Por qué en algunos países se introduce un pez de hierro en los guisos: un químico lo explica

En algunos países es tradición introducir un pez de hierro en las cacerolas cuando se está cocinando. Esto lo explica un químico y divulgador especializado en su perfil de TikTok (@breakingvlad). El especialista informa de que no se trata de un gesto cultural, sino de una estrategia para prevenir posibles enfermedades. En la contemporaneidad, muchos son los países que aún deben tomar conciencia de algunas enfermedades y protegerse. Para ello implementan algunos trucos en el día a día. Uno de ellos es la introducción de un pez de hierro en las cacerolas a la hora de cocinar. Ahora bien, ¿qué beneficios presenta el hierro en la salud de las personas?

Los países que introducen hierro durante el tiempo de cocción en sus cacerolas, buscan protegerse contra la anemia. La anemia es una enfermedad de la sangre que se produce cuando el organismo no cuenta con suficientes glóbulos rojos sanos o con la cantidad adecuada de hemoglobina, la proteína encargada de transportar oxígeno a los tejidos. Esta condición puede tener diferentes causas, siendo la más común la deficiencia de hierro, aunque también puede originarse por la falta de vitaminas como la B12 o el ácido fólico, por pérdidas de sangre, por enfermedades crónicas o por trastornos hereditarios como la anemia falciforme y la talasemia. Los síntomas suelen manifestarse en forma de cansancio constante, debilidad, palidez, mareos, dolor de cabeza, dificultad para respirar e incluso alteraciones en uñas y cabello cuando el problema es prolongado.

El principal motivo de esta enfermedad es la deficiencia de hierro. En consecuencia, algunos países implementan pequeños trucos para prevenir esta condición. Introduciendo hierro durante el tiempo de cocción de los alimentos, se produce un fenómeno químico: la temperatura y la agitación del hierro en el agua hace que libere partículas, aumentando la cantidad de hierro en los alimentos. Se trata de un proceso de disolución química. En consecuencia, cuando digieres el alimento -ya cocinado- ese hierro pasa al interior de tu cuerpo. Allí, los ácidos estomacales reaccionan con ese hierro, formando iones de hierro. Estos iones pueden pasar a nuestro organismo, aumentando la cantidad de hierro en sangre y favoreciendo la producción de hemoglobina. Constituye una manera muy sencilla de reducir la incidencia de la anemia en los países donde realmente supone un problema de salud pública.

Por otro lado, el experto enfatiza que, aunque es muy beneficiosa la introducción de hierro en la dieta para prevenir o reducir el riesgo de anemia, es fundamental prestar atención a la pureza y la forma en que se consume. No basta con añadir hierro de cualquier fuente; es importante asegurarse de que los suplementos o alimentos fortificados no contengan otras aleaciones metálicas que puedan resultar perjudiciales para la salud. Por ejemplo, metales como el cromo, si se ingieren en cantidades inapropiadas, podrían ser tóxicos para el sistema inmunitario, afectando la capacidad del cuerpo para defenderse de infecciones y enfermedades. Por ello, siempre es recomendable optar por fuentes de hierro seguras y supervisadas, preferiblemente bajo orientación médica o nutricional, para garantizar que su consumo aporte los beneficios deseados sin riesgos adicionales. En resumen, el hierro es esencial para la salud, pero la calidad y la forma de su ingesta son igualmente importantes para mantener el bienestar general.