapacidad. En su sentencia del 11 de julio de 2006, el TJUE sostuvo que los trabajadores con una discapacidad temporal significativa deben contar con la misma protección frente a la discriminación que aquellos con discapacidades permanentes.

Sin embargo, no todos los despidos durante una baja médica se consideran automáticamente nulos. La jurisprudencia requiere que se demuestre de forma clara que la enfermedad fue la causa directa del despido. Esto permite que las empresas puedan justificar la extinción del contrato por otras razones objetivas o disciplinarias, siempre que no estén relacionadas con la situación médica del empleado, según lo establecido por el propio Tribunal Supremo.

No obstante, como señalan desde el despacho de abogados Fidelitis, existen ciertas situaciones en las que una empresa puede terminar legalmente el contrato de un trabajador, incluso si este se encuentra de baja médica:

• Despido objetivo: la empresa puede justificar la extinción del contrato por motivos económicos, técnicos, organizativos o productivos. Esto sucede, por ejemplo, cuando hay pérdidas económicas, se automatizan procesos, se reorganiza la plantilla o disminuye la demanda de productos o servicios.
• Despido disciplinario: si el trabajador incurre en una falta grave -como ausencias sin justificar, desobediencia, conductas agresivas o fraude- la empresa puede proceder al despido. También puede aplicarse si el empleado realiza actividades que entorpecen su proceso de recuperación médica.
• Despido por ineptitud o incapacidad sobrevenida: si el trabajador adquiere una limitación física o mental que le impide desarrollar su trabajo y no puede ser reubicado en otro puesto adecuado, el empleador puede argumentar un despido justificado. No obstante, con la reforma del Estatuto de los Trabajadores, el empleado tiene derecho a decidir si quiere seguir trabajando en la medida de sus posibilidades.
• Despido por cierre de la empresa: si la empresa cesa definitivamente su actividad, todos los contratos laborales quedan extinguidos, sin importar si los empleados están de baja médica o no.