Nueva York busca prohibir sartenes con teflón por posibles riesgos para la salud

Un proyecto de ley en el Senado del estado de Nueva York propone prohibir la fabricación, distribución y venta de utensilios de cocina que contengan politetrafluoroetileno (PTFE), conocido como Teflón, por ser parte de las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS). Estas sustancias, apodadas “químicos eternos” por su resistencia a la degradación, han sido asociadas con efectos adversos para la salud humana.

La medida, registrada como Senate Bill S1767, plantea una restricción estatal a productos como sartenes, ollas, espátulas y electrodomésticos con recubrimientos antiadherentes que contengan PFAS. La propuesta se enmarca en un contexto de creciente regulación de estos compuestos en Estados Unidos, donde varios estados ya han implementado o programado medidas similares.

Los PFAS son utilizados en múltiples industrias por sus propiedades resistentes al calor, al aceite y al agua, y se han identificado como una fuente de contaminación ambiental persistente. Autoridades sanitarias como la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) han advertido sobre sus riesgos para la salud cuando hay exposición prolongada o acumulativa.

La propuesta legislativa fue presentada por miembros del Senado estatal y está disponible en el portal oficial del Senado de Nueva York. El texto busca modificar la Ley de Salud Pública para prohibir la fabricación, distribución, venta y oferta de utensilios de cocina con PFAS, incluyendo el Teflón, una de las sustancias más comúnmente usadas en superficies antiadherentes.

La legislación aplicaría a diversos productos domésticos y comerciales, como ollas, sartenes, bandejas, parrillas, electrodomésticos para cocinar, utensilios y recipientes para hornear, entre otros artículos que estén recubiertos o fabricados con PFAS.

De acuerdo con la FDA, ciertas formas de PFAS han sido autorizadas para su uso en materiales en contacto con alimentos, pero la agencia reconoce que niveles altos de exposición han sido asociados con efectos adversos. Entre estos se incluyen alteraciones del sistema inmunológico, cambios en los niveles de colesterol y problemas de desarrollo en niños, según lo publicado en su sitio oficial en 2024.

La FDA indica además que “es posible que pequeñas cantidades de PFAS ingresen a los alimentos a través de empaques, procesamiento y utensilios de cocina”. Aunque algunas formas de PFAS están aprobadas por la agencia, se continúa investigando su impacto a largo plazo en la salud humana.

Fox News citó un informe de la Comisión Make America Healthy Again (MAHA), presidida por Robert F. Kennedy Jr., actual secretario de Salud y Servicios Humanos. El documento relaciona la exposición a PFAS con enfermedades crónicas, especialmente en población infantil. Según el reporte, se identificaron riesgos como supresión del sistema inmune y trastornos metabólicos vinculados al uso de utensilios con recubrimientos antiadherentes.

El informe señala que los utensilios de cocina con recubrimiento de Teflón representan una vía potencial de exposición doméstica. Aunque el documento no ha sido difundido por canales oficiales, su contenido ha tenido repercusión mediática y legislativa.

La organización Cookware Sustainability Alliance, que representa a fabricantes de utensilios de cocina, se pronunció sobre la propuesta de ley a través de declaraciones entregadas a Fox News. Su portavoz, Steve Burns, afirmó que el PTFE ha sido utilizado durante décadas y aprobado para uso médico, incluso en recubrimientos de marcapasos. Según Burns, el material es “estable, inerte y no soluble en agua”.

La organización ha mantenido conversaciones con legisladores estatales de Nueva York para expresar su posición y pedir que se consideren evaluaciones científicas más amplias.

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Newcastle, en Australia, advirtió que una sola fisura en una sartén recubierta con Teflón puede liberar hasta 9.100 partículas microscópicas de plástico. En una declaración difundida por la Universidad de Flinders, el autor del estudio, Cheng Fang, señaló que la migración de estas partículas a los alimentos plantea un posible riesgo sanitario que necesita mayor investigación.

Los investigadores destacaron la necesidad de analizar los efectos acumulativos de estas partículas en la salud humana, dado el uso masivo de estos productos en entornos domésticos.

Varios estados han adoptado medidas similares a las propuestas en Nueva York. En Minnesota, ya está vigente una ley que prohíbe la venta de utensilios con PFAS. Rhode Island ha aprobado una prohibición que comenzará a aplicarse en 2027, y Connecticut lo hará a partir de 2028.

Estas medidas forman parte de una tendencia regulatoria en Estados Unidos que busca restringir el uso de PFAS no solo en utensilios de cocina, sino también en textiles, empaques y espumas contra incendios utilizadas en sectores industriales.

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) anunció en abril de 2024 la implementación de nuevos límites nacionales para la presencia de PFAS en el agua potable. La normativa establece valores máximos para seis tipos de compuestos PFAS y busca reducir la exposición acumulativa, particularmente en zonas cercanas a sitios industriales y bases militares.

Por su parte, la FDA mantiene un proceso activo de evaluación sobre la seguridad de materiales en contacto con alimentos, en un contexto de creciente presión legislativa y vigilancia científica.

El Senate Bill S1767 continúa en análisis en las comisiones legislativas del Senado estatal. De ser aprobado, Nueva York se sumaría formalmente al grupo de estados que restringen el uso de utensilios de cocina con PFAS. La propuesta se inscribe en un debate más amplio sobre la regulación de sustancias químicas persistentes en productos de uso cotidiano.