Quién es Jaime Andrade Villanueva, el mexicano pionero en el estudio del VIH

Con más de 30 años de trayectoria en la medicina y la investigación, el doctor Jaime Federico Andrade Villanueva es una de las figuras más relevantes en el estudio del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) en México. Originario de Guadalajara, Jalisco, y actualmente rector del Centro Universitario de Ciencias de la Salud (CUCS) de la Universidad de Guadalajara (UdeG), Andrade ha dedicado su vida profesional a entender, tratar y combatir esta enfermedad que marcó profundamente a la medicina a partir de la década de 1980.

De acuerdo con la Agencia Informativa Conacyt, en información difundida por el portal CienciaMX, la carrera del doctor Andrade está íntimamente ligada al surgimiento del VIH. Mientras cursaba la licenciatura en Medicina en la UdeG, en los años ochenta, comenzaron a conocerse los primeros informes sobre una misteriosa y letal enfermedad infecciosa, que más tarde sería identificada como el VIH. Esta coincidencia marcó su camino profesional y su compromiso con el estudio de enfermedades infecciosas.

“Prácticamente mi vida como médico se fue desarrollando a la par del surgimiento del VIH”, recuerda Andrade, pues durante su etapa como estudiante de pregrado, tuvo contacto con uno de los primeros pacientes en el estado de Jalisco, una experiencia temprana que fue determinante para elegir su especialidad en Infectología y orientar sus esfuerzos hacia una causa que aún hoy requiere avances científicos y sociales constantes.

Durante su residencia médica en el Hospital Civil de Guadalajara, uno de los centros hospitalarios más importantes del occidente de México, Jaime Andrade comenzó sus primeras investigaciones científicas, lo que lo llevó a integrarse al Sistema Nacional de Investigadores (SNI) del Conacyt desde 1992.

Como miembro de la comunidad académica y administrativa de la UdeG, Andrade impulsó la creación de nuevas áreas y servicios enfocados en la atención a personas que viven con dicha enfermedad. Entre sus logros más destacados está la apertura de una de las primeras unidades especializadas para pacientes con VIH en el Hospital Civil de Guadalajara, en una época donde los tratamientos eran limitados y el estigma social era muy grande.

El impacto de su labor se refleja también en su participación en investigaciones publicadas en revistas científicas como la Revista de Microbiología Clínica (Journal of Clinical Microbiology), Lancet, Archivos de Virología (Archives of Virology) y la revista Enfermedades Infecciosas Clínicas (Clinical Infectious Diseases). Además, de acuerdo con los datos proporcionados por la Agencia Informativa Conacyt, ha sido parte de protocolos internacionales para el desarrollo y evaluación de tratamientos antirretrovirales en sus últimas fases, una tarea fundamental para garantizar la efectividad y seguridad de las terapias disponibles.

Gracias al apoyo de programas como el Fondo Mixto (Fomix) del Conacyt y el Gobierno de Jalisco, el doctor Andrade fue pieza clave en la fundación del Instituto de Investigación en Inmunodeficiencias y VIH de la Universidad de Guadalajara, un centro que además de realizar investigación básica y aplicada, imparte el posgrado en Biología Molecular.

“Tenemos seis investigadores del SNI ahí que ahora realizan investigación básica, particularmente en líneas como represores transcripcionales, cuantificación de reservorio viral, microbiota y su impacto en la replicación del VIH y otras que tienen que ver con la resistencia que los pacientes desarrollan ante los retrovirales”, explicó Andrade.

A lo largo de su carrera, ha atendido a más de cinco mil pacientes, algunos en estado terminal, otros diagnosticados tempranamente. “Tuve la oportunidad de conocer la enfermedad cuando aún no había tratamiento y ahora que ya existe; antes con consultas cada semana y ahora con citas cada tres meses”, recuerda.

Actualmente, como rector del CUCS, Andrade destaca su objetivo de elevar la calidad del campus, que hoy cuenta con 79 programas dentro del Padrón Nacional de Posgrados de Calidad del Conacyt, posicionándose como el centro universitario de la UdeG con mayor número de programas reconocidos por su excelencia académica.

El avance del doctor Jaime Andrade Villanueva y otros investigadores en el campo del Virus de Inmunodeficiencia Humana no puede comprenderse sin el contexto histórico y epidemiológico en México. Según datos del Instituto Nacional de Salud Pública, el primer caso de sida registrado en el país se identificó en 1983 en el Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán.

En ese momento, la información sobre la enfermedad era escasa, y aún no se conocía con certeza el agente causal, sin embargo, poco después, estudios realizados entre diversos grupos como hombres homosexuales, personas hemofílicas, receptores de transfusiones y mujeres embarazadas, permitieron confirmar las principales vías de transmisión, es decir, sexual, sanguínea y perinatal.

De acuerdo con el libro “25 años de SIDA en México”, durante 1986, cuando se prohibió la venta de sangre, la Secretaría de Salud (SSA) implementó una red de laboratorios encargados de realizar más de 450 mil pruebas de detección de anticuerpos anti-VIH cada año. Estas actividades se realizaban principalmente en donadores de sangre y como parte de estrategias de vigilancia epidemiológica.

Además, organismos como el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) y el Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado (ISSSTE), junto con hospitales privados, desarrollaron su propia infraestructura para el tamizaje de sangre. También se establecieron Centros Estatales de Transfusión Sanguínea en todo el país, que formaron parte de la Red Nacional de Laboratorios de Diagnóstico de VIH/SIDA, responsables de la supervisión y vigilancia de bancos de sangre.

A pesar de estos esfuerzos, el VIH sigue siendo un problema de salud pública en México, sin embargo, la labor de científicos como el doctor Andrade Villanueva ha sido fundamental para avanzar en la comprensión y tratamiento del virus, contribuyendo no solo con investigaciones científicas, sino también con la formación de nuevas generaciones de médicos especializados en enfermedades infecciosas.