Adultos mayores: 5 beneficios de tejer para la salud mental

Cuidar la salud mental de los adultos mayores es una prioridad que muchas veces pasa desapercibida. En el Perú, una gran parte de la población de 60 años a más experimenta síntomas de depresión, ansiedad, soledad o deterioro cognitivo. Según datos del Ministerio de Salud (Minsa), entre el 15 % y 20 % de los adultos mayores presentan algún trastorno mental o neurológico, siendo la depresión y las demencias los más frecuentes. Por su parte, el Seguro Social de Salud (EsSalud) ha destacado la importancia de implementar programas de prevención y acompañamiento emocional para este grupo etario, especialmente en zonas urbanas y rurales donde el aislamiento social puede ser mayor.

En este contexto, existen actividades sencillas y accesibles que pueden contribuir de manera significativa al bienestar emocional de los adultos mayores. Una de ellas es tejer, un pasatiempo tradicional que, además de ser útil y productivo, tiene un fuerte impacto positivo en la salud mental. Durante el invierno, tejer se vuelve aún más valioso, ya que permite elaborar prendas como chalinas, gorros o mantas que ayudan a protegerse del frío, al mismo tiempo que se estimula la mente y se fortalece la autoestima.

1. Reduce el estrés y la ansiedad: tejer genera una sensación de calma, gracias al movimiento repetitivo de las manos y al enfoque necesario para seguir un patrón. Esta actividad activa el sistema nervioso parasimpático, que ayuda a reducir la frecuencia cardíaca y los niveles de cortisol, la hormona del estrés. Para muchos adultos mayores, tejer se convierte en una forma natural de relajación que reemplaza pensamientos negativos por atención plena.
2. Estimula la memoria y la concentración: seguir instrucciones, contar puntos y planificar el diseño de una prenda son acciones que mantienen el cerebro activo. Tejer fortalece funciones cognitivas como la atención, la memoria a corto plazo y la coordinación motora fina, lo cual es especialmente beneficioso para prevenir o ralentizar enfermedades como el deterioro cognitivo leve o el Alzheimer.
3. Mejora el estado de ánimo: completar una prenda genera una sensación de logro que eleva la autoestima y promueve la liberación de dopamina, la hormona asociada al placer. Esta sensación es clave para los adultos mayores, ya que ayuda a combatir la tristeza, la desesperanza o el sentimiento de inutilidad que puede surgir en esta etapa de la vida.
4. Fomenta la paciencia y la perseverancia: tejer implica cometer errores, deshacer partes y volver a empezar, lo que desarrolla tolerancia a la frustración y refuerza la perseverancia. Este ejercicio emocional contribuye al desarrollo de una actitud resiliente frente a los desafíos cotidianos.
5. Promueve la conexión social: ya sea en talleres comunitarios, grupos vecinales o encuentros familiares, tejer puede ser una excelente excusa para socializar. Compartir técnicas, materiales o simplemente conversar mientras se teje, ayuda a reducir la soledad, mejorar la comunicación y fortalecer el sentido de pertenencia.

Entre las principales condiciones mentales que afectan a los adultos mayores en el Perú se encuentran:

• Depresión: puede surgir por la pérdida de seres queridos, aislamiento, enfermedades crónicas o cambios en el estilo de vida.
• Ansiedad: relacionada con preocupaciones sobre la salud, el futuro o el entorno familiar.
• Demencias: como el Alzheimer, que implica pérdida de memoria y cambios en la conducta.
• Trastornos del sueño: como insomnio, que afectan el estado de ánimo y la salud mental.
• Soledad crónica: que puede derivar en deterioro emocional y físico.

Es fundamental que estos trastornos sean atendidos a tiempo con el apoyo de profesionales de la salud, pero también mediante actividades que estimulen la mente y el bienestar emocional, como lo es tejer.

El momento ideal para tejer puede variar según los hábitos y niveles de energía de cada persona, pero en general, se recomienda:

• Por la mañana, luego del desayuno, cuando la mente está más fresca y la luz natural favorece la visión.
• Después del almuerzo, como una actividad tranquila que ayuda a la digestión y evita la somnolencia excesiva.
• En la tarde, especialmente en invierno, como una forma de mantenerse activo mientras se permanece en casa.

Lo importante es que tejer se convierta en un momento agradable y libre de presión, adaptado al ritmo de cada adulto mayor. Acompañar esta actividad con música suave o una conversación familiar puede hacerla aún más enriquecedora.