Bill Gates y Warren Buffett inauguraron una nueva era dorada de donaciones filantrópicas, comparable en influencia a la de los Rockefeller y los Carnegie. Pero la labor benéfica está a punto de cambiar radicalmente, ya que se amenaza con subir los impuestos a las instituciones liberales y las mujeres, con sus grandes donantes, que popularizan nuevos métodos de donación.
A principios de este mes, Gates anunció que cerraría su fundación, donaría 200 mil millones de dólares para 2045 y aceleraría sus planes de deshacerse de su fortuna personal de 100 mil millones de dólares.
“Hay un aire de anticipación en términos de si la gente va a seguir sus pasos y cómo lo hará”, le dijo a Fortune, Amir Pasic, decano de la Escuela de Filantropía de la Familia Lilly en la Universidad de Indiana.
Y con el reciente anuncio del prolífico filántropo Warren Buffett de su salida de Berkshire Hathaway a los 94 años, se esperan aún más cambios. Su compromiso de donación , con 240 multimillonarios que, según se informa, aportaron un fondo común de 600.000 millones de dólares, abrió los corazones y los bolsillos de los ultra ricos. La pregunta es si los multimillonarios tomarán la posta y se mantendrán fieles a sus promesas cuando Buffett, inevitablemente, también deje de ser el centro de atención de su compromiso.
Los expertos coinciden en que se avecina un cambio, pero eso no significa un fin absoluto de la filantropía. De hecho, podría abrir la puerta a que un grupo más diverso de donantes tome la iniciativa.
“Es probable que veamos a más mujeres salir de las sombras”, predice Pasic.
Cómo será la filantropía en una nueva era
Muchos multimillonarios han creado fundaciones para canalizar sus esfuerzos filantrópicos, pero una decisión reciente de la Cámara de Representantes de EE. UU. podría cambiar radicalmente esta práctica. Esta misma semana se aprobó un paquete de reconciliación presupuestaria que estipula un impuesto del 10% para las fundaciones con más de 5.000 millones de dólares en activos.
“La razón por la que esto es insidioso es que afectará gravemente a las grandes fundaciones liberales como Gates, Ford y Soros”, declara a Fortune, Kathleen McCarthy, directora del Centro de Filantropía de CUNY. “Mientras que las fundaciones conservadoras son mucho más pequeñas y pagarán una tasa mucho menor”.
Miles de fundaciones liberales lideradas por multimillonarios como Gates, Scott, George Soros y Mark Zuckerberg podrían verse gravemente afectadas por estas subidas de impuestos. Esto podría cambiar por completo la forma en que los multimillonarios abordan la filantropía.
“Los multimillonarios empezarán a buscar mecanismos alternativos en cuanto se den cuenta de que se verán obligados a liquidar las fundaciones”, afirma McCarthy. “Eso es lo que está en peligro ahora mismo”.
Pero algunos donantes ricos ya están reescribiendo las reglas. La práctica de “donaciones ocultas” de MacKenzie Scott consiste en donar dinero anónimamente directamente a organizaciones sin fines de lucro, confiando en que administren los fondos como mejor les parezca, sin expectativas.
Según McCarthy, a medida que los multimillonarios se alejan del modelo basado en fundaciones, se ven atraídos hacia formas alternativas de donar. Esto incluye inspirarse en la discreta estrategia de donaciones directas de Scott como una forma de evadir los nuevos impuestos.
“Creo que es una pionera y una especie de contrapeso moral a la forma en que Gates ha sido”, declara a Fortune, Bella DeVaan, directora asociada de la iniciativa de reforma de la beneficencia en el Instituto de Estudios Políticos. “Veo que esto no es solo una tendencia, sino un cambio de sentido común hacia una filantropía basada en la confianza”.
Scott, a través de su fundación Yield Giving, ha donado más de 19.25 mil millones de dólares hasta la fecha a 2.450 organizaciones sin fines de lucro. Los expertos afirman que los multimillonarios podrían inspirarse para donar directamente a organizaciones y así aliviar el impacto fiscal. DeVaan también predice que Melinda French Gates será pionera de las sociedades de responsabilidad limitada (LLC) filantrópicas, una alternativa a las fundaciones tradicionales.
Los expertos han identificado un hilo conductor entre quienes innovan en la filantropía y cómo está cambiando la composición general de los grandes donantes: las mujeres están en el punto de mira. Con más de 200 nuevos multimillonarios creados solo en 2024 , casi cuatro cada semana, más actores se suman al sector y las mujeres se están haciendo ricas. Que las mujeres sean la cara visible de la filantropía podría convertirse en la norma.
Las mujeres se están convirtiendo en las nuevas líderes filantrópicas
Al encargarse de nombrar a las estrellas emergentes de la filantropía que podrían reemplazar a Gates y Buffett, los expertos ya identifican a algunos favoritos. La persona en la que todos piensan: la caritativa vagabunda MacKenzie Scott.
“Esta mujer está haciendo una declaración muy audaz sobre cómo va a donar su dinero: confiando en los beneficiarios y sin pedirle cuentas”, dice Pasic. “Ella contrasta con la forma tan tecnocrática en que Bill Gates ha abordado los asuntos”.
Los expertos también mencionan nombres como Melinda French Gates, quien también desempeñó un papel fundamental en la Fundación Gates y sigue siendo una figura destacada en materia de donaciones. Mientras tanto, Mark Zuckerberg y su esposa, Priscilla Chan, están invirtiendo grandes sumas de dinero para innovar en la salud humana. También señalan que las mujeres han sido filántropas benévolas desde hace mucho tiempo, solo que entre bastidores; Madam CJ Walker , una mujer afroamericana que se convirtió en la primera millonaria por esfuerzo propio, fue una importante donante a principios del siglo XX.
Y en 2025, cuando las mujeres estadounidenses tengan aún más acceso a la riqueza y el poder que nunca, este grupo se verá aún más fortalecido. No solo han accedido a puestos ejecutivos estables y bien remunerados, sino que muchas mujeres también han adquirido un gran conocimiento financiero al tomar el control sobre su dinero y sus carreras profesionales.
“Verán que las mujeres se están convirtiendo en grandes donantes mucho más prominentes”, dice McCarthy. “Se sienten muy cómodas manejando dinero. Se sienten muy cómodas investigando y buscan maneras de cambiar el sistema”.
(c) 2025, Fortune
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