El Departamento de Salud de Hawái (DOH) confirmó que hasta el 15 de mayo de 2025 se han registrado 108 casos de tos ferina, también conocida como pertussis, en el estado. Esta cifra ya supera los 84 casos reportados durante todo el año 2024, según un comunicado oficial publicado el 17 de mayo en el portal institucional del DOH.
La mayoría de los casos se concentran en las islas de Maui y Hawái (Isla Grande), y afectan a menores de edad y adultos que no completaron el esquema de vacunación. El DOH señaló que la enfermedad se transmite por vía aérea y es altamente contagiosa, por lo que puede expandirse rápidamente en comunidades con baja cobertura de inmunización.
La aparición de nuevos contagios en el estado coincide con una tendencia nacional de disminución en las tasas de vacunación infantil desde 2019. Las autoridades estatales han reiterado la necesidad de mantener esquemas de vacunación completos, especialmente en contextos escolares y familiares, para evitar una propagación sostenida de la enfermedad.
¿Qué es la tos ferina y cuáles son sus síntomas?
La tos ferina es una enfermedad respiratoria causada por la bacteria Bordetella pertussis. En las primeras fases, sus síntomas son similares a los de un resfriado común: congestión nasal, fiebre leve y tos. No obstante, con el paso de los días, puede provocar accesos de tos severa que dificultan la respiración. En niños pequeños, esta fase suele incluir un sonido agudo al inhalar, conocido como “whoop”.
Las complicaciones de la enfermedad incluyen neumonía, apnea, convulsiones, encefalopatía y muerte, especialmente en menores de seis meses. El DOH advirtió que los lactantes no vacunados presentan mayor riesgo de desarrollar síntomas graves que requieren hospitalización.
¿Por qué aumentaron los casos de pertussis en Hawái?
Según datos estatales, el incremento de casos está relacionado con la disminución de la vacunación sistemática en la infancia, una tendencia que se ha acentuado tras la pandemia. La cobertura de inmunización para enfermedades como pertussis, sarampión, polio y varicela ha descendido en Hawái y a nivel nacional.
La doctora Neha Pathak, editora médica de WebMD, explicó en entrevista con Fox News Digital que la protección que ofrece la vacuna DTaP —recomendada para niños menores de siete años— alcanza cerca del 98% durante el primer año tras la última dosis, pero esta efectividad se reduce al 70% cinco años después. La especialista señaló que esta merma en la inmunidad refuerza la importancia de aplicar los refuerzos con la vacuna Tdap en adolescentes y adultos.
El médico Marc Siegel, profesor de medicina en NYU Langone Health, advirtió que el diagnóstico temprano puede ser difícil, ya que los síntomas iniciales son similares a los de otras infecciones respiratorias. También señaló que la enfermedad puede tratarse con antibióticos como la doxiciclina, pero destacó que la vacunación sigue siendo la mejor herramienta preventiva.
¿Cuál es el esquema de vacunación contra la tos ferina?
El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomienda cinco dosis de la vacuna DTaP: a los 2, 4, 6 y entre 15-18 meses, con un refuerzo entre los 4 y 6 años. En la adolescencia se aplica una dosis de Tdap, seguida por refuerzos periódicos durante la adultez.
El DOH también promueve la vacunación en mujeres embarazadas durante el tercer trimestre con Tdap, lo que permite transferir anticuerpos protectores al recién nacido antes de que reciba su propia inmunización.
¿Hay otros brotes de enfermedades prevenibles en Hawái?
En abril de 2025, el Departamento de Salud estatal reportó dos casos importados de sarampión, aunque no se detectó transmisión local. Sin embargo, la institución advirtió sobre el riesgo constante de nuevos contagios asociados a viajeros no vacunados, y recordó la necesidad de mantener alta la cobertura de la vacuna triple viral MMR.
La situación en Hawái se enmarca en un aumento nacional de casos de sarampión, con más de 1,000 infecciones reportadas en 30 estados desde el inicio de 2025. Las autoridades federales han reiterado la importancia de sostener los programas de inmunización frente a enfermedades que habían sido controladas en décadas anteriores.
¿Qué hacer ante una posible exposición a pertussis?
El DOH recomienda que las personas que hayan estado expuestas a un caso confirmado de pertussis contacten a un profesional médico, incluso si están asintomáticas. En ciertos casos —como lactantes, embarazadas o personas inmunocomprometidas— se puede indicar tratamiento profiláctico con antibióticos.
Los centros educativos y de cuidado infantil tienen la obligación de reportar casos sospechosos a las autoridades sanitarias. El aislamiento inmediato del caso es crucial para evitar nuevos contagios. Tanto el CDC como el DOH destacan que la vigilancia clínica y la vacunación comunitaria siguen siendo las medidas más eficaces para limitar la propagación.
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