El episodio de Los Simpson que se estrenó hace más de 25 años y Matt Groening odia haber realizado

Los Simpson se consolidaron como un pilar en la animación y una de las producciones más emblemáticas de la cultura popular. La serie, creada por Matt Groening y que es transmitida de manera ininterrumpida desde 1989, ha sido aclamada por su aguda crítica social, su humor irreverente y sus personajes entrañables. Sin embargo, su longevidad también trajo consigo altibajos.

Mientras que en sus primeras temporadas Los Simpson fueron el referente de la comedia animada, llegando a posicionarse como una de las series más vistas y laureadas de todos los tiempos, el paso de los años trajo consigo cambios en el tono y el enfoque de la serie, generando divisiones entre los fanáticos.

Los cambios en el formato de la serie fueron inevitables con el paso del tiempo, pero uno de los episodios que más revuelo causó fue el de El Director y el Mendigo, el segundo episodio de la novena temporada. Un capítulo que, hasta el día de hoy, el propio Groening odia haber realizado.

El director y el Mendigo fue emitido el 28 de septiembre de 1997, es recordado por un giro inesperado que marcó un quiebre en la concepción del personaje de Seymour Skinner, el director de la escuela primaria de Springfield y uno de los pilares del elenco de Los Simpson.

El capítulo se convirtió en un hito controversial por la decisión de revelar que Skinner no era quien todos pensaban, sino que era, en realidad, un impostor llamado Armin Tamzarian. En la versión hispanohablante, que todos conocemos, lo cambiaron por Armando Barreda.

Este episodio fue uno de los más polémicos en la historia de la serie, no solo por su contenido, sino también por la reacción que suscitó tanto entre los fanáticos como dentro del propio equipo creativo de la serie. En un momento en que Los Simpson ya estaban establecidos como un referente en la televisión, el giro argumental del capítulo fue visto como un error por parte de muchos.

El primero en expresar su desdén hacia el capítulo fue nada menos que Groening, hasta el punto que, tras su emisión, pidió que su nombre fuera retirado de los créditos. Este episodio pasó a ser el único que el creador de la familia amarilla aborreció y del cual se distanció completamente.

En los comentarios del DVD del episodio, los guionistas, especialmente Ken Keeler, defendieron la decisión como una opción creativa que quería llevar la serie a nuevos horizontes. Incluso explicó que su intención era “causar el mayor daño posible” antes de dejar el equipo de guionistas, ya que tenía la intención de mudarse a Futurama al final de esa temporada.

No obstante, Groening nunca estuvo de acuerdo con esta decisión, y su rechazo hacia el episodio es rotundo. En varias entrevistas, incluyendo una con Rolling Stone, expresó que, tras la finalización del episodio, el equipo se dio cuenta de que había cometido un grave error y que, como consecuencia, acordaron no hablar del capítulo nunca más. Ante esto, pidió ser excluido de los comentarios del DVD, lo que subraya aún más su rechazo hacia él.

Los fans se hicieron notar en los foros de Internet, particularmente en No Homers, un sitio de discusión en línea donde los fans compartían sus impresiones sobre cada episodio. En estos foros, la controversia se desató rápidamente, con muchos seguidores manifestando su descontento y su percepción de que Los Simpson habían cruzado una línea peligrosa en cuanto a coherencia y respeto por sus propios personajes.

No obstante, los fanáticos no perdonaron lo que consideraron una alteración fundamental de la identidad de Skinner. La pregunta que se hacían muchos era: “¿Por qué hacer esto si la serie ya tenía una base sólida y una estructura establecida?”. A tal punto que, al día de hoy, este episodio sigue siendo uno de los más debatidos en el universo de la serie.

A pesar de la controversia y el rechazo que generó El Director y el Mendigo, la serie no pasó por alto este episodio en el futuro. “Incluyeron varias referencias al episodio, pero de manera sarcástica, como si se tratara de una especie de ‘censura interna’”.

La primera mención significativa ocurre en Detrás de las risas, el final de la temporada 11, en la que la serie parodia su propio legado y las decisiones creativas pasadas. En este capítulo, se utiliza un clip de El Director y el Mendigo para ilustrar una crítica sobre cómo los episodios comenzaban a centrarse en argumentos insustanciales y absurdos, una clara burla al episodio y a la reacción que causó en su momento.

Más tarde, en la temporada 15, en el episodio Yo, Jo-Bot, también se hace una referencia a cuando Lisa llama a Skinner “Director Tamzarian”, como una especie de recordatorio irónico del giro argumental que marcó la polémica. Estos ejemplos no hacen más que subrayar lo controvertido que fue el episodio en su momento y cómo, a pesar del paso del tiempo, Los Simpson nunca dejaron de referirse a ese episodio de manera mordaz.