Cómo es visitar Bután, el país menos conocido del mundo

Ubicado entre India y China, Bután es un país que ha sabido mantenerse al margen de la modernidad desenfrenada, preservando sus tradiciones, la biodiversidad y una filosofía única que prioriza la felicidad sobre el crecimiento económico. Conocido como el “Reino del Dragón del Trueno”, este pequeño país de los Himalayas, con apenas 700.000 habitantes, es una de las joyas más escondidas del turismo mundial. A través de una combinación de sostenibilidad, cultura vibrante y belleza natural, Bután ofrece una experiencia que pocos lugares pueden igualar.

Desde la década de 1970, Bután mide su progreso mediante el Índice de Felicidad Nacional Bruta (FNB), un modelo que se enfoca en cuatro pilares: desarrollo sostenible, conservación ambiental, preservación cultural y buen gobierno. Este modelo ha dado lugar a leyes estrictas, como la obligación de mantener el 60% del territorio cubierto de bosques; actualmente, la cobertura forestal supera el 70%.

Además, Bután prioriza la sostenibilidad en el turismo al imponer una tarifa de desarrollo sostenible (SDF) de USD 100 diarios a los visitantes. Este costo, que regresará a su valor original de USD 200 en 2027, busca limitar el turismo masivo y garantizar que las visitas sean de alto valor y bajo impacto ambiental​.

La vestimenta en Bután es un reflejo de su rica herencia cultural. El gho, una túnica hasta la rodilla para los hombres, y la kira, un vestido largo para las mujeres, son obligatorios en eventos religiosos y oficiales. Según relatos de viajeros, la elegancia de estas prendas también es un recordatorio visual del compromiso de los butaneses con la preservación de sus tradiciones. En lugares como el Museo Textil de Thimphu, se pueden explorar los intrincados diseños y técnicas de tejido que varían según las regiones del país​.

El Monasterio del Nido del Tigre, o Paro Taktsang, es el ícono más reconocido de Bután. Este templo budista, que se encuentra en el borde de un acantilado a 3.120 metros sobre el nivel del mar, es un destino imperdible para los visitantes. Más allá de su belleza arquitectónica, ofrece una experiencia espiritual única, con prácticas como rezos que deben mantenerse en secreto según las tradiciones locales​.

El país también es hogar de espectaculares dzongs, fortalezas-monasterios que combinan funciones religiosas y administrativas. Punakha Dzong, donde se celebró el matrimonio real, es considerado el más hermoso por los locales y visitantes. Además, los valles como Gangtey no solo ofrecen vistas deslumbrantes, sino también encuentros con la biodiversidad, como la grulla de cuello negro, un ave migratoria venerada en la región​.

Viajar a Bután requiere de planificación y el uso de guías locales. Las visas solo se emiten a través de agencias de turismo, lo que limita la posibilidad de explorar por cuenta propia. Además, la infraestructura y los servicios varían: aunque hay hoteles de lujo, muchos visitantes optan por estancias rurales en casas de familias locales para experimentar la vida butanesa. Sin embargo, estas estancias pueden carecer de comodidades básicas como calefacción o duchas, según los reportes de turistas​.

A nivel logístico, llegar a Bután es toda una experiencia en sí misma. El Aeropuerto Internacional de Paro, rodeado de montañas, es considerado uno de los más desafiantes del mundo, con solo unos 50 pilotos certificados para aterrizar allí. Las vistas, incluyendo el Monte Everest en la ruta desde Katmandú, hacen que el viaje sea inolvidable para los pasajeros​.

A pesar de sus esfuerzos por mantener un equilibrio entre desarrollo y preservación, Bután enfrenta desafíos significativos. La migración de jóvenes hacia países como Australia está disminuyendo la población y creando un vacío generacional. Además, el consumo de sustancias como alcohol y drogas está afectando a la juventud local​.

Por otro lado, la política de limitar el turismo masivo parece estar dando frutos. A diferencia de otras regiones de los Himalayas que han sido invadidas por la industria del turismo de bajo costo, Bután ha mantenido su autenticidad y tranquilidad. Esto lo convierte en un destino ideal para aquellos que buscan desconectarse del mundo moderno y experimentar una cultura que honra el pasado mientras mira hacia un futuro sostenible.