“Prohibido enfermarse”: el insólito decreto de un alcalde italiano para denunciar la crisis sanitaria

En un acto que mezcla humor e indignación, el alcalde de Belcastro, una pequeña localidad en el sur de Italia, emitió un decreto inusual: prohíbe a sus habitantes enfermarse gravemente o sufrir accidentes. Aunque a simple vista parece absurdo, este gesto busca exponer las profundas carencias del sistema de salud en Calabria, una de las regiones más pobres del país.

El caso de Belcastro evidencia las dificultades diarias de sus 1.200 habitantes y deja ver una crisis más amplia que afecta a toda Italia, donde la desigualdad en el acceso a los servicios médicos está dejando a miles en el abandono.

El decreto, firmado por el alcalde Antonio Torchia, establece que los residentes deben “evitar enfermedades que requieran asistencia médica urgente” y “restringir actividades riesgosas como salir demasiado, viajar o practicar deportes”. Aunque este pronunciamiento fue calificado por Torchia como “una provocación humorística”, sus intenciones son claras: exigir atención de las autoridades hacia una situación insostenible.

En declaraciones a la televisión italiana, Torchia expresó su frustración: “Es difícil sentirse seguro cuando sabes que, en caso de necesitar ayuda, tu única esperanza es llegar a un hospital que está a 45 kilómetros, y en una carretera con límite de 30 km/h”. El centro médico más cercano, ubicado en Catanzaro, es inaccesible para muchos, especialmente para una población donde la mitad de los habitantes tienen más de 65 años. Además, el consultorio médico local apenas opera unas pocas horas a la semana y no ofrece cobertura durante las noches ni los fines de semana.

Un residente expresó su apoyo al alcalde, afirmando que la medida “sacudirá conciencias” y obligará a los líderes a abordar esta crisis. “Ha usado un decreto provocativo para atraer la atención sobre un problema grave”, dijo en una entrevista con medios locales.

Calabria, conocida como “la punta de la bota” de Italia, enfrenta una crisis sanitaria estructural que se ha gestado durante décadas. Según informes de la BBC, la región fue devastada por una combinación de corrupción, mala gestión política y la interferencia de la mafia, lo que ha dejado a sus hospitales sumidos en deudas y con una grave escasez de personal médico.

Desde 2009, 18 hospitales cerraron en Calabria, lo que obliga a uno de cada cinco habitantes a buscar atención médica fuera de la región. Este éxodo sanitario subraya la incapacidad del sistema local para satisfacer las necesidades básicas de su población.

La situación se agravó con el éxodo de médicos: más de 1.000 profesionales italianos emigran anualmente en busca de mejores oportunidades, dejando al país con una de las tasas más altas de fuga de talento médico en Europa. En Calabria, solo hay 1.700 médicos generales para casi 2 millones de personas.

El gobierno central intentó paliar la crisis mediante la contratación de 497 médicos cubanos desde 2022, una medida que, según el gobernador regional Roberto Occhiuto, “salvó los hospitales de Calabria”. Sin embargo, estudios estiman que se necesitan al menos 2.500 médicos más para alcanzar niveles básicos de funcionamiento.

La falta de servicios esenciales no solo afecta la salud de los residentes, sino que también amenaza la existencia misma de pueblos como Belcastro. “Si no garantizamos servicios esenciales, estos pueblos desaparecerán en diez años”, advirtió Torchia, alertando sobre el impacto combinado del envejecimiento demográfico y la despoblación.

Esta crisis sanitaria también ha provocado una fuerte respuesta pública. Medios nacionales e internacionales han destacado la medida de Belcastro, generando un debate sobre la responsabilidad del gobierno de Giorgia Meloni para resolver las desigualdades en el acceso a la salud. La falta de reformas estructurales en regiones empobrecidas como Calabria sigue siendo una piedra en el zapato para la administración actual.

Expertos coinciden en que cualquier mejora sostenible en Calabria requerirá un enfoque integral. Entre las prioridades están la mejora de la infraestructura vial, el aumento del número de hospitales y la implementación de incentivos para que los profesionales de la salud trabajen en áreas rurales. También es crucial combatir la corrupción y garantizar una gestión más transparente de los recursos sanitarios.

Sin embargo, para los habitantes de Belcastro, estas soluciones parecen lejanas. Por ahora, la medida simbólica del alcalde ha logrado su objetivo principal: visibilizar un problema que ha sido ignorado durante demasiado tiempo.

“Espero que esta iniciativa provoque consciencia a nivel político y sanitario, y que se tomen las acciones necesarias lo antes posible”, concluyó Torchia, en un último intento por movilizar a las autoridades y evitar que su pueblo, como muchos otros en Calabria, quede abandonado a su suerte.