Un hito para la biodiversidad: los quolls orientales regresan a Australia después de 60 años

En un evento que marca un importante logro para la biodiversidad australiana, el proyecto de reintroducción de quolls orientales captó la atención tanto de expertos en conservación como del público general.

Después de más de 60 años de ausencia en el continente, estos marsupiales vuelven a recorrer tierras australianas, gracias a un esfuerzo conjunto liderado por la Universidad de Sydney y la organización de conservación Aussie Ark.

Este acontecimiento, celebrado en la propiedad Bannockburn del Scots College en Nueva Gales del Sur, fue inaugurado con una ceremonia de “Welcome to Country”, una práctica cultural a cargo del líder tribal Jerrinja, Ron Carberry, que refleja la importancia de las tradiciones indígenas en la protección del medio ambiente, según detalla Popular Science.

Los quolls orientales, conocidos por su aspecto distintivo con manchas blancas y su comportamiento nocturno, son considerados oportunistas en la caza, como aclara el Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua de Australia.

Se alimentan principalmente de insectos, pequeños mamíferos, aves y reptiles. Su desaparición de la Australia continental se debió principalmente a la depredación por zorros introducidos, enfermedades y envenenamientos intencionados, tal y como informa Popular Science.

Para asegurar la efectividad de esta reintroducción, el equipo de la universidad y la agrupación, implementó avanzadas metodologías de monitoreo, tal y como explicó Thomas Newsome del Global Ecology Lab.

Utilizando transmisores de radio de muy alta frecuencia y sistemas de posicionamiento global instalados en la cola de los quolls, junto con una red de vigilancia con 54 cámaras trampa, estos especialistas pretenden capturar datos críticos que ayuden a comprender mejor la ecología de esta especie y su interacción con el ecosistema local, según destaca Popular Science.

La participación activa de las comunidades indígenas, como se evidenció en la ceremonia dirigida por Ron Carberry, subraya el valor de incluir conocimientos tradicionales en los procesos de conservación moderna.

Carberry, al reflexionar sobre la relación histórica entre su pueblo y los quolls, afirmó que la ceremonia representa un momento crucial para la “sanación del país”, destacando la interconexión entre la recuperación de especies y el patrimonio cultural.

El propósito de este proyecto es, además de reintroducir a los quolls en su hábitat natural, establecer una población genética estable que pueda ser autosostenible en el tiempo. Dean Reid, gerente de operaciones de Aussie Ark, aseguró que esta liberación pertenece a un plan más amplio que incluye la gestión de metapoblaciones genéticas.

Este enfoque busca garantizar la diversidad genética y la salud demográfica de los quolls en ambientes donde las amenazas de depredadores están controladas, tal como se menciona en Popular Science.

La reintroducción de los quolls orientales representa solo un paso inicial en los desafíos futuros de conservación. Uno de los principales objetivos es analizar el papel ecológico de estos marsupiales en un ambiente del que estuvieron ausentes durante décadas, un aspecto esencial para su integración exitosa.

Thomas Newsome detalló la importancia de esta investigación a largo plazo. Estableciendo una metapoblación en Australia continental y comprendiendo su impacto en el ecosistema.

La reintroducción de los quolls orientales en Australia no solo celebra el regreso de una especie emblemática, sino que también impulsa nuevas estrategias de conservación que combinan el conocimiento tradicional con avances científicos.

Este enfoque podría servir como modelo para futuras iniciativas de rewilding y resalta la importancia de la colaboración entre la ciencia y las comunidades indígenas para la preservación de la biodiversidad, tal y como concluye el artículo de Popular Science.