Norman Foster: “La arquitectura es demasiado importante para dejarla solo en manos de los arquitectos”

Norman Foster, el arquitecto que ha redefinido la modernidad arquitectónica, continúa siendo un titán en su campo a los 89 años.

Con una carrera que abarca más de siete décadas, Foster dejó su sello en edificios icónicos como la sede de Apple en Cupertino, la cúpula del Reichstag en Berlín y la Hearst Tower en Nueva York.

Más allá de sus diseños, el arquitecto británico construyó un modelo empresarial que equilibra la precisión de un artesano con la eficiencia de una corporación global, una fórmula que lo convirtió en uno de los arquitectos más influyentes y ricos del mundo, afirma The New Yorker.

Foster creció en un hogar obrero en Manchester, fascinado por los trenes y las máquinas que moldearon su infancia. Esa fascinación temprana se transformó en una pasión por la arquitectura.

“Tuve una especie de amor con las locomotoras y todo lo mecánico”, recordó Foster al hablar de su niñez, marcada por la curiosidad técnica y una marcada independencia.

Esa tenacidad lo llevó a fundar Foster + Partners, una firma que hoy cuenta con 2.400 empleados distribuidos en 18 oficinas de 12 países.

Bajo su dirección, la empresa produjo proyectos con un valor estimado de 20 mil millones de dólares.

Según Foster, este modelo híbrido entre lo artesanal y lo corporativo fue un cambio necesario: “La arquitectura es demasiado importante para dejarla solo en manos de los arquitectos”.

El estilo de Foster está definido por su atención al detalle y su búsqueda de la perfección, que aplica tanto a sus diseños como a la gestión de su firma.

Desde su residencia en Martha’s Vineyard, Foster supervisa cada proyecto, manteniendo reuniones diarias con equipos alrededor del mundo.

A menudo, su influencia va más allá de lo técnico. “La calidad es una actitud mental”, dijo, resumiendo la filosofía que lo impulsa a redefinir diseños incluso en las etapas finales.

Su estilo arquitectónico, descrito como “modernismo suave”, combina materiales como el vidrio y el acero con líneas ordenadas y perspectivas claras.

Foster busca un equilibrio entre estética y funcionalidad, creando edificios que, según sus palabras, “hacen que te alegres de estar allí y no en otro lugar”.

Foster lideró proyectos emblemáticos como la remodelación de la Pirámide Transamerica en San Francisco y un ambicioso distrito urbano en Seúl que incluye museos, parques y torres innovadoras.

Sin embargo, uno de los más audaces es una torre en Riyadh, que promete ser el doble de alta que cualquier otra estructura en el mundo.

No obstante, su trabajo generó críticas por su relación con países con cuestionables antecedentes éticos y su compromiso con la sostenibilidad.

A pesar de las controversias, Foster mantiene una visión optimista: “Creo que los edificios que son queridos y valorados retrasan su obsolescencia; esa es la forma más efectiva de sostenibilidad”.

Además de su trabajo arquitectónico, Foster estableció la Fundación Norman Foster en Madrid, un espacio dedicado a la educación y la investigación sobre sostenibilidad urbana.

Recientemente, la fundación lanzó el Instituto Norman Foster, donde líderes emergentes se preparan para enfrentar los retos de las ciudades del futuro.

Aunque sus iniciativas, como los prototipos de vivienda de emergencia, fueron criticadas como idealistas, Foster cree firmemente en su impacto. “Si vas a construir algo, tiene que ser lo más sostenible posible, porque es una obligación moral”, argumenta.

Norman Foster es mucho más que un arquitecto: es un símbolo de cómo la ambición, la disciplina y el diseño pueden transformar el mundo.

Desde sus inicios humildes en Manchester hasta liderar proyectos multimillonarios, su legado está marcado por su insistencia en que la arquitectura no solo es arte, sino también una herramienta para mejorar la vida.

Con cada estructura que lleva su firma, Foster no solo redefine el paisaje urbano, sino que también inspira a generaciones de arquitectos y diseñadores a alcanzar nuevos horizontes. Como él mismo dice: “Hay que seguir adelante, siempre seguir adelante”.