¿Qué le sucede al cuerpo si se come chocolate todos los días?

El consumo diario de chocolate genera efectos en el organismo, tanto positivos como negativos, que dependen del tipo de chocolate elegido y de la cantidad consumida. Los compuestos derivados del cacao, especialmente en el chocolate oscuro, influyen en áreas como el sistema cardiovascular, la función cognitiva y ciertos procesos metabólicos.

Además, la composición nutricional del chocolate varía considerablemente entre sus diferentes variedades, lo que determina tanto sus beneficios como los riesgos asociados.

La recomendación de los especialistas para obtener sus beneficios sin subir de peso, está en consumirlo con moderación.

Diversos estudios indican que el consumo habitual de chocolate oscuro puede favorecer la salud del corazón y los vasos sanguíneos.

Según Harvard T.H. Chan School of Public Health, tanto el chocolate oscuro como el de leche contienen sólidos de cacao, ricos en flavonoides, un tipo de antioxidante asociado con una mejor función cardíaca.

Estos flavonoides contribuyen a la producción de óxido nítrico, un compuesto que relaja los vasos sanguíneos y mejora el flujo sanguíneo.

Estas investigaciones mostraron que el consumo regular de chocolate oscuro está asociado con un 27% menos riesgo de desarrollar hipertensión y un 31% menos riesgo de tromboembolismo venoso, una condición relacionada con la formación de coágulos sanguíneos.

Además, las revisiones de la Clínica Cleveland de Estados Unidos, destacaron que los flavonoles del cacao pueden ayudar a reducir el colesterol y aumentar la sensibilidad a la insulina, lo que podría disminuir el riesgo de diabetes.

No obstante, el chocolate oscuro es un alimento calórico y rico en grasas saturadas, por lo que se recomienda ingerirlo con moderación, controlando las porciones diarias.

El chocolate oscuro destaca no solo por sus flavonoides, sino también por su alta concentración de magnesio. Una ración de 50 gramos puede aportar cerca del 27% del valor diario recomendado de este mineral, frente al 7% que aporta la misma cantidad de chocolate con leche.

El magnesio es relevante para la función muscular, ya que ayuda a relajar los músculos, incluida la musculatura uterina. Esto explica por qué muchas personas que menstrúan experimentan alivio en los cólicos menstruales al consumir chocolate oscuro durante este período.

El vínculo entre el magnesio y la reducción del dolor menstrual está respaldado por investigaciones que lo identifican como un nutriente esencial para esta función.

El hierro es otro micronutriente presente en el chocolate oscuro en cantidades significativas. Una porción de 50 gramos proporciona aproximadamente el 33% de la ingesta diaria recomendada de este mineral, que es fundamental para prevenir la anemia y mantener la energía.

Según la Cínica Cleveland, el chocolate oscuro constituye una opción atractiva para quienes buscan incrementar su consumo de hierro, especialmente entre personas con riesgo de deficiencia.

Para mejorar la absorción del hierro, se sugiere acompañar el chocolate con alimentos ricos en vitamina C, como el kiwi. En comparación, el chocolate con leche solo aporta alrededor del 6% del valor diario de hierro por cada porción similar.

El aporte de flavonoides también tiene repercusiones sobre la función cerebral. Estudios publicados en 2020 vincularon el consumo regular de chocolate oscuro con mejoras en la memoria, la atención y el rendimiento mental, como resultado de una mejor circulación sanguínea en el cerebro.

Los antioxidantes presentes en el cacao ayudan a combatir el estrés oxidativo, que está relacionado con el deterioro cognitivo.

Más allá de los efectos físicos, se documentó que el chocolate con alto porcentaje de cacao puede reducir los estados de ánimo negativos, un efecto atribuido a los compuestos polifenólicos que disminuyen el nivel de cortisol, la hormona del estrés.

Un estudio de 2021 mostró que la ingesta diaria de chocolate negro al 85% durante tres semanas tiene un impacto positivo en el bienestar emocional, en comparación con variedades con menos cacao o grupos de control.

El perfil nutricional del chocolate depende en gran medida de su variedad. El chocolate negro o oscuro (70-85% cacao) es relativamente más alto en fibra, magnesio y hierro, con valores que alcanzan 6 gramos de fibra, 114 mg de magnesio y 6 mg de hierro por cada 50 gramos.

Además, tiene un menor contenido de azúcar (12 g) en comparación con el chocolate con leche (25 g) y blanco (30 g) en la misma porción.

Tanto el chocolate con leche como el blanco contienen más azúcares, menos fibra y un aporte menor de minerales clave, como magnesio e hierro.

El blanco, en particular, carece prácticamente de estos nutrientes, ya que solo contiene manteca de cacao, sin sólidos de cacao.

Todas las versiones, no obstante, son ricas en grasa total y grasa saturada, lo que implica la necesidad de controlar la cantidad ingerida para evitar exceder las recomendaciones diarias.

Aunque los beneficios del consumo de chocolate se acumulan principalmente con el chocolate oscuro, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, existen riesgos si se abusa del producto o se eligen variedades con alto contenido de azúcar y grasa.

Las principales preocupaciones se centran en el aumento del colesterol y el riesgo cardiovascular, debido a la cantidad de grasas saturadas.

Además, el consumo frecuente de chocolate oscuro puede resultar en una exposición elevada a metales pesados como el plomo y el cadmio, según investigaciones que documentan la presencia de estos compuestos en varias marcas populares.

La ingesta excesiva de estos metales puede afectar el desarrollo infantil, el sistema inmunológico y la función renal. Otras posibles contraindicaciones incluyen la cafeína presente en el chocolate oscuro, que puede agravar el reflujo o la acidez estomacal en personas sensibles.

Por otro lado, quienes tienen alergia al cacao o a otros ingredientes deben evitar su consumo. La clave es la moderación y la elección de chocolate oscuro de calidad.