¿Qué es la porcinoterapia?, la herramienta terapéutica para mejorar el bienestar emocional

La porcinoterapia, una iniciativa pionera de la organización estudiantil ’OING’ de la Universidad de Chile, utiliza a los porcinos para brindar apoyo emocional a estudiantes y miembros de la comunidad académica para ayudar a sus niveles de estrés y ansiedad.

El proyecto nació a finales del 2023 cuando un grupo de lechones fue incautado durante una redada antidrogas en la región de La Pintana y trasladado a la casa de estudios. Inicialmente, algunos estudiantes se encargaron de cuidar a los recién nacidos, y pronto descubrieron que el contacto con los animales les proporcionaba un notable bienestar emocional.

Daniela Luna y Annie Morales, integrantes de la comunidad estudiantil, encabezaron una innovadora iniciativa destinada a reducir el estrés y el desgaste académico entre los alumnos, especialmente en la carrera de medicina veterinaria, donde las presiones emocionales son constantes.

“Este proyecto surgió por una necesidad local: mitigar la ansiedad y el estrés que afectan a los estudiantes de medicina veterinaria, expuestos al desgaste emocional. Decidimos compartir estos efectos beneficiosos y ponerlos a disposición de la comunidad”, explicó Luna para el periódico chileno La Tercera.

La OING define a la porcinoterapia como “una modalidad de terapia asistida con cerdos que busca crear vínculos positivos entre las personas y estos animales, con el objetivo de mejorar la calidad de vida de los participantes y fomentar su salud mental”.

Daniela Luna, doctora y líder del proyecto, destacó que los beneficios observados han sido significativos en los ámbitos físico, mental y social. Según explicó la académica, los psicólogos del equipo aplicaron escalas de medición para evaluar los avances, detectando una reducción notable en los niveles de estrés y ansiedad en niños y adolescentes diagnosticados con trastornos emocionales e hiperactividad.

Luna señaló que la interacción con los animales no solo tuvo un efecto positivo en los menores, sino también en sus familias. “Durante las sesiones, cuando los pequeños asistían acompañados de sus tutores, se percibieron actitudes más positivas hacia los animales por parte de los padres. Incluso, los niños empezaron a mostrar mayor empatía entre ellos”, afirmó.

Con el tiempo, los participantes comenzaron a elegir a su cerdo favorito para trabajar, estableciendo una conexión afectiva con el animal cada vez más fuerte. Según Daniela Luna, al llamarlos por su nombre, los porcinos responden acercándose a las personas, creando una conexión inseparable.

La cercanía que los humanos establecen con los animales se convierte en un canal esencial para la expresión emocional. Frente a situaciones de estrés, como pruebas o exámenes, las personas encuentran en los porcinos un refugio que les ayuda a calmarse, regular sus emociones y afrontar con mayor serenidad los desafíos del día a día.

Los efectos positivos de la interacción entre humanos y puercos motivaron la incorporación de nuevas disciplinas como la psicología y la medicina veterinaria. Este trabajo conjunto permitió ampliar las perspectivas del proyecto, enriquecer sus resultados y consolidarlo como una iniciativa multidisciplinaria.

Los psicólogos involucrados han documentado mejoras significativas en niños y adolescentes con trastornos de salud mental e hiperactividad. Estos avances han fortalecido la credibilidad del programa y confirmado su potencial como una herramienta terapéutica efectiva.

Debido al éxito dentro del campo estudiantil, la organización decidió expandir el proyecto a otras instituciones educativas para mejorar la salud mental de más comunidades.