Las reservas de arroz de India se encuentran en su nivel más alto en al menos dos décadas, lo que aumenta el riesgo de que se agote el espacio para almacenarlo todo ante la inminente llegada de otra cosecha récord.
El desbordamiento de las reservas, que equivale a más de una décima parte de la producción mundial anual, se está convirtiendo en un problema para el segundo mayor productor mundial, mientras las autoridades luchan por crear almacenamiento adicional. Los pronósticos de lluvias superiores a la media han aumentado las expectativas de que el país obtenga otra cosecha excelente este año, lo que aumenta el riesgo de que el grano se pudra en las instalaciones de almacenamiento abiertas.
“Nuestras perspectivas para la producción india son favorables, apuntando a otra cosecha récord en 2025-26”, declaró Shirley Mustafa, economista de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. La llegada de la nueva cosecha en septiembre y octubre aumenta la posibilidad de una mayor presión de la oferta sobre los graneros públicos, añadió.
India es el principal exportador mundial, y su decisión de flexibilizar las restricciones a la exportación ha contribuido a que los precios tailandeses —un referente asiático— bajen casi un 40% desde su máximo en 15 años, alcanzado en enero de 2024. Aun así, el creciente excedente del país demuestra su dificultad para encontrar suficiente demanda para satisfacer la creciente oferta. Se espera que las reservas mundiales alcancen su máximo en cinco años en la próxima temporada, lo que podría mantener los precios bajo presión.
La superficie cultivada con arroz en el país del sur de Asia aumentó un 58% respecto al año anterior hasta el 20 de junio, gracias a la llegada temprana del monzón, según el Ministerio de Agricultura. La siembra finalizará en la mayor parte del país a mediados de agosto.
India tiene una gran influencia en el mercado mundial del arroz, afirmó Mustafa. “Pero también tenemos que observar cómo se comportan los cultivos en proveedores competidores y en importantes compradores de arroz”.
Los inventarios totalizaron casi 38 millones de toneladas este mes, según la Corporación de Alimentos de la India, empresa estatal. También almacena más de 32 millones de toneladas de grano sin procesar, equivalentes a unos 22 millones de toneladas de arroz, según datos. El país mantiene reservas de trigo y arroz para diversos programas de bienestar social, incluyendo 5 kilogramos de grano gratuitos por persona al mes para personas necesitadas.
El mes pasado, el gobierno autorizó el uso de 2,8 millones de toneladas de arroz de las reservas estatales para la fabricación de etanol, además de los 2,4 millones de toneladas aprobados previamente, según el periódico Hindu Businessline. Fue una medida muy inusual para este importante alimento básico, y una cosecha mayor podría impulsar nuevas medidas.
Aun así, más de 140 millones de personas siguen excluidas del programa de distribución de alimentos, debido al uso continuo de datos de población de hace una década para calcular los beneficiarios. India planea gastar alrededor de 2 billones de rupias (23 000 millones de dólares) en el año fiscal que finaliza el 31 de marzo para ejecutar el programa de alimentos más grande del mundo.
El gobierno federal compra cereales como arroz y trigo a los agricultores a precios garantizados y los distribuye a unos 800 millones de personas a través de una amplia red de comercios minoristas. Estos precios garantizados buscan proteger a los agricultores de las ventas forzadas en el mercado abierto.
(c) 2025, Bloomberg
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