El canto virtual mejora la salud emocional de adultos mayores, según un estudio

Durante la pandemia de COVID-19, muchas personas mayores enfrentaron un aislamiento que afectó su salud mental y emocional. Sin embargo, un estudio reciente de la Universidad Northwestern reveló que el canto grupal virtual puede ser una herramienta poderosa para mejorar el bienestar de los adultos mayores, incluidos aquellos con trastornos neurocognitivos como la demencia.

A partir de ese momento, según informó Medical Xpress, la investigación, publicada en el Journal of Alzheimer’s Disease, destaca cómo el canto virtual no solo promueve la conexión social, sino que también ofrece beneficios emocionales y cognitivos significativos.

El estudio, realizado en colaboración con el coro Sounds Good Choir de Illinois, evaluó la viabilidad del canto grupal virtual para adultos mayores de 55 años durante la pandemia. Según detalló Medical Xpress, el objetivo era explorar cómo esta actividad podría contrarrestar los efectos negativos del aislamiento. La investigación incluyó a personas con y sin trastornos neurocognitivos, y los resultados fueron prometedores: el canto virtual se mostró como un medio efectivo para fomentar el bienestar y la conexión social.

El principal investigador, el Dr. Borna Bonakdarpour, director del Programa de Música y Medicina de Northwestern, explicó que los beneficios del canto virtual podrían extenderse más allá de la pandemia. Según publicó Medical Xpress, Bonakdarpour señaló que esta actividad podría ser especialmente útil para personas en áreas rurales, con limitaciones de movilidad o que experimentan ansiedad social.

El canto activa una red neuronal que involucra el control respiratorio, la regulación emocional y el control motor, lo que puede mejorar la capacidad pulmonar, la postura y la salud física en general.

Para las personas con trastornos neurocognitivos, el canto ofrece una forma alternativa de comunicación. Según consignó Medical Xpress, Bonakdarpour destacó que cantar canciones familiares puede facilitar la comunicación y crear un ambiente cómodo para la interacción. Esto es especialmente relevante para aquellos que tienen dificultades con la comunicación verbal, como las personas con afasia.

El estudio comparó dos intervenciones de canto grupal: una serie de sing-alongs con 52 sesiones semanales de música familiar y un coro estructurado con ensayos que culminaron en un concierto virtual.

De acuerdo con el medio, de los 176 participantes encuestados, la mayoría expresó una alta satisfacción, especialmente en áreas como la reducción de la ansiedad, la conexión social y el bienestar físico. Los sing-alongs evocaron resonancia emocional a través de recuerdos positivos, mientras que la participación en el coro promovió el compromiso intelectual.

El tono general de las respuestas fue abrumadoramente positivo. Según informó Medical Xpress, el 86,9% de las respuestas mencionaron impactos positivos en el bienestar como resultado de la participación. Los temas más mencionados incluyeron el bienestar emocional (36%), social (31%), intelectual (18%), un sentido de normalidad o estructura (12%), bienestar espiritual (11%), bienestar físico (7%) y conexión con el pasado (5%).

A su vez, Bonakdarpour señaló que los participantes del coro durante la pandemia describieron consistentemente la actividad como una fuente de normalidad en medio de la disrupción generalizada. Según publicó Medical Xpress, este tema emergió con fuerza y merece una investigación más profunda.

Para las personas que viven con demencia, la erosión de la normalidad afecta profundamente su sentido de identidad y contribuye a la ansiedad. Las intervenciones como el canto virtual pueden ayudar a restaurar un sentido de normalidad, apoyando el bienestar psicológico y ofreciendo un medio para reconectar con un sentido estable de sí mismos.

El siguiente paso en esta línea de investigación será un ensayo a nivel nacional. Según detalló Medical Xpress, otros autores de la Universidad Northwestern involucrados en el estudio incluyen a Clara Takarabe, co-directora del Programa de Música y Medicina, y Elena Barbieri, profesora asistente de investigación en medicina física y rehabilitación. Los directores del Sounds Good Choir, Sandy y Jonathan Miller, también son coautores del estudio.

Esta investigación subraya el potencial del canto virtual como una herramienta accesible y efectiva para mejorar el bienestar de los adultos mayores, especialmente en tiempos de aislamiento. La música, una vez más, demuestra ser un puente poderoso que conecta a las personas, incluso cuando las circunstancias físicas las mantienen separadas.