VIH: ¿Por qué un diagnóstico indetectables es igual a intransmisible?

El tratamiento antirretroviral (TAR) ha transformado la manera en que se aborda el VIH, no solo mejorando la calidad de vida de quienes viven con el virus, sino también reduciendo drásticamente su capacidad de transmisión.

Según diversos estudios científicos, una persona con VIH que alcanza una carga viral indetectable gracias al TAR no puede transmitir el virus a través de relaciones sexuales sin protección. Este principio, conocido como “Indetectable = Intransmisible” (I=I), representa un avance crucial tanto en términos de salud pública como en la lucha contra el estigma asociado al VIH.

El concepto I=I se basa en la capacidad del tratamiento antirretroviral para reducir la cantidad de virus en la sangre de una persona con VIH a niveles tan bajos que no pueden ser detectados mediante pruebas estándar. Aunque el virus permanece en el cuerpo, su presencia en fluidos corporales como el semen o las secreciones vaginales es tan mínima que no puede transmitirse durante las relaciones sexuales. Según informó la investigación, una carga viral indetectable se define generalmente como menos de 200 copias del virus por mililitro de sangre.

Estudios como PARTNER y Opposites Attract han sido fundamentales para validar esta afirmación. Estas investigaciones, que analizaron a parejas serodiscordantes (donde una persona vive con VIH y la otra no), no encontraron casos de transmisión del virus cuando la persona con VIH mantenía una carga viral indetectable gracias al TAR.

Los resultados, obtenidos tras varios años de seguimiento, confirman que el tratamiento efectivo no solo protege la salud de la persona con VIH, sino que también elimina el riesgo de transmisión sexual.

La relevancia de este principio va más allá de los beneficios individuales. Según los estudios citados, I=I es una herramienta clave en la prevención del VIH, ya que demuestra que el tratamiento adecuado puede detener la propagación del virus. Esto tiene implicaciones significativas para las estrategias de salud pública, especialmente en contextos donde el acceso al TAR es limitado o donde persisten altos niveles de transmisión.

Además, el concepto I=I desempeña un papel crucial en la reducción del estigma asociado al VIH. Históricamente, las personas que viven con el virus han enfrentado discriminación debido al temor de que puedan transmitirlo a otros. Sin embargo, la evidencia científica detrás de I=I demuestra que una persona con VIH en tratamiento y con carga viral indetectable no representa un riesgo para sus parejas sexuales. Este cambio de percepción puede contribuir a una mayor aceptación social y a la eliminación de barreras que dificultan el acceso al diagnóstico y al tratamiento.

Para que el principio I=I sea efectivo, es fundamental que las personas sigan estrictamente su tratamiento antirretroviral. La adherencia al TAR es esencial, ya que cualquier interrupción o falta de consistencia puede provocar que la carga viral vuelva a ser detectable, aumentando el riesgo de transmisión.

Según los expertos, el monitoreo regular también es indispensable. Las personas con VIH deben someterse a pruebas de sangre cada tres a seis meses para asegurarse de que su carga viral se mantenga en niveles indetectables.

El éxito del tratamiento depende, en gran medida, de la disponibilidad de recursos médicos y del acceso a medicamentos antirretrovirales. En este sentido, garantizar que todas las personas con VIH puedan acceder al TAR es un desafío global que requiere la colaboración de gobiernos, organizaciones internacionales y comunidades locales.

Los estudios PARTNER y Opposites Attract han sido fundamentales para establecer la validez científica de I=I. En el caso del estudio PARTNER, se analizaron más de 58 mil actos sexuales sin preservativo entre parejas serodiscordantes, sin que se registrara una sola transmisión del virus cuando la persona con VIH tenía una carga viral indetectable. De manera similar, Opposites Attract, que se centró en parejas homosexuales, confirmó resultados equivalentes.

Estos hallazgos no solo refuerzan la confianza en el tratamiento antirretroviral, sino que también subrayan la importancia de la educación y la concienciación sobre el VIH. Según los expertos, difundir el conocimiento sobre I=I puede motivar a más personas a realizarse pruebas de detección y a iniciar el tratamiento en caso de ser diagnosticadas con el virus.

El concepto “Indetectable = Intransmisible” marca un antes y un después en la forma en que se percibe y se aborda el VIH. Más allá de su impacto en la salud individual, este principio tiene el potencial de transformar las estrategias de prevención y de reducir significativamente el estigma asociado al virus. Sin embargo, para que estos beneficios se materialicen plenamente, es crucial garantizar el acceso universal al tratamiento antirretroviral y promover la adherencia al mismo.