La figura de Vlad el Empalador, príncipe de Valaquia y fuente de inspiración para el Drácula de Bram Stoker, persiste como sinónimo de crueldad extrema. Su leyenda más famosa asegura que hizo empalar a 20.000 personas, suceso que, según la tradición, en 1462 horrorizó a los invasores otomanos y cimentó su imagen como uno de los gobernantes más temidos de la Europa medieval.
No obstante, investigaciones recientes, citadas por History Extra, ponen en duda la veracidad de tales cifras y plantean un interrogante esencial: ¿cuánto de su reputación sanguinaria se sustenta en hechos y cuánto es fruto de la exageración de sus adversarios?
El mito de los 20.000 empalados surgió en el contexto de las guerras entre Valaquia, el Imperio Otomano y el Reino de Hungría en el siglo XV. Vlad III, apodado Dracula debido al título de su padre en la Orden del Dragón, gobernó en tres periodos entre 1448 y 1476, una etapa dominada por constantes conflictos.
La escena del “bosque de empalados” frente a Târgoviște, la capital de Valaquia, se transformó en una de las imágenes más impactantes de la guerra medieval y fue difundida ampliamente por cronistas de la época, tanto otomanos como transilvanos. Estos relatos no solo forjaron la leyenda de Vlad, sino que también cumplieron funciones políticas y culturales para ambos bandos.
Investigación histórica y revisión de cifras
Una revisión liderada por Dénes Harai, investigador de la Université de Pau et des Pays de l’Adour, brindó una perspectiva distinta sobre la magnitud real de los crímenes atribuidos a Vlad.
Su estudio, publicado en la revista Transactions of the Royal Historical Society y citado por History Extra, analizó en profundidad fuentes contemporáneas: crónicas bizantinas y otomanas, informes de legados papales, cartas venecianas, registros locales de Transilvania y la correspondencia del propio Vlad. En ese sentido, Harai detectó una tendencia sistemática a inflar las cifras.
Por ejemplo, aunque la evidencia directa confirma el empalamiento de 41 comerciantes sajones en 1459, algunas crónicas elevaron el número a 600. Del mismo modo, una ejecución de unos 40 boyardos durante la Pascua se convirtió en una matanza de 500, según otros relatos.
El método de Harai se basó en comparar estos testimonios con censos, registros demográficos posteriores y la capacidad física de los escenarios señalados. Las conclusiones fueron contundentes: la cifra real de víctimas en el episodio más célebre estaría entre 1.600 y 1.700 personas, lo que representa apenas un 8% de la leyenda. Sumando otros episodios documentados en Valaquia y Transilvania, el total de ejecuciones por empalamiento atribuibles a Vlad apenas supera las 2.000.
Política y construcción del mito
El trasfondo político y cultural de la época ayudó a crear y divulgar la leyenda. Vlad III creció como rehén en la corte otomana, donde aprendió el idioma y las costumbres, incluyendo métodos de castigo como el empalamiento. Al regresar a Valaquia, combinó tradiciones otomanas y húngaras de violencia ejemplar, usando el terror como herramienta de poder.
La frontera entre la Cristiandad y el Islam era zona de disputas frecuentes, y la brutalidad de Vlad resultaba útil a sus enemigos, que lo pintaban como un tirano sangriento, y a sus aliados húngaros, que veían en esa ferocidad un símbolo de resistencia anti-otomana. History Extra resalta que “la amplificación de la verdad servía a ambos bandos”.
El análisis también compara la figura de Vlad con otros líderes de la Europa tardomedieval. El empleo de la violencia extrema y castigos públicos no era exclusivo de Valaquia. En Hungría, los señores feudales usaban la violencia como instrumento de justicia, mientras que en el Imperio Otomano el empalamiento se aplicaba ante guerra o rebeliones.
El nuevo enfoque académico destaca que Vlad no fue un caso aislado de sadismo, sino parte de un patrón común donde los castigos ejemplares reforzaban la autoridad.
Un legado de mito y realidad
Pese a la reducción drástica de las cifras, la brutalidad de Vlad el Empalador permanece. Miles de personas padecieron muertes atroces bajo su gobierno y su régimen se caracterizó por episodios reiterados de violencia extrema.
No obstante, la investigación citada por History Extra propone repensar su imagen: la singularidad de Vlad no reside en la cantidad de ejecuciones, sino en el modo sistemático y espectacular en que empleó el empalamiento como mensaje de poder para enemigos y súbditos, un legado que sigue alimentando su mito hasta la actualidad.
Últimas Noticias
El día que Jack Ruby mató a Lee Harvey Oswald y evitó que el mundo conociera la trama detrás del asesinato de Kennedy
Dos días después de perpetrado el magnicidio, el presunto asesino del presidente estadounidense iba a ser trasladado desde la Jefatura de Policía de Dallas a la cárcel del condado cuando recibió un balazo fatal. El cuestionado informe de la Comisión Warren y los secretos de Oswald y Ruby se llevaron a la tumba
Era ventrílocuo, perdió sus ahorros en un divorcio y tuvo una idea que lo hizo millonario: la vida del hombre que compró la Luna
Dennis Hope pensó que podía ganar dinero si tuviese alguna propiedad en su poder. Vio por la ventana y pensó que en la Luna habría un montón de propiedades disponibles. Encontró un vacío legal en el “Tratado del Espacio” de Naciones Unidas y se adjudicó, por carta, la posesión del satélite natural de la Tierra. El negocio, los clientes, la fortuna, los sueños y la absurda historia del autoproclamado “presidente de la Nación Galáctica”
La odisea de la mujer que perdió el amor de su vida y estuvo 41 días a la deriva en alta mar a bordo de un pequeño velero
Tami Oldham Ashcraft había zarpado con su pareja Richard Sharp desde Tahití. Durante la travesía, los sorprendió el huracán Raymond. El hombre desapareció y la mujer quedó sola sobre la embarcación de 12 metros
¿El verdadero origen de “La bella y la bestia”?: la increíble historia de Pedro González y cómo el “síndrome del hombre lobo” inspiró el clásico
La vida de un joven y su familia, marcada por una condición genética poco habitual, mostró las limitaciones presentes en la época. Cómo la obra logró brindar una mirada original sobre la diversidad en la cultura europea
El misterio detrás de los funerales vikingos: una celebración única de la vida y la muerte
Las prácticas funerarias nórdicas sorprendieron al mundo por sus ceremonias elaboradas, ofrendas insólitas y la importancia de los barcos, revelando creencias complejas sobre el destino y el más allá que siguen desconcertando a los investigadores
