El auge de la inteligencia artificial (IA) impulsó una transformación profunda en el sector energético global, con inversiones récord en centros de datos y un cambio acelerado en la demanda de electricidad.
De acuerdo con el último informe de la Agencia Internacional de Energía (IEA), citado por MIT Technology Review, el requerimiento mundial de electricidad crecerá un 40% en la próxima década, con la IA y los centros de datos como protagonistas de este cambio.
Expansión de la demanda eléctrica y factores clave
El crecimiento de la demanda energética responde a varios factores, como el aumento poblacional y el desarrollo de diversas economías. La IEA señaló que en mercados avanzados, como Estados Unidos y Europa, la demanda eléctrica se mantuvo estable en la última década. No obstante, la expansión de la IA y la proliferación de centros de datos están revirtiendo esta tendencia, generando un repunte en el consumo.
Además, el acceso ascendente al aire acondicionado en países en desarrollo y el aumento de las temperaturas globales añadirán cerca de 500 gigavatios a la demanda máxima mundial para 2035, lo que representa un incremento superior al 10% respecto a los niveles de 2024, según la IEA.
Inversiones récord en centros de datos y papel de la IA
El informe de la IEA destacó que en 2025 la inversión global en centros de datos superará los USD 580.000 millones, cifra que sobrepasa los USD 540.000 millones destinados al suministro mundial de petróleo. Este dato refleja el peso creciente de la infraestructura digital en la economía global y la centralidad de la IA como motor de nuevas inversiones.
A pesar de la magnitud de estas cifras, los centros de datos representarán menos del 10% del aumento proyectado en la demanda eléctrica mundial hasta 2035.
Sectores como la industria y los electrodomésticos, especialmente los aires acondicionados, tendrán un impacto aún mayor en el consumo energético. Incluso los vehículos eléctricos añadirán más demanda a la red que los propios centros de datos.
Concentración geográfica y desafíos para las redes eléctricas
El impacto de la IA y los centros de datos en la demanda eléctrica varía significativamente según la región. En Estados Unidos, los centros de datos serán responsables de la mitad del crecimiento total de la demanda eléctrica hasta 2030, de acuerdo con la IEA.
Esta concentración plantea retos particulares, ya que los centros de datos suelen agruparse cerca de grandes ciudades, lo que genera una presión localizada sobre las redes eléctricas y las comunidades cercanas.
La mitad de la capacidad de centros de datos en desarrollo se sitúa en las proximidades de áreas urbanas, lo que obliga a adaptar la infraestructura eléctrica para responder a picos de demanda y garantizar la estabilidad del suministro.
Evolución de las fuentes de energía: renovables, carbón y nuclear
El informe de la IEA, citado por MIT Technology Review, reveló que en la primera mitad de 2024, la energía solar y eólica se convirtieron en las principales fuentes de electricidad a nivel mundial, superando por primera vez al carbón.
Este cambio marcó un hito en la transición energética, aunque las redes eléctricas siguen dependiendo en gran medida de los combustibles fósiles, lo que implica que el crecimiento del consumo eléctrico continúa asociado a emisiones de gases de efecto invernadero.
La IEA proyecta que el uso del carbón podría alcanzar su punto máximo y comenzar a descender antes de que termine la década. Por otro lado, la energía nuclear, tras dos décadas de estancamiento, podría aumentar su capacidad global en un tercio durante los próximos 10 años.
Además, el 80% del crecimiento esperado en la demanda eléctrica se concentrará en regiones con alta irradiación solar, lo que favorece la expansión de la energía solar.
Perspectivas para la transición energética
A pesar de los avances en la diversificación de fuentes y la integración de energías renovables, la IEA advirtió que el ritmo de transformación del sistema energético mundial es insuficiente para limitar el calentamiento global. Las emisiones globales de gases de efecto invernadero alcanzarán un nuevo récord este año, según el organismo internacional.
En su advertencia final, la Agencia Internacional de Energía subrayó la urgencia de acelerar la transformación del sistema energético, incluida la generación y el consumo de electricidad, para evitar los peores efectos del cambio climático.
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