El papa León XIV celebra sus 43 años de ordenación sacerdotal, su primer paso antes de ser enviado al Perú

La capilla de Santa Mónica en Roma se convirtió en un punto de referencia para la vida de Robert Francis Prevost cuando, el 19 de junio de 1982, recibió allí la ordenación sacerdotal, un hecho que marcó el inicio de una trayectoria eclesiástica que, cuatro décadas después, lo llevaría a recibir el título de cardenal y a desempeñar un papel destacado en la Iglesia católica. Según informó Vatican News, hace 43 años, Robert Prevost fue ordenado sacerdote a dos pasos del Vaticano, en una ceremonia presidida por el arzobispo belga Jean Jadot, quien en ese momento ejercía como pro-presidente del Secretariado para los no cristianos.

En el momento de su ordenación, Robert Francis Prevost tenía 27 años y ya había completado estudios de Derecho Canónico en la Universidad Pontificia de Santo Tomás de Aquino. Su ingreso en la Orden de San Agustín se había producido cinco años antes, y en 1981 realizó sus votos solemnes. Tres años después de su ordenación, en 1985, fue enviado como misionero al Perú, donde sirvió en la misión de Chulucanas, en la región de Piura.

La tarjeta de recuerdo de aquel día incluía una cita de San Agustín: “Para mí, alimentarlos a todos con el pan común es algo que no puedo hacer. Pero esta Palabra es su porción. Los nutro de la misma mesa que me alimenta. Soy su siervo”. La imagen elegida para la ocasión fue la de la Última Cena, representada en un icono ruso del siglo XV, reforzando la idea de servicio y entrega al prójimo que caracteriza la vocación sacerdotal.

La elección del pasaje de San Agustín para la tarjeta de recuerdo no fue casual. El texto evoca otros escritos del Obispo de Hipona, como las Exposiciones sobre los Salmos (103, III, 9), donde se lee: «Eres un buen siervo de Cristo… si sirves a quienes Cristo sirvió… Quien con su sangre te hizo libre, te hizo mi siervo… Aprende a amar a tus siervos, pero en el nombre de tu Señor. Que Él nos conceda realizar bien este servicio, porque, voluntaria o involuntariamente, somos siervos; sin embargo, si lo somos por voluntad propia, no servimos por necesidad, sino por caridad». Estas palabras, según consignó Vatican News, reflejan la visión de servicio y pertenencia a Dios que ha guiado la vida de Prevost.

El medio también reportó que la capilla de Santa Mónica, donde Prevost fue ordenado sacerdote, recibió un nuevo significado en 2023, cuando el Papa Francisco le confió el título de diaconía al nuevo cardenal Robert Prevost el 30 de septiembre de ese año. Este gesto simbolizó la continuidad de una vida dedicada al servicio y a la misión pastoral, enraizada en los valores agustinianos y en la cercanía con el pueblo de Dios.

El cardenal Robert Prevost pronunció su última homilía en Chiclayo, Perú, antes de asumir el Dicasterio para los Obispos, en una ceremonia que congregó a cientos de fieles en la catedral local. El entonces obispo se despidió de la comunidad recordando los momentos de cansancio y dificultad vividos a lo largo de su servicio religioso. “Cuando estamos cansados, llega el Señor a darnos fuerza”, afirmó Prevost, citando pasajes bíblicos que invitan a la esperanza y la perseverancia.

Durante la ceremonia, el cardenal destacó la importancia de la fe y la solidaridad, subrayando que la presencia de Dios suele manifestarse en los instantes más complejos. Prevost agradeció el cariño y la colaboración de los fieles de Chiclayo, con quienes compartió más de dos décadas de misión pastoral. El ahora papa subrayó repetidamente el valor del apoyo mutuo en la adversidad.

Antes de concluir, Robert Prevost animó a la comunidad a no perder la esperanza ni en los momentos más difíciles, señalando que “el Señor nunca abandona a quienes confían en Él”. La emotiva despedida en Chiclayo marcó el cierre de su labor episcopal en Perú, iniciando un nuevo capítulo en el Vaticano.