Qué es la diabetes gestacional, cuáles son sus síntomas y cómo se trata

La diabetes gestacional ocurre cuando dicha enfermedad degenerativa se diagnostica por primera vez durante el embarazo, según explica la organización sin fines de lucro y especializada en salud, Mayo Clinic.

Al igual que con otros tipos de diabetes, este padecimiento afecta la forma en que las células utilizan el azúcar y causa un nivel alto de glucosa sanguínea que puede afectar el embarazo y la salud del bebé.

Si bien cualquier complicación del embarazo es preocupante, se puede ayudar a controlar la diabetes gestacional con una alimentación saludable, ejercicio y, si es necesario, con medicamentos.

Controlar la glucosa sanguínea puede mantener a la mamá como al bebé sanos y evitar un parto difícil.Si se tiene diabetes gestacional por lo general los niveles de glucosa sanguínea vuelven a sus valores normales poco después del parto.

Sin embargo, el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 es mayor, por lo que se necesitará realizar pruebas a menudo para detectar cambios en la glucosa sanguínea.

La mayor parte del tiempo, la diabetes gestacional no causa signos ni síntomas perceptibles, lo que la hace un padecimiento de mayor preocupación.

Sin embargo, Mayo Clinic menciona el aumento de la sed y la micción más frecuente como síntomas posibles ante dicha enfermedad.

Si se detectan síntomas de preocupación se debe de buscar atención médica lo antes posible para que el médico pueda evaluar el riesgo de diabetes gestacional y bienestar general de la mamá como del bebé.

Cuando se esté embarazada, el médico hará pruebas de diabetes gestacional como parte de la atención médica prenatal.

Si se presenta la diabetes gestacional, es posible que se necesiten exámenes más frecuentes. Lo más probable es que estos se hagan en los últimos tres meses del embarazo, cuando el médico controle el nivel de glucosa en la sangre y la salud del bebé.

Algunos de los factores de riesgo de la diabetes gestacional, de acuerdo con Mayo Clinic, son:

• Sobrepeso u obesidad.
• Falta de actividad física
• Prediabetes
• Diabetes gestacional en un embarazo previo
• Síndrome de ovario poliquístico
• Miembro de la familia inmediata con diabetes
• Parto previo de un bebé con un peso de más de 9 libras (4,1 kilos)
• Pertenencia a una determinada raza o etnia, como negra, hispana, indígena americana o asiática americana

Si se tiene riesgo promedio de desarrollar diabetes gestacional, probablemente se realice un examen de detección durante el segundo trimestre, entre las semanas 24 y 28 de embarazo.

Si se tiene un riesgo elevado de desarrollar diabetes es posible que el médico haga una prueba de diabetes al principio del embarazo, probablemente en la primera visita prenatal.

Los exámenes de detección pueden variar ligeramente según el médico, pero generalmente incluyen los siguientes:

Prueba inicial de exposición a la glucosa: En ese caso se tendrá que beber una solución de glucosa almibarada. Una hora más tarde, se realizará un análisis de sangre para medir el nivel de glucosa sanguínea. Un nivel de glucosa sanguínea de 190 miligramos por decilitro (mg/dL) o 10,6 milimoles por litro (mmol/L) indica diabetes gestacional. Un nivel de glucosa sanguínea inferior a 140 mg/dL (7,8 mmol/l) suele considerarse dentro de los valores normales en una prueba de exposición a la glucosa, aunque esto puede variar según la clínica o el laboratorio. Si el nivel de glucosa sanguínea es más alto de lo esperado, se necesitará otro estudio de tolerancia oral a la glucosa para determinar si se tiene diabetes gestacional.

Estudios de seguimiento de tolerancia oral a la glucosa: Esta prueba es similar a la prueba inicial, excepto que la solución dulce tendrá aún más azúcar y la glucosa sanguínea se revisará cada hora durante tres horas. Si al menos dos de las lecturas de la glucosa sanguínea son más altas de lo esperado, se diagnosticará diabetes gestacional.

El tratamiento de la diabetes gestacional, según Mayo Clinic, incluye lo siguiente:

Cambios en el estilo de vida

El estilo de vida es una parte importante para mantener los niveles de glucosa sanguínea dentro de un rango saludable. Por lo general, los médicos no recomiendan bajar de peso durante el embarazo, ya que el cuerpo hace un gran esfuerzo para que el bebé crezca. Sin embargo, puede ayudarte a establecer metas en materia de aumento de peso sobre la base del peso que tenías antes del embarazo. Los cambios en el estilo de vida pueden incluir lo siguiente:

Alimentación saludable: Una alimentación saludable se centra en frutas, verduras, granos integrales y proteínas magras (alimentos que son altos en nutrición y fibra y bajos en grasa y calorías) y limita los carbohidratos altamente refinados, incluidos los dulces. Un dietista diplomado o un especialista en cuidado y educación para la diabetes pueden ayudarte a crear un plan de comidas basado en el peso actual, las metas de aumento de peso durante el embarazo, el nivel de glucosa sanguínea, los hábitos de ejercicio, tus preferencias alimenticias y tu presupuesto.

Mantenerse activo: La actividad física regular desempeña un papel fundamental en todos los planes de bienestar antes, durante y después del embarazo. El ejercicio disminuye el nivel de glucosa sanguínea. Como ventaja adicional, el ejercicio regular puede contribuir al alivio de algunas molestias comunes del embarazo, como el dolor de espalda, los calambres musculares, la hinchazón, el estreñimiento y la dificultad para dormir. Con el visto bueno del médico, se puede intentar hacer 30 minutos de ejercicio moderado la mayoría de los días de la semana. Si hace mucho que no se hace ejercicio de forma activa, se puede comenzar despacio y aumentar la intensidad progresivamente. Caminar, andar en bicicleta y nadar son buenas opciones durante el embarazo. Las actividades cotidianas, como las tareas domésticas y la jardinería, también cuentan.

Control de la glucosa sanguínea

Durante el embarazo, es posible que el equipo de atención médica pida que se controle el nivel de glucosa sanguínea cuatro o más veces al día (a primera hora de la mañana y después de las comidas), para asegurarse de que el nivel se mantenga dentro de un rango saludable.

Medicamentos

Si la dieta y el ejercicio no son suficientes para controlar los niveles de glucosa en la sangre, es posible que se necesiten inyecciones de insulina para bajar dichos niveles. Un número reducido de mujeres con diabetes gestacional necesitan insulina para alcanzar sus objetivos de glucosa en la sangre.

Para controlar los niveles de glucosa en la sangre, algunos médicos recetan un medicamento por vía oral. Otros creen que se necesitan más investigaciones para confirmar que los medicamentos por vía oral son tan seguros y eficaces como la insulina inyectable para controlar la diabetes gestacional.

Control minucioso de tu bebé

Una parte importante de tu plan de tratamiento es la observación minuciosa del bebé. El médico puede controlar el crecimiento y el desarrollo del bebé con repetidas ecografías u otras pruebas.

Si no se entra en trabajo de parto en la fecha prevista, o, en algunos casos, antes, puede que el médico lo induzca. Dar a luz después de la fecha prevista puede aumentar el riesgo de que haya complicaciones para la mamá y para tu bebé.

Seguimiento después del parto

El médico verificará el nivel de glucosa sanguínea después del parto y nuevamente de 6 a 12 semanas después para asegurarse de que haya regresado al rango normal. Si los resultados de las pruebas vuelven a estar dentro de este rango (y en la mayoría de los casos, lo están), se deberá evaluar el riesgo de diabetes, al menos, cada tres años.

Si en el futuro se realizan pruebas que indican diabetes tipo 2 o prediabetes, se debe hablar con el médico sobre la posibilidad de aumentar tus esfuerzos de prevención o iniciar un plan de control de la diabetes.