Qué es la diabetes insípida, la enfermedad que provoca una sed intensa y una necesidad constante de orinar

La diabetes insípida es un trastorno poco común que afecta la capacidad del cuerpo para mantener el equilibrio adecuado de agua. Aunque su nombre puede generar confusión al parecer similar a la diabetes mellitus (tipo 1 y 2), no guarda relación con los niveles de azúcar en sangre. En realidad, la diabetes insípida se manifiesta por una eliminación excesiva de orina muy diluida y una sed constante e intensa.

Según MedlinePlus, esta enfermedad se produce cuando el organismo no genera suficiente hormona antidiurética (ADH), también conocida como vasopresina, o cuando los riñones no responden adecuadamente a dicha hormona. La ADH se encarga de regular la cantidad de agua que los riñones conservan o eliminan, y su mal funcionamiento puede alterar de forma significativa la hidratación corporal.

Existen varios tipos de diabetes insípida, cada uno con diferentes causas y mecanismos. La más frecuente es la diabetes insípida central, causada por una deficiencia en la producción o liberación de ADH desde el hipotálamo o la glándula hipófisis. Esta forma puede originarse por lesiones en la cabeza, cirugías, tumores cerebrales, infecciones o incluso por condiciones hereditarias.

Otro tipo es la diabetes insípida nefrogénica, en la cual el cuerpo sí produce suficiente ADH, pero los riñones no responden a ella adecuadamente. Puede ser hereditaria o provocada por enfermedades renales crónicas y el uso prolongado de ciertos medicamentos como el litio. También está la diabetes insípida gestacional, que afecta a algunas mujeres durante el embarazo cuando la placenta produce una enzima que destruye la ADH materna. Finalmente, la polidipsia primaria o dipsógena se presenta cuando hay una ingesta excesiva de agua, que suprime la producción de ADH, y puede estar asociada a trastornos mentales o daños en el centro de la sed del cerebro.

Los síntomas principales de esta enfermedad incluyen una producción anormalmente alta de orina (poliuria) y una sed intensa y continua (polidipsia). Algunas personas pueden llegar a producir hasta 15 litros de orina al día. Si no se repone adecuadamente el líquido perdido, puede aparecer deshidratación.

En los niños, pueden observarse signos como irritabilidad, fiebre sin causa aparente, vómitos o problemas de crecimiento. En adultos, la sintomatología puede ser más leve si se tiene acceso constante al agua, pero también existe el riesgo de deshidratación severa con consecuencias como piel seca, fatiga, presión arterial baja y confusión.

Para diagnosticar la diabetes insípida, se realizan pruebas como el análisis de orina (para comprobar su concentración), análisis de sangre (para evaluar niveles de sodio y otros electrolitos), la prueba de privación de agua (para observar cómo reacciona el cuerpo sin líquidos) y estudios por imágenes como la resonancia magnética cerebral (para detectar anomalías en el hipotálamo o la hipófisis).

El tratamiento depende del tipo específico de diabetes insípida. En los casos centrales, el medicamento más utilizado es la desmopresina, una versión sintética de la ADH. Para la forma nefrogénica, se recomiendan cambios en la dieta, reducción del consumo de sal, el uso de diuréticos tiazídicos o antiinflamatorios. En la diabetes gestacional también se puede usar desmopresina, ya que no es destruida por la enzima placentaria. En la polidipsia primaria, se trabaja con un enfoque psicológico o neurológico según la causa del exceso de consumo de agua.

Con un tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con diabetes insípida pueden llevar una vida normal. Sin embargo, si no se controla correctamente, la enfermedad puede derivar en deshidratación grave, desequilibrios electrolíticos y daño renal.