Por qué en algunos relojes el número 4 aparece como IIII y no IV

Las razones históricas, estéticas y culturales detrás de esta peculiaridad en la numeración romana que ha fascinado a la relojería durante siglos

Guardar
La representación del número 4
La representación del número 4 como IIII en relojes se remonta a decisiones del siglo XIV en Francia (Imagen Ilustrativa Infobae)

En el mundo de los relojes, un detalle que puede pasar desapercibido para muchos es la representación del número 4 en la esfera. Aunque en el sistema de numeración romana el 4 se escribe como IV, es común encontrar relojes donde se utiliza IIII. Esta diferencia, que puede parecer anecdótica, tiene explicaciones históricas, estéticas, técnicas y culturales, que revelan la evolución de la relojería y sus complejidades.

Orígenes históricos del uso de IIII en los relojes

La historia detrás del uso de IIII en lugar de IV en los relojes está vinculada a anécdotas de poder y tradición. Una de las explicaciones más conocidas remonta este cambio al año 1370, cuando el relojero Henry de Vick fabricó un reloj para la torre del Palacio Real de Francia, conocido como La Conciergerie. Durante la elaboración, Carlos V de Francia, apodado “El Sabio”, corrigió al artesano por escribir el número 4 como IV, insistiendo en que debía usarse IIII. Ante el dogma de aquella época -“el Rey nunca se equivoca”-, este diseño se convirtió en un estándar en Francia y en muchos relojes posteriores​.

Otra historia, aunque más cercana a la leyenda, menciona a un relojero suizo que habría sido ejecutado por su soberano por representar el 4 como IIII en lugar de IV. En solidaridad y como protesta por su muerte, otros relojeros comenzaron a usar el IIII de manera sistemática. Aunque esta versión carece de pruebas sólidas, ha perdurado como parte del folclore de la relojería​.

Relojeros suizos usaron IIII en
Relojeros suizos usaron IIII en relojes como protesta tras la ejecución de un colega

Más allá de estas historias, la evolución del sistema de numeración romana también ofrece una pista. Inicialmente, los romanos utilizaban un método aditivo, donde el 4 se representaba como IIII (la suma de uno más uno más uno más uno). Con el tiempo, este sistema evolucionó al método sustractivo, que permitió escribir 4 como IV (cinco menos uno). A pesar de este cambio, el uso de IIII persistió en algunos ámbitos, como la relojería​.

Explicaciones estéticas, técnicas y culturales

Simetría visual en los relojes

Una de las razones más aceptadas para mantener el IIII en las esferas de los relojes es de carácter estético. Según estudios del Instituto Británico de Relojería, los relojeros prefieren usar cuatro caracteres en lugar de dos porque esto crea una simetría visual con el número VIII, que también tiene cuatro dígitos. Esta disposición equilibra la distribución de los números en la esfera, proporcionando una sensación de armonía visual que sería alterada con el uso de IV​.

Otra teoría relacionada con la simetría sostiene que dividir la esfera del reloj en tres grupos ayuda a crear un diseño equilibrado:

  1. Los números de las primeras cuatro horas utilizan el símbolo I (I, II, III, IIII).
  2. Las siguientes cuatro horas emplean el V (V, VI, VII, VIII).
  3. Finalmente, las últimas cuatro horas usan el X (IX, X, XI, XII).

Este enfoque resulta visualmente atractivo y mantiene una lógica uniforme en el diseño​.

Dividir la esfera en tres
Dividir la esfera en tres grupos basados en I, V y X generó lógica y armonía (EFE)

Motivos técnicos y prácticos

En términos de fabricación, el uso del IIII simplificaba el trabajo de los relojeros en épocas donde cada número se hacía manualmente con moldes. Para producir un reloj, se requerían más símbolos I que cualquier otro, y el uso del IIII permitía optimizar los materiales necesarios al reducir la cantidad de moldes diferentes​.

Además, desde una perspectiva práctica, escribir el IV podría generar confusión con el número VI, ya que en la esfera del reloj ambos aparecen boca abajo. Esta confusión se eliminaba al usar el IIII, que es más intuitivo y fácil de leer​.

Supersticiones y referencias culturales

Otra teoría interesante apunta a la superstición romana. En latín, las iniciales IV coinciden con las de IVPITER (Júpiter), el dios romano. Algunos historiadores creen que, para evitar una posible blasfemia al usar estas letras fuera de un contexto divino, los romanos preferían emplear IIII. Aunque esta explicación no tiene un respaldo académico sólido, refleja cómo las creencias culturales pudieron haber influido en decisiones aparentemente técnicas​.

Últimas Noticias

Pesadillas, traumas nocturnos y la ciencia detrás de los sueños que perturban el descanso: causas, tratamientos y el papel del estrés

Nuevas investigaciones revelan cómo los sueños angustiantes afectan la vida diaria y qué factores los desencadenan. Los expertos exploran terapias innovadoras y el impacto de la mente en la noche

Pesadillas, traumas nocturnos y la

Dormir en camas separadas, ¿el secreto para conseguir un buen descanso nocturno?

En Argentina, más de la mitad de la población duerme mal, según informes recientes. En este escenario, muchas parejas optan por dormir separados para optimizar el sueño nocturno. Qué opinan los especialistas

Dormir en camas separadas, ¿el

Daniel Habif y el poder de la transformación: “El dolor es una herramienta de construcción y un maestro redentor si lo sabemos utilizar”

En La Fórmula Podcast, el escritor mexicano reflexionó sobre la empatía, la indiferencia, el valor del amor y los aprendizajes que surgen del fracaso. Además, aseguró que la gratitud con la vida impulsa su responsabilidad personal, más allá del éxito, el miedo o la adversidad

Daniel Habif y el poder

Superbacterias en América Latina: creció la propagación de las que resisten a los medicamentos carbapenémicos

Un estudio publicado en la revista The Lancet Regional Health de la región analizó miles de muestras en 12 países. Expertos advirtieron que el problema hace difícil la recuperación de los pacientes y genera desafíos inéditos para los sistemas de salud

Superbacterias en América Latina: creció

Cómo hizo John Goodman para perder 100 kilos a sus 73 años y transformar su imagen

El célebre actor de Los Picapiedras priorizó el entrenamiento aeróbico, la dieta mediterránea y dejó el alcohol. Los detalles de su cambio físico y mental, según la palabra de su entrenador a Infobae

Cómo hizo John Goodman para