Effet « bouclier amical » : pourquoi les gens croient que les affections les protégeront du COVID

Alors que les infections à coronavirus cessent dans le monde entier, les restrictions sanitaires ont été assouplies, bien que l'utilisation des masques reste à l'intérieur dans la plupart des pays, de nombreuses villes et nations ont mis fin à la distanciation sociale telle que nous la concevons depuis deux ans : deux mètres de distance n'est plus un habitude quotidienne.

Cependant, la pandémie de COVID-19 n'est pas encore terminée et, en outre, d'autres maladies infectieuses, telles que la grippe causée par le virus de la grippe, sont fortement réapparues ces derniers mois. C'est pourquoi les experts en épidémiologie continuent d'insister sur le maintien de mesures d'hygiène sanitaire afin de prévenir de nouvelles épidémies et la circulation d'autres virus. Face à cela, comment éviter d'être infecté et d'infecter les autres ?

Les gens peuvent se sentir plus protégés et prendre moins de précautions de sécurité à propos de la COVID-19 lorsqu'ils sont avec leurs amis, ou même lorsqu'ils ne pensent qu'à eux, plutôt qu'à des connaissances ou à des étrangers, selon une étude publiée par le Association américaine de psychologie .

L'amitié, bien que bénéfique sur le plan psychologique, peut fausser la perception du risque d'une personne. Au cours des deux années de la pandémie de COVID-19, de nombreuses personnes se sont habituées à passer du temps avec leur cercle social le plus proche, ce qui peut avoir des conséquences imprévues, ont déclaré les auteurs de l'étude Hyunjung Crystal Lee, professeur adjoint de marketing, et Eline De Vries, professeur agrégé de marketing à l'Université Carlos III de Madrid en Espagne.

« Les amis et la famille peuvent apporter un sentiment de protection, mais il est irrationnel et dangereux de croire qu'ils vous protégeront de l'infection par la COVID-19. Cette tendance que nous appelons « l'effet de bouclier amical » pourrait intensifier un faux sentiment de sécurité et contribuer à de futures infections », ont déclaré les auteurs de la recherche. De Vries et Lee ont mené cinq essais avec des résidents américains pour l'étude publiée dans le Journal of Psychologie expérimentale : appliquée.

Bien qu'il existe une certaine perception générale de la baisse des infections à coronavirus, la situation n'est pas la même dans le monde entier, certains pays, comme la Chine, qui ont enregistré ces dernières semaines des contagions records depuis le début de la pandémie. « Nous traitons plus d'un million de cas par jour dans le monde, ce n'est pas une mince affaire, par exemple en Allemagne et au Royaume-Uni connaissent des vagues importantes de cas », a déclaré le Dr Ricardo Teijeiro, infectiologue à l'hôpital Pirovano et membre de la Société argentine d'infectologie (SADI), » dit à Infobae.

Cependant, la situation actuelle n'est pas la même qu'en mars 2020. La couverture vaccinale contre le coronavirus et les connaissances scientifiques accrues sur le SARS-CoV-2 placent l'humanité dans un autre scénario. « Les mesures de soins ont changé, car vous savez déjà dans la famille ou dans le groupe de travail qui est vacciné ou qui est à risque, ce qui change évidemment le niveau de protection », a déclaré Teijeiro.

Le paradoxe de l'intimité

L'étude de l'Université Carlos III de Madrid a également révélé que ceux qui pensent avoir déjà contracté la COVID-19 d'un ami ou d'un membre de leur famille sont moins susceptibles de penser qu'ils vont l'attraper à nouveau que ceux qui ont été infectés par une connaissance ou un étranger.

« Limiter les interactions aux amis proches et à la famille est une mesure de protection courante pour réduire le risque de transmission du coronavirus, mais les résultats de l'étude montrent que cette pratique crée également involontairement d'autres problèmes, car les gens ont tendance à percevoir des risques réduits pour la santé et à s'engager potentiellement activités dangereuses », ont rapporté les auteurs.

Selon les chercheurs, les résultats semblent liés à ce que l'on appelle le « paradoxe de l'intimité » : l'idée que ceux parmi lesquels nous nous sentons les plus proches et les plus en sécurité peuvent, en fait, représenter le plus grand risque.

Dans un sens plus large, les infectiologues interprètent une situation plus complexe : « Les niveaux de protection contre le COVID ne sont pas les mêmes qu'au début de la pandémie, si nous sommes tous vaccinés, le risque de maladie grave est moindre. Ce n'est pas la même chose de voyager en transports en commun où le niveau de risque est élevé et de plus, nous ne savons pas qui a reçu les doses contre le coronavirus et qui ne l'a pas fait », a expliqué l'infectiologue de l'hôpital Pirovano à Infobae et a distingué ces situations de des réunions familiales où vous connaissez le statut vaccinal et les maladies préexistantes de chaque membre.

La recherche de l'étude espagnole

Lors d'une expérience avec 495 participants, l'équipe espagnole a demandé à un groupe d'écrire des souvenirs d'un ami proche tandis que l'autre groupe a écrit sur une connaissance éloignée. Tous les participants ont ensuite lu un article informatif indiquant que des aliments malsains peuvent augmenter les risques de symptômes plus graves de la COVID-19, tandis que l'utilisation de désinfectants pour les mains, de masques et de lingettes désinfectantes peut réduire le risque d'infection.

Les participants ont ensuite choisi un produit de malbouffe (friandises ou croustilles) ou un produit de protection de la santé (masque facial, désinfectant pour les mains ou lingettes désinfectantes) dans une boutique en ligne. Les participants qui ont écrit au sujet d'un ami proche étaient plus susceptibles de choisir de la malbouffe plutôt qu'un produit de protection de la santé que ceux qui ont écrit sur une connaissance éloignée.

Une autre des cinq expériences a porté sur 109 participants qui avaient déjà été infectés par la COVID-19 et connaissaient la source de leur infection. Les participants infectés par des amis ou des membres de la famille étaient moins susceptibles de penser qu'ils allaient être infectés à nouveau que ceux précédemment infectés par des connaissances ou des étrangers.

En Argentine, l'une des coutumes qui a éliminé la pandémie est le partage du partenaire. Cependant, lors des rassemblements d'amis, la détente face à la COVID-19 a amené certains à reprendre l'habitude de partager la perfusion avec des proches parents. « C'est une chose de partager le partenaire avec le partenaire, avec qui on a des contacts intimes et qui dort dans le même lit. Mais, par exemple, je ne partage pas mon compagnon avec mon fils parce que c'est un jeune qui a des points de vente sociaux et qui est plus à risque d'être infecté et de transmettre le virus », a déclaré Teijeiro.

Par conséquent, à ce stade de la pandémie, l'expert recommande d'évaluer les conditions de risque de chaque groupe. Il ne s'agit pas des mêmes jeunes bénéficiant d'un programme complet de vaccination et de renforcement qu'une personne âgée présentant des conditions à risque. Cependant, les mesures de soins doivent être maintenues, le lavage des mains, l'utilisation de gel alcoolique, l'utilisation de masques dans des environnements fermés, non seulement à cause de la COVID-19, mais également pour le reste des maladies infectieuses.

Dans le même ordre d'idées, le Dr. Bárbara Broese, responsable de l'épidémiologie à l'hôpital central de San Isidro, le Dr Melchor Ángel Posse, a déclaré à Infobae que « les Argentins aiment deux choses : partager un partenaire et s'embrasser ou se serrer dans les bras lorsque nous nous saluons, nous devons garder à l'esprit que dans ces deux situations, sont très proches des portes d'entrée et de sortie des virus respiratoires que sont le nez et la bouche. C'est pourquoi nous devons essayer d'éviter ces situations, surtout en cette période de l'année où circulent non seulement la COVID-19 mais d'autres virus respiratoires tels que la grippe et les rhinovirus. »

Le professeur Stephen Reicher, de l'Université de St. Andrews, Royaume-Uni, et membre du Scientific Advisory Group for Emergencies (SAGE) qui conseille le gouvernement britannique sur la science du comportement, n'a pas participé aux nouveaux travaux, mais a déclaré que l'étude ajoutait des preuves à une longue lignée de recherches qui avaient abouti à des conclusions similaires.

« Il n'y a aucun jugement moral associé au fait d'être infecté. Tout le monde peut avoir la COVID-19, qu'il s'agisse d'un ami ou d'un ennemi, d'une connaissance ou d'un étranger », a déclaré Reicher au journal The Guardian. « Et, paradoxalement, plus nous supposons que « des personnes comme nous » n'auront pas le virus, plus nous aurons de chances de l'attraper. »

Sur la base de ces résultats, les auteurs ont déclaré que les campagnes de santé publique COVID -19 devraient mettre en garde contre la tendance des personnes à adopter un comportement moins protecteur lorsque le risque d'infection est associé à leurs amis et à leur famille, même si ce n'est que de manière tangentielle.

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