Cuáles son las propiedades curativas de las semillas de cacao

Las semillas de cacao son las partes comestibles extraídas de las vainas del árbol del cacao (Theobroma cacao), originario de las regiones tropicales de América.

Estas semillas constituyen la materia prima fundamental para la elaboración del chocolate y productos derivados. Cada vaina contiene entre 20 y 50 semillas, que se fermentan, se secan y se tuestan antes de ser procesadas.

Estas semillas son valoradas por sus usos tanto culinarios como medicinales, pues aportan una gran cantidad de nutrientes, tales como grasas saludables, proteínas, fibra, minerales como magnesio y hierro, y compuestos bioactivos como flavonoides y teobromina.

Son dichos nutrientes los que le confieren sus propiedades curativas, sobre las cuales te contamos a continuación.

Las semillas de cacao se asocian con varias propiedades benéficas para la salud, principalmente por su contenido de compuestos bioactivos y nutrientes y entre sus propiedades destacan las siguientes:

• Acción antioxidante: Ricas en flavonoides, que ayudan a proteger las células del daño oxidativo.
• Mejora de la salud cardiovascular: Los flavonoides y polifenoles pueden favorecer la circulación sanguínea, reducir la presión arterial y mejorar la función endotelial.
• Efectos antiinflamatorios: Pueden contribuir a la reducción de la inflamación en el organismo.
• Aporte de minerales: El cacao es fuente de magnesio, hierro, potasio y zinc, importantes para el metabolismo, la función muscular y la formación de glóbulos rojos.
• Estimulación del sistema nervioso: La teobromina y pequeñas cantidades de cafeína presentes en las semillas de cacao producen un efecto estimulante, mejoran el estado de ánimo y la concentración.
• Apoyo a la salud cerebral: Algunos estudios sugieren que los flavonoides del cacao pueden beneficiar la memoria y las funciones cognitivas.

Para aprovechar las propiedades benéficas de las semillas de cacao, se recomienda consumirlas en formas poco procesadas y sin exceso de azúcares añadidos. Entre las opciones más saludables para obtener sus beneficios se encuentran las siguientes:

• Nibs de cacao: Trozos de semillas de cacao tostadas o crudas, que pueden agregarse a yogurt, avena, frutas, granola o batidos.
• Cacao en polvo puro: Utilizar polvo de cacao sin azúcar para preparar bebidas, mezclar en smoothies, espolvorear sobre frutas o incorporar en recetas saludables.
• Chocolate oscuro: Elegir chocolate con alto porcentaje de cacao (70% o más), limitando el consumo de versiones con azúcares y grasas añadidas.
• Semillas enteras: Consumir semillas de cacao fermentadas y tostadas, solas o como parte de mezclas de frutos secos.

Para obtener los beneficios, es recomendable mantener un consumo moderado y acompañar estas opciones de una dieta balanceada.

Recuerda que uso excesivo o en combinación con grandes cantidades de azúcar puede contrarrestar sus efectos positivos por lo que los chocolates industrializados no entran en esta categoría saludable.