¿El chocolate engorda o puede causar acné?: 8 mitos y verdades de uno de los alimentos más tentadores

El chocolate es uno de los alimentos más amados en todo el mundo, pero también es objeto de numerosas discusiones en cuanto a su impacto en la salud. ¿El chocolate puede aumentar el estrés? ¿Es un afrodisíaco? Estas y otras preguntas han dado lugar a diversos mitos y verdades que muchas veces confunden a los amantes del cacao.

Estos son 8 creencias comunes sobre el chocolate, algunas ciertas, otras no y algunas solo parcialmente.

1- Contenido de Cafeína en el Chocolate: Es verdad, pero no es determinante. El chocolate se obtiene de mezclar azúcar con manteca de cacao y cacao finamente molido. Si bien es cierto que el chocolate contiene cafeína, los niveles no son comparables a los de una taza de café espresso. El chocolate negro puede tener más cafeína que el chocolate con leche debido a su mayor contenido de cacao, pero para aquellos sensibles a la cafeína, sigue siendo una opción manejable. Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), un consumo de hasta 400 mg de cafeína al día no supone ningún problema para la mayoría de los adultos sanos.

2- El Chocolate y el Colesterol: Depende. Contrariamente a la creencia popular, el chocolate no aumenta necesariamente el colesterol LDL. Algunos estudios sugieren que ciertos tipos de grasas presentes en el chocolate pueden incluso ayudar a reducir los niveles de colesterol malo en la sangre. El chocolate negro, rico en polifenoles, es la mejor opción en este sentido.

Un equipo científico conducido por el doctor Rutai Hui, de la Academia China de Ciencias Médicas y el Colegio Médico de la Unión de Pekín encontró que el chocolate solo ayudaba a las personas que ya tenían factores de riesgo de enfermedad cardíaca y solo cuando se consumía en cantidades modestas. Comer cantidades moderadas de cacao podría ser “un enfoque dietético que valga la pena” para prevenir el colesterol alto en ciertos grupos de personas, concluyeron los investigadores en un informe publicado en el American Journal of Clinical Nutrition.

Solo las personas que comían pequeñas cantidades de cacao, una cantidad que contenía 260 miligramos de polifenoles o menos, experimentaron efectos reductores del colesterol. Las personas que consumieron más no mostraron ningún efecto. Los polifenoles son compuestos antioxidantes que se encuentran en frutas, verduras, chocolate y vino tinto. Una barra de 35 gramos de chocolate con leche contiene aproximadamente 300 miligramos de polifenoles.

3-El Chocolate Engorda: Depende de los hábitos de cada persona. El aumento de peso asociado al chocolate depende de la dieta habitual de cada persona. Estudios han demostrado que el consumo ocasional de chocolate, como una vez a la semana, no causa aumento de peso. Además, se ha observado que ciertas sustancias en el chocolate, como las catequinas, pueden acelerar el metabolismo y contribuir a la pérdida de peso.

4- Chocolate y Estrés: Un Aliado Sorprendentemente, el chocolate puede ayudar a reducir el estrés en algunas personas. Su consumo puede disminuir la producción de hormonas del estrés cuando se consume regularmente durante un período. Cuando se produce un consumo moderado de chocolate amargo, los niveles de hormonas del estrés en el organismo se reducen significativamente, dando lugar a una mayor concentración y tranquilidad. La razón de esta sensación se debe a la serotonina presente en el cacao. La serotonina es un antidepresivo natural muy potente, que se incrementa porque el cacao también estimula la producción de endorfinas, es decir, las responsables de las hormonas del placer.

5- Nutrientes en el Chocolate: Una Realidad El chocolate negro es una fuente rica de antioxidantes, especialmente polifenoles, similares a los del vino tinto o el té verde. Además, contiene sales minerales y fibras vegetales, lo que lo convierte en una opción más saludable de lo que podríamos pensar.

6- ¿El Chocolate debe ser 70% de Cacao para ser Saludable? No Necesariamente Aunque se recomienda un contenido mínimo de cacao del 70% en el chocolate negro para obtener beneficios para la salud, algunos estudios sugieren que incluso el chocolate con un 50% o 60% de cacao puede tener efectos positivos, como la reducción de la presión arterial.

7- Chocolate como Afrodisíaco: Un Misterio Sin Resolver Aunque los aztecas creían que el cacao tenía poderes afrodisíacos, este efecto no ha sido científicamente probado. Sin embargo, el chocolate y el cacao pueden mejorar el estado de ánimo, lo que podría contribuir a encuentros amorosos.

8- Chocolate y Acné: Poca Relación La relación entre el chocolate y el acné es un mito. La mayoría de los pacientes no ven ningún cambio en su acné relacionado con la comida, y grandes cantidades de chocolate no parecen empeorar la afección.

En conclusión, el chocolate es un alimento que, cuando se consume con moderación y en sus variedades con menos contenido de azúcar y más cacao, puede tener beneficios para la salud. Sin embargo, el exceso nunca es bueno, y debemos recordar que el chocolate blanco, debido a su bajo contenido de cacao y alto contenido de azúcar, no ofrece los mismos beneficios. Por lo tanto, lo mejor es disfrutar del chocolate con sensatez y eligiendo variedades más oscuras para aprovechar al máximo sus propiedades saludables.