Neuroblastoma: ¿Cuáles son los síntomas y a qué niños afecta?

Varias son las causas de esta enfermedad, sin embargo, hay distintas opciones para su tratamiento

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El neuroblastoma es un cáncer que se origina a partir de células nerviosas inmaduras que se encuentran en varias áreas del cuerpo.

De acuerdo con Mayo Clinic, su aparición es más frecuente en las glándulas suprarrenales y alrededor de ellas, las cuales tienen orígenes similares a los de las células nerviosas y se encuentran por encima de los riñones. Sin embargo también puede presentarse en otras áreas del abdomen y en el tórax, el cuello y cerca de la columna vertebral, donde existen grupos de células nerviosas.

Con mayor frecuencia afecta a los niños menores de 5 años, aunque en raras ocasiones puede aparecer en los niños mayores.

Algunas formas de neuroblastoma desaparecen por sí solas, mientras que otras pueden requerir varios tratamientos. Las opciones de tratamiento para el neuroblastoma de tu hijo dependerán de diversos factores.

Cuáles son los síntomas del neuroblastoma

Los signos y síntomas del neuroblastoma varían según la parte del cuerpo afectada.

En el abdomen , la forma más común, puede causar signos y síntomas, como dolor abdominal, una masa debajo de la piel que no es sensible al tacto y cambios en los hábitos intestinales, como diarrea o estreñimiento.

En el pecho , puede causar signos y síntomas, como silbido al respirar, dolor en el pecho, cambios en los ojos, inclusive párpados caídos y tamaño de la pupila desigual

Otras señales que pueden indicar neuroblastoma son bultos de tejido debajo de la piel, ojos que parecen sobresalir de las cavidades oculares (proptosis), círculos oscuros, similares a moretones, alrededor de los ojos, dolor de espalda, fiebre, pérdida de peso inexplicable y dolor de huesos.

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Factores de riesgo

Los niños con antecedentes familiares de neuroblastoma pueden ser más propensos a tener la enfermedad. Sin embargo, de acuerdo con Mayo Clinic, cuando es hereditaria abarca un número muy pequeño de casos de neuroblastoma. En la mayoría la causa nunca se identifica

Los niños con neuroblastoma de alto riesgo pueden recibir un trasplante utilizando células madre extraídas de la médula ósea (trasplante autólogo de células madre).

Mayo Clinic señala que “los médicos están estudiando una forma novedosa de radioterapia que podría ayudar a controlar el neuroblastoma de alto riesgo”.

Este tratamiento emplea una forma radiactiva de la sustancia química metayodobencilguanidina (MIBG). Cuando se inyecta al torrente sanguíneo, la MIBG se desplaza hasta las células del neuroblastoma y libera la radiación.

La terapia con MIBG a menudo se combina con quimioterapia o con un trasplante de médula ósea.