Esta es la planta que reduce la ansiedad, el azúcar en sangre y la inflamación, según un estudio

El cilantro es una hierba que no deja indiferente: o se adora o se odia. Para muchos, una ramita de cilantro puede aportar el toque de sabor que le falta a una ensalada o a un guacamole casero. Para otros, con una determinada variante genética - presente en alrededor del “cuatro y catorce por ciento de la población de los Estados Unidos” (según Brooke Baevsky, chef privada y directora ejecutiva de In the Kitchen with Chef Bae) -, su sabor recuerda al del jabón.

Las hojas, los tallos y las raíces de esta planta poseen compuestos que han sido apreciados en distintas culturas por sus posibles efectos terapéuticos. De acuerdo con la Biblioteca Digital de la Medicina Tradicional Mexicana, un recurso de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), su uso tradicional se ha extendido como remedio natural para abordar diversas afecciones. De hecho, se viene utilizando desde hace al menos 8.000 años y apareció en la tumba del faraón egipcio Tutankamón.

De acuerdo con lo publicado en The Independent, incorporar cilantro a la dieta puede tener beneficios para la salud. Por ejemplo, su consumo ayuda a reducir la inflamación, que puede provocar enfermedades autoinmunes, neurodegenerativas, gastrointestinales y cardiovasculares, así como ciertos tipos de cáncer. Según la Cleveland Clinic, en conjunto, las enfermedades inflamatorias son responsables de más de la mitad de las muertes en todo el mundo.

El cilantro es rico en vitamina C. Además, la planta, que también produce el grano conocido como coriandro, contiene compuestos que, según los investigadores, actúan como antioxidantes. “Debido a las bioactividades del extracto de coriandro, esta hierba puede considerarse un alimento funcional valioso contra la obesidad, el síndrome metabólico y la diabetes”, concluyeron investigadores italianos en un estudio de 2023.

El cilantro también ayuda a combatir los niveles altos de azúcar en sangre, uno de los factores que contribuyen a la inflamación. En personas con diabetes, el exceso de azúcar puede provocar una respuesta inmunitaria que daña tejidos, nervios y el corazón. “La diabetes tipo 2 y la inflamación están intrínsecamente relacionadas, y cada una de ellas agrava la otra”, subraya la Universidad de Utah.

Varios estudios han señalado al cilantro como una herramienta eficaz para retrasar las crisis epilépticas. “Hemos visto que uno de los componentes del cilantro, el dodecenal, se une a una parte específica de los canales de potasio y los abre, lo que reduce la excitabilidad celular. Este hallazgo es relevante porque podría facilitar el uso del cilantro como anticonvulsivo, o el desarrollo de fármacos modificados a partir del dodecenal que sean más seguros y eficaces”, señala el doctor Geoff Abbott, profesor de la Universidad de California en Irvine.

El cilantro es considerado beneficioso para el cerebro y también podría tener efectos positivos sobre la salud mental. Un estudio con animales sugiere que puede ser tan eficaz como el Valium para reducir los síntomas de ansiedad, aunque los expertos apuntan que se necesita más investigación para ver cómo se manifiesta este efecto en humanos.