“Lo viejo funciona, Juan”: la frase de El Eternauta que se volvió viral en las redes sociales

La irrupción de la frase “Lo viejo funciona, Juan” en el imaginario colectivo digital sorprendió tanto por su simpleza como por su potencia simbólica. Proveniente de la icónica historieta argentina El Eternauta, escrita por Héctor Germán Oesterheld y dibujada por Francisco Solano López, esta expresión resurgió con fuerza renovada tras su incorporación en la reciente adaptación audiovisual de Netflix. En un escenario narrativo dominado por el colapso de lo tecnológico y el retorno forzado a lo analógico, la frase adquirió resonancia inmediata en redes sociales, donde se multiplicaron los usos, reinterpretaciones y apropiaciones culturales de una línea que condensa nostalgia, resistencia y un guiño al pasado funcional.

Dentro del comic original, la frase se desarrolla en una situación extrema: un apagón generalizado y la desaparición repentina de cualquier tecnología moderna. La ciudad de Buenos Aires ha sido sorprendida por una nevada letal que transforma la normalidad en pesadilla. En medio del caos, los protagonistas necesitan desplazarse y descubren que solamente los autos antiguos son los que funcionan.

En el comic, lo viejo funciona porque no depende de circuitos sofisticados, porque su mecánica directa lo vuelve más confiable cuando todo lo moderno falla. En medio de una crisis de supervivencia, lo viejo representa una vía de escape, un resguardo ante la incertidumbre tecnológica.

La frase se convirtió en uno de los puntos memorables de la nueva adaptación televisiva. En la escena específica, Juan Salvo, interpretado por Ricardo Darín, ha sufrido un desmayo luego de intentar escapar de un edificio en medio de un tiroteo. Salvo había acudido a la casa de su exesposa Elena (Carla Peterson) buscando confirmar si ella y su hija estaban a salvo. Como parte de la escena, le cede su máscara protectora a Elena para que pueda atravesar la nieve mortal, mientras él improvisa una protección rudimentaria con una bolsa de plástico que lo hace desmayarse.

Cuando recupera la conciencia, Salvo se encuentra dentro de una camioneta vieja conducida por Favalli, personaje encarnado por el actor uruguayo César Troncoso. Es entonces cuando ocurre el intercambio: Salvo le pregunta cómo logró hacer funcionar el vehículo, y Favalli responde con naturalidad: “Lo viejo funciona, Juan”. Esta afirmación, enunciada al volante de la camioneta que lo salva, no sólo tiene sentido dentro de la lógica dramática, sino que actúa como catalizador emocional para el espectador. El recurso del vehículo viejo convertido en símbolo de salvación remite tanto a la precariedad como a la funcionalidad confiable de otros tiempos.

A partir del estreno de la serie, la frase se propagó con una velocidad notable en distintas plataformas sociales. Usuarios de TikTok, X (ex Twitter) e Instagram comenzaron a reproducir la línea, integrándola en situaciones que poco tenían que ver con la ciencia ficción apocalíptica de El Eternauta. Su fuerza radica en la capacidad de condensar múltiples capas de sentido en una oración breve.

En las redes, “Lo viejo funciona, Juan” comenzó a utilizarse para criticar la dependencia contemporánea de la tecnología, para reivindicar el valor de los objetos analógicos, e incluso como forma de posicionamiento estético y cultural frente a las modas actuales. La frase se convirtió en lema, consigna o simplemente comentario irónico ante una cafetera que sigue funcionando desde hace décadas o un teléfono de línea que nunca falla.

Uno de los casos más visibles de esta resignificación ocurrió en TikTok, donde el usuario @el_torooo publicó un video que mostraba un auto antiguo funcionando sin fallas. La publicación, musicalizada con el tema “El Magnetismo” de la banda platense Él Mató a un Policía Motorizado, resonaba directamente con el mensaje original de la serie: lo viejo aún tiene valor. La letra de la canción, que incluye frases como ¿Quién te va a cuidar? En este mundo peligroso tenemos que estar juntos simboliza a la perfección lo que sucede en la serie.

La frase también fue incorporada en discusiones sobre el fútbol argentino. Algunos usuarios en X aprovecharon la viralización para señalar su preferencia por el sistema de entradas tradicional —compradas en boletería, con público visitante presente— frente al nuevo esquema digital que utiliza códigos QR y limita la interacción física. En este sentido, “Lo viejo funciona, Juan” pasó a expresar no sólo una nostalgia por lo anterior, sino una crítica implícita al presente, despersonalizado y dependiente de tecnologías inestables.

En el marco de la viralización de la frase “Lo viejo funciona, Juan”, un episodio reciente en el fútbol argentino amplificó su sentido y lo volvió a poner en circulación con un nuevo matiz. Mientras los hinchas de San Lorenzo intentaban obtener sus entradas para el encuentro correspondiente a los octavos de final del campeonato argentino ante Tigre —programado para el sábado 10 de mayo a las 14—, se produjo una interrupción inesperada en el sistema digital de venta del club. La página oficial colapsó, impidiendo que los socios completaran el canje virtual de localidades.

La reacción no tardó en aparecer en redes sociales, especialmente en X (ex Twitter), donde la frustración por las fallas técnicas se expresó tanto en forma de reclamo como de ironía resignificada. Uno de los mensajes que más repercusión generó fue el del usuario (@casla_rami), quien subió una imagen de entradas viejas de San Lorenzo, impresas en papel y escritas a mano, acompañada del texto: “Lo viejo funciona, Juan”. En ese gesto, la frase tomada de El Eternauta adquirió una dimensión profundamente ligada a la experiencia del hincha argentino y su vínculo con las prácticas tradicionales del acceso a los estadios.

En medio de la creciente popularidad de la frase “Lo viejo funciona, Juan”, un video publicado en TikTok por el usuario (@Sephi9x) ofreció una nueva interpretación que rápidamente conectó con cientos de usuarios nostálgicos. En la grabación, se lo ve jugando a la consola clásica Family Game, mientras suena de fondo el audio original de la serie El Eternauta con la célebre frase dicha por Favalli. El montaje sintetiza una idea poderosa: a pesar del paso del tiempo y la irrupción constante de nuevas tecnologías, hay objetos que conservan su funcionalidad y siguen siendo elegidos por motivos que exceden lo técnico.

La elección de @Sephi9x no fue casual. En un contexto donde la industria de los videojuegos lanza consolas cada vez más sofisticadas y de alto rendimiento, optar por el Family Game —un dispositivo con más de tres décadas de existencia— implica una declaración simbólica. “Lo viejo funciona” no se limita a la operatividad de un objeto, sino que remite a un vínculo emocional con lo conocido, con lo que alguna vez marcó una etapa de la infancia o adolescencia. El gesto de volver a conectar la consola, soplar un cartucho y encender el televisor adquiere así un valor afectivo que las plataformas modernas difícilmente puedan reemplazar.

La frase “Lo viejo funciona, Juan” volvió a cobrar vida en redes sociales gracias a una publicación del usuario de X (@ElEternauta_arg), quien compartió una imagen de la serie El Eternauta lista para verse en formato VHS, acompañada precisamente por esa misma línea. Lejos de ser una simple referencia, la elección del soporte físico —hoy casi en desuso frente a plataformas como Netflix— funcionó como una declaración de principios: el fanatismo por la obra, el apego a las tecnologías del pasado y una forma distinta de disfrutar los contenidos audiovisuales.

En tiempos donde lo digital domina el consumo cultural, el regreso al VHS implica mucho más que una nostalgia superficial. Ver una serie en ese formato obliga a detenerse, rebobinar, conectar cables y aceptar imperfecciones visuales que, paradójicamente, intensifican la experiencia. Para usuarios como (@ElEternauta_arg), esa práctica no sólo conecta con una memoria afectiva, sino que simboliza una fidelidad a lo tangible, a lo que no depende de conexiones estables ni algoritmos. En ese marco, la frase pronunciada por Favalli en la serie —“Lo viejo funciona, Juan”— se resignifica como una reafirmación de ese vínculo entre tecnología obsoleta y vigencia emocional.