Café: por qué tomar 2 tazas de esta bebida al día favorece la salud física y mental durante la vejez

El café en el Perú no solo es un producto con calidad de exportación sino que también es una de las bebidas más consumidas a nivel nacional. Según datos del Ministerio de Agricultura y Riego (Midagri), el consumo per cápita anual de café en el país supera los 2.5 kilogramos, lo que refleja su arraigo en la cultura peruana. Además de su sabor y aroma inconfundibles, el café ha sido objeto de numerosos estudios que han revelado sus beneficios para la salud, entre los cuales destaca su potencial para favorecer la longevidad.

Por un lado, un estudio realizado por la Universidad de Harvard, que analizó los hábitos de consumo de café de más de 500 mil personas, encontró que aquellos que bebían entre dos y tres tazas de café al día presentaban un riesgo significativamente menor de muerte prematura por enfermedades cardiovasculares, cáncer y enfermedades neurodegenerativas .

Por otro lado, una investigación presentada en el congreso anual de la Sociedad Americana de Nutrición sugiere que el consumo de café durante la mediana edad podría estar vinculado a un envejecimiento más saludable. El estudio analizó los hábitos alimentarios y la salud de más de 47 mil mujeres durante 30 años, y los resultados mostraron que aquellas que bebían entre una y tres tazas de café con cafeína al día, a los 50 años tenían más probabilidades de llegar a los 70 sin enfermedades crónicas y con buena salud física, mental y cognitiva .

Los adultos mayores saludables se caracterizan por tener movilidad activa, independencia en las actividades diarias, buena memoria, estado de ánimo estable y relaciones sociales positivas. Ellos también muestran una actitud optimista, una alimentación equilibrada y un sueño reparador.

Además de su potencial para favorecer la longevidad, el café ofrece una serie de beneficios para la salud física y mental como los siguientes:

• Propiedades antioxidantes: el café es una fuente rica en antioxidantes, como los ácidos clorogénicos, que ayudan a combatir el estrés oxidativo y la inflamación, factores asociados al envejecimiento y a diversas enfermedades crónicas .
• Salud cerebral: el consumo regular de café se ha asociado con un menor riesgo de desarrollar enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer y el Parkinson, al promover la liberación de dopamina, relacionada con la memoria y el estado de ánimo .
• Salud cardiovascular: el café contiene compuestos que ayudan a reducir la presión arterial y mejorar la función endotelial, lo que puede disminuir el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares .
• Salud hepática: el consumo regular de café se asocia con una reducción en el riesgo de enfermedades hepáticas crónicas, incluyendo la cirrosis y el hígado graso no alcohólico .

Aunque el consumo moderado de café ofrece beneficios para la salud, es importante no exceder la cantidad recomendada. Consumir más de 2 a 3 tazas de café al día puede tener efectos adversos, como los siguientes:

• Insomnio y alteraciones del sueño: la cafeína es un estimulante que puede interferir con el sueño si se consume en exceso o en horas tardías del día .
• Aumento de la ansiedad y nerviosismo: el consumo elevado de cafeína puede provocar síntomas como ansiedad, palpitaciones y nerviosismo en algunas personas .
• Problemas digestivos: el café puede irritar el revestimiento del estómago y causar acidez o malestar gastrointestinal en algunas personas .
• Dependencia de la cafeína: el consumo excesivo de café puede llevar a una dependencia de la cafeína, lo que puede resultar en síntomas de abstinencia como dolores de cabeza y fatiga cuando se reduce su consumo.