Cómo hacer merengue casero: el dulce favorito de la reina María Antonieta

La palabra merengue apareció por primera vez en francés en 1692 en la publicación ‘Le cuisinier royal et bourgeois’ de François Massialot', en el que se daba la receta de la época. Pero años antes, en 1653, ya se hacía mención a este dulce blanco en el libro ‘Le pastissier françpos’ de François de La Varenne. A María Antonieta le encantaba este postre que no faltaba en su mesa. Se cree que fue Antonin Careme, el “cocinero de reyes y rey de los cocineros” quien tuvo la idea, en el siglo XIX, de utilizar una manga pastelera para entubar el merengue, para darle esa forma tan característica.

El merengue es una preparación ligera y aireada a base de claras de huevo y azúcar, muy común en repostería. Aunque se dice que su origen está en Suiza, donde se elaboraba en el siglo XVIII, tiene versiones en Italia y Francia. Este dulce, fundamental en cocinas de todo el mundo, es la base para una infinidad de postres, como pavlovas, macarons o tartas.

Para preparar el merengue basta con unos pocos minutos, aunque se debe tener paciencia para que las claras monten correctamente. En total sólo necesitaremos unos 15 minutos, a los que se les debe añadir el tiempo de secado en el horno si se desea hacer una elaboración crujiente.

• 4 claras de huevo (a temperatura ambiente)
• 200 gramos de azúcar
• 1/2 cucharadita de cremor tártaro (opcional, ayuda a estabilizar las claras)
• 1 cucharadita de esencia de vainilla (opcional)

1. Prepara los utensilios: asegúrate de que el bol en el que vas a montar las claras esté completamente limpio y libre de grasa. Si usas una batidora eléctrica, asegúrate de que las varillas también estén perfectamente limpias.
2. Bate las claras: coloca las claras en el bol y empieza a batirlas con una batidora a velocidad media. Si decides usar cremor tártaro, agrégalo cuando las claras empiecen a espumar. Esto ayuda a que las claras se monten mejor.
3. Añadir el azúcar: cuando las claras empiecen a formar picos suaves, añade el azúcar poco a poco, en pequeñas cantidades, sin dejar de batir. Esto evitará que se forme cristales de azúcar.
4. Batir a alta velocidad: una vez añadido todo el azúcar, aumenta la velocidad de la batidora y sigue batiendo hasta que el merengue forme picos firmes y brillantes. El merengue debe ser firme y no caerse del batidor.
5. Añadir la vainilla: si lo deseas, en este momento puedes añadir la esencia de vainilla para dar un toque de sabor.
6. Cocinar (opcional): si quieres un merengue crujiente, puedes hornearlo. Precalienta el horno a 100°C, coloca el merengue sobre una bandeja de horno forrada con papel para hornear, y hornéalo durante 1 a 2 horas, dependiendo del tamaño de los montículos de merengue. Si solo lo vas a usar para decorar o servir inmediatamente, puedes saltarte este paso.

De esta receta de merengue se obtienen alrededor de 6 porciones, dependiendo del tamaño de las montañas de merengue que formes.

Cada porción de merengue casero contiene aproximadamente:

• Calorías: 80
• Grasas: 0 g
• Grasas saturadas: 0 g
• Carbohidratos: 20 g
• Azúcares: 20 g
• Proteínas: 2 g

Cabe señalar que estas son estimaciones, y los valores nutricionales precisos dependen de los ingredientes específicos utilizados en la preparación y las cantidades de cada porción.

El merengue se puede conservar en un recipiente hermético a temperatura ambiente hasta una semana, siempre y cuando se mantenga seco y alejado de la humedad.