Qué significa que se me hinchen las manos y cómo evitarlo

Durante los días más cálidos del verano, muchas personas experimentan hinchazón en las manos, un fenómeno conocido como edema. Aunque generalmente es benigno, este síntoma puede generar incomodidad o ser señal de problemas subyacentes. Estas son las causas, diferencias entre condiciones relacionadas y las acciones recomendadas para aliviar este problema.

La hinchazón en las manos ocurre debido a una acumulación excesiva de líquidos en el tejido intersticial. Este líquido, que se encuentra fuera de los vasos sanguíneos, puede acumularse por diversas razones, como:

• Altas temperaturas: según Mayo Clinic, las altas temperaturas aumentan la vasodilatación, lo que ralentiza el flujo sanguíneo y permite que los líquidos se filtren a los tejidos.
• Exceso de sodio en la dieta: la Fundación Española del Corazón señala que una ingesta elevada de sal contribuye a la retención de líquidos, favoreciendo el edema en las extremidades.
• Vida sedentaria: un artículo en Journal of Applied Physiology destaca que largos periodos sentado o de pie afectan el retorno venoso, incrementando el riesgo de acumulación de líquidos.
• Cambios hormonales: estudios revisados en Obstetrics and Gynecology International confirman que el embarazo y el ciclo menstrual pueden aumentar la retención de líquidos debido a las fluctuaciones hormonales.
• Medicamentos: algunos fármacos, como los bloqueadores de canales de calcio utilizados en el tratamiento de hipertensión, tienen efectos secundarios que incluyen hinchazón, según un análisis en Pharmacological Reviews.

Distinguir entre estas causas requiere evaluar los síntomas asociados:

• Mala circulación: de acuerdo con un informe del National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), los síntomas suelen incluir extremidades frías, cambios de coloración en la piel y la presencia de varices visibles. Este tipo de hinchazón es más frecuente en personas con antecedentes de enfermedades cardiovasculares.
• Retención de líquidos: es más común en ambas manos de manera simétrica. La presencia de “fóvea”, o una marca que persiste al presionar la piel, es un indicador típico, según Mayo Clinic.

Un médico puede confirmar el diagnóstico mediante ecografías Doppler, análisis de sangre o pruebas de función renal para descartar condiciones subyacentes.

Aunque el edema ocasional no suele ser grave, hay situaciones en las que se debe buscar atención médica:

• Persistencia o empeoramiento: según American Heart Association, si la hinchazón no desaparece en pocos días o empeora, podría ser señal de insuficiencia cardíaca o problemas renales.
• Dolor o enrojecimiento: la presencia de dolor, calor o cambios en la piel puede indicar infecciones o trombosis.
• Síntomas adicionales: dificultad para respirar o hinchazón generalizada requieren atención inmediata, según recomendaciones de Clinical Medicine Journal.

El calor afecta directamente al sistema circulatorio. Durante los días cálidos, los vasos sanguíneos se dilatan para ayudar a disipar el exceso de calor corporal. Este proceso, conocido como vasodilatación, ralentiza el flujo sanguíneo, elevando la presión en los capilares y facilitando que el líquido se filtre hacia los tejidos.

Un artículo en Circulation Research confirma que estos cambios son más pronunciados en personas con factores de riesgo cardiovascular o enfermedades crónicas. Además, la pérdida de electrolitos por el sudor puede intensificar la retención de líquidos si no se compensa adecuadamente con una hidratación adecuada.

Para manejar o prevenir la hinchazón, se recomienda adoptar los siguientes hábitos respaldados por la investigación:

• Reducir el consumo de sodio: la Fundación Española del Corazón sugiere reemplazar la sal con hierbas, especias o limón para mejorar el sabor de los alimentos sin aumentar la retención de líquidos.
• Mantenerse hidratado: estudios en Nutrition and Metabolism subrayan la importancia de beber entre 1,5 y 2 litros de agua diarios para promover la circulación y evitar el edema.
• Realizar ejercicio físico: según Journal of Sports Medicine and Physical Fitness, actividades como caminar o practicar yoga favorecen el retorno venoso y ayudan a drenar los líquidos acumulados.
• Elevar las extremidades: colocar las manos y piernas en alto ayuda a reducir la hinchazón al facilitar el retorno de líquidos hacia el sistema circulatorio.
• Controlar enfermedades crónicas: mantener bajo control condiciones como la hipertensión o la diabetes es crucial para evitar complicaciones.

Aunque el edema leve en las manos suele ser benigno, puede ser un síntoma de condiciones más graves. Entre las enfermedades asociadas, destacan:

• Insuficiencia cardíaca: el edema puede ser un indicador de problemas en el bombeo del corazón, según un informe del American Journal of Cardiology.
• Enfermedad renal crónica: cuando los riñones no filtran líquidos correctamente, estos pueden acumularse en las extremidades.
• Enfermedades hepáticas: condiciones como la cirrosis pueden causar hinchazón debido a desequilibrios en la albúmina, una proteína que regula los líquidos corporales.
• Trombosis venosa profunda (TVP): en casos más severos, la hinchazón unilateral, junto con dolor y enrojecimiento, puede señalar un coágulo sanguíneo, según Thrombosis Research.