Durante casi diez años, un grupo de científicos observó cuidadosamente el comportamiento de varios grupos de gorilas en la selva de la República del Congo.
Lo que descubrieron sorprendió a toda la comunidad científica: estos animales no excavan el suelo para encontrar insectos, como se creía, sino para desenterrar trufas, un tipo de hongo subterráneo muy codiciado, incluso por los humanos.
La investigación, publicada en la revista científica Primates, documentó que los gorilas de tierras bajas del oeste buscan especialmente una trufa llamada Elaphomyces labyrinthinus.
Este comportamiento fue registrado en cuatro grupos que viven en dos regiones del Parque Nacional de Nouabalé-Ndoki, conocidas como el Triángulo de Goualougo y el Triángulo de Djéké.
Una conducta alimentaria compleja
Los investigadores recogieron muestras del suelo, filmaron a los gorilas mientras escarbaban y calcularon cuánto tiempo dedicaban a esta actividad. Así, confirmaron que no se trataba de una búsqueda de insectos, sino de un comportamiento específico dirigido a encontrar trufas.
Lo más llamativo fue que los hábitos variaban entre los diferentes grupos: algunos excavan con frecuencia y otros solo ocasionalmente. Esto parece estar relacionado con la cantidad de trufas disponibles en cada zona.
Otro descubrimiento importante fue que los gorilas aprenden este comportamiento unos de otros. Por ejemplo, una hembra que cambió de grupo comenzó a excavar regularmente, copiando a sus nuevos compañeros.
Para los científicos, esto demuestra que los gorilas no solo tienen memoria y preferencias alimentarias, sino también la capacidad de adaptarse socialmente.
Este tipo de hallazgos permite mejorar los esfuerzos de conservación. Al conocer los lugares donde los gorilas buscan trufas, se pueden evitar proyectos turísticos o de infraestructura que alteren estas zonas clave.
La ciencia que se apoya en el conocimiento ancestral
Una parte esencial de este estudio fue el aporte del conocimiento tradicional. El primer autor de la investigación, Gaston Abea, pertenece a la comunidad indígena Bangombe y trabaja en el Parque Nacional desde el año 2000. Además de ser guardaparques, ha colaborado como coautor en varios trabajos científicos.
“El conocimiento de los bosques que tiene mi pueblo está siendo amenazado por los estilos de vida modernos, pero sigue siendo fundamental para proteger estos ecosistemas”, explicó Abea. Gracias a su experiencia, los científicos pudieron registrar con detalle cómo los gorilas buscan trufas, algo que hasta ahora no se había documentado con esta precisión.
“Antes, nuestros antepasados cazaban gorilas; ahora nosotros los protegemos”, agregó, con la esperanza de que su ejemplo motive a otras personas de comunidades indígenas como los Ba’Aka a involucrarse en la conservación de la fauna.
Una mirada nueva sobre los gorilas
Este descubrimiento cambia lo que sabíamos sobre los gorilas del Congo. Lejos de ser solo consumidores de frutas o insectos, estos primates muestran una conducta alimentaria más elaborada y una notable capacidad de aprendizaje.
Además, el estudio subraya la importancia de unir la ciencia moderna con los saberes tradicionales para lograr una conservación más efectiva.
Entender mejor a los gorilas no solo ayuda a protegerlos, sino también a comprender cómo viven, qué necesitan y cómo interactúan con su entorno. Y en este caso, también revela que incluso en lo profundo de la selva africana, hay quienes saben disfrutar de un buen hongo subterráneo.
Últimas Noticias
¿Un tipo de edulcorante de los productos light podría afectar al hígado?
Investigadores de los Estados Unidos hicieron un estudio con peces zebra. Sugieren que el consumo elevado de sorbitol, que puede estar presente en alimentos bajos en azúcar, puede favorecer la acumulación de grasa en el hígado si faltan bacterias intestinales específicas
¿Comer solo envejece?: un estudio revela los riesgos físicos y emocionales de la falta de compañía en la mesa
Mucho se habla de la importancia de los vínculos sociales para una vida saludable. Una reciente investigación demostró que las personas mayores que comen en soledad se alimentan peor, a la vez que se deteriora su salud mental
Cómo los sismos estelares aportan pistas inéditas sobre la vida y muerte de las gigantes rojas
El registro detallado de vibraciones internas abrió nuevas posibilidades para comprender la estructura y dinámica de estos astros evolucionados. Las claves de una avance que permitiría actualizar modelos y explorar procesos fundamentales en la formación de elementos del universo
Reducir el arsénico en el agua baja el riesgo de muerte prematura por cáncer y enfermedad cardíaca
Un estudio de investigadores de la Universidad de Columbia, Estados Unidos, analizó durante 20 años a casi 12.000 adultos de Bangladesh. Cómo demostraron que la disminución de la exposición a ese elemento químico natural se asoció con menos fallecimientos
Descubren que hubo dinosaurios en la región de la Amazonía: un hallazgo que reescribe la prehistoria sudamericana
Son más de 10 huellas fosilizadas en la cuenca del Tacutu, hecho que modifica la comprensión paleontológica de una región que siempre pareció borrar su propio pasado
