Impacto del conflicto en Medio Oriente sobre la economía argentina

Después de semanas de tensión entre Irán, Israel y Estados Unidos, el mundo atraviesa una pausa. No se trata de paz, sino de un alto el fuego sostenido más por la necesidad que por un acuerdo concreto. Los misiles y ataques directos cesaron, pero el clima permanece cargado e incierto. Todo podría reactivarse en cualquier momento.

En este contexto, una noticia reavivó la preocupación: el Parlamento iraní aprobó una resolución para cerrar el Estrecho de Ormuz, un paso fundamental para más del 20 % del petróleo y gas licuado del mundo. Por el momento, la amenaza quedó en suspenso.

China, principal comprador de petróleo iraní, intervino para frenar esa posibilidad, priorizando evitar una crisis económica global. El llamado a la calma, junto con la insistencia de Estados Unidos en mantener la producción y reducir la inestabilidad, llevó al precio del petróleo a descender más de un 6%. Aunque la tensión persiste, los mercados encontraron un respiro temporal.

Esta situación no representa una solución, sino apenas una tregua. Los mercados lo interpretan así y el nerviosismo permanece, ya que cualquier chispa -una declaración, un error táctico o una provocación- puede reavivar el conflicto con consecuencias económicas que también afectan a Argentina.

Como suele ocurrir en contextos de alta tensión, el precio del petróleo reaccionó de inmediato. Tras el ataque iraní a una base estadounidense en Catar, el Brent subió de menos de USD 70 a más de USD 81. Luego, el alto el fuego permitió una baja y hoy ronda los USD 67 el barril.

Nadie considera este valor como normal. Goldman Sachs estima que un bloqueo parcial del Estrecho durante un mes elevaría el barril a USD 110. Un cierre total podría llevarlo a USD 140. Citi proyecta un mínimo de USD 90 si la crisis escala.

Este potencial encarecimiento afecta de manera directa a Argentina, que depende en gran medida de la importación de gas y combustibles, especialmente en invierno.

Cada incremento de USD 10 en el precio del crudo implica entre USD 600 y 800 millones adicionales al año en costos energéticos. Este gasto presiona las reservas, el déficit y, en última instancia, el poder adquisitivo.

El conflicto incide también sobre los fertilizantes. Irán, uno de los principales exportadores de urea, redujo su producción. Egipto suspendió envíos debido a la falta de gas. Como resultado, el precio de la urea saltó de USD 360 a entre USD 400 y 450 por tonelada en pocos días.

El impacto para el agro argentino es relevante. En plena planificación de la campaña gruesa, los costos suben y los márgenes pueden reducirse entre 5 y 8 puntos porcentuales, según el cultivo. Incluso con precios internacionales compatibles, la volatilidad de los insumos representa un riesgo para el principal motor exportador del país.

Por ahora, no se registraron grandes movimientos financieros. El riesgo país permanece estable, cerca de los 700 puntos básicos. Esta situación puede cambiar si la crisis escala o si se cierra el Estrecho.

Un aumento abrupto del índice de riesgo país encarecería el crédito y dificultaría el regreso al financiamiento externo. En una etapa en la que la confianza es esencial, un nuevo shock podría frenar los avances macroeconómicos y financieros.

Frente al escenario global inestable, Argentina tiene margen de maniobra. Diversificar proveedores y no depender excesivamente de regiones en conflicto es esencial. Es recomendable avanzar en acuerdos con socios confiables -como Brasil, Estados Unidos o Canadá- y apostar por el desarrollo de producción local tanto en energía como en insumos clave. La adopción de herramientas modernas de gestión de riesgo, como coberturas y contratos con flexibilidad, también puede amortiguar el impacto.

El país dispone de activos estratégicos: gas no convencional, litio y capacidad agroexportadora. Para transformar estos recursos en desarrollo sostenido, se requieren reglas claras, visión de largo plazo e infraestructura. Argentina puede posicionarse como una alternativa confiable si aprovecha este contexto global.

La confianza interna también resulta fundamental: estabilidad macroeconómica, institucionalidad y respeto a las reglas funcionan como ventajas competitivas.

Medio Oriente no está en guerra abierta, pero la tensión persiste. El impacto directo sobre Argentina es limitado por ahora, aunque existe el riesgo de interrupciones mayores.

La economía argentina muestra ciertos signos de recuperación, con inflación en retroceso y estabilidad fiscal. Sin embargo, cualquier shock externo puede alterar esta tendencia. En este escenario, los países que ofrecen estabilidad y recursos estratégicos pueden beneficiarse.

La oportunidad se juega en las decisiones actuales. Nada está asegurado, pero el contexto abre alternativas para quienes logren gestionarlas adecuadamente.

La autora es directora Ejecutiva del Centro de Estudios Económicos Argentina XXI