Menos embarazos, pero en aumento los partos múltiples: por qué cada vez nacen más gemelos

Los datos no dejan lugar a dudas: cada vez tenemos menos hijos. El problema de la natalidad no es exclusivo de España, pues a escala internacional, la fecundidad se ha reducido de un promedio de 5 nacimientos por mujer en 1950 a 2,3 en 2021, según los datos de la United Nations Population Fund. Sin embargo, el número de gemelos y trillizos es más alto que nunca.

Este fenómeno único en la historia ha despertado la curiosidad de la comunidad científica, más si se tiene en cuenta que los partos múltiples están experimentando una crecida continuada. Los expertos señalan dos principales factores: los embarazos a mayor edad y los tratamientos de fertilidad. A pesar de que los partos múltiples son naturales en la reproducción humana, son relativamente poco comunes. Se calcula que aproximadamente uno de cada 60 embarazos son de gemelos o trillizos.

Los gemelos surgen cuando dos óvulos separados son fecundados al mismo tiempo o cuando un único óvulo fecundado se divide en dos. En el caso de los mellizos, dos espermatozoides diferentes fecundan dos óvulos separados y cada bebé tiene su propia placenta y su propio saco amniótico.

Elizabeth Bailey es profesora asociada de la Universidad de la Ciudad de Birmingham (Inglaterra) y explica que los nacimientos múltiples también pueden ocurrir como resultado de la hiperovulación, que es cuando se libera más de un óvulo en el mismo ciclo. Según la también directora del Centro de Partos Múltiples, este fenómeno es más frecuente en las mujeres con embarazos tardíos, ya que los patrones hormonales del ciclo menstrual experimenta ciertos cambios a medida que se acerca la perimenopausia.

Cuando la hiperovulación también puede ser la causante de la concepción natural de embarazos múltiples de orden superior, que puede ir desde trillizos, sextillizos y nonillizos. Las últimas investigaciones centradas concretamente en los países de ingresos más bajos han pronosticado un aumento exponencial de los nacimientos múltiples a partir de 2050.

Cada vez son más las mujeres españolas que optan por la reproducción asistida y recurren a tratamientos de fertilidad para ser madres. Los motivos son variados: ya sea por motivos de edad o porque son mujeres lesbianas o bisexuales con una pareja femenina que desean ser madres.

Uno de los casos más conocidos en nuestro país es el de la influencer Dulceida quien, junto con su mujer Alba Paul, han optado por el método ROPA para tener a su hija Aria. Esta técnica de reproducción permite a las dos mujeres de la relación participar en el embarazo de forma activa. Una, como madre gestante y otra, aportando la genética.

De acuerdo con los últimos datos de la Sociedad Española de Fertilidad (SEF), los nacimientos por reproducción asistida han experimentado un crecimiento del 33% en España, con registro de 2021. Ese año se llevaron a cabo 165.453 ciclos de fecundación in vitro (FIV) y 33.818 inseminaciones artificiales, lo que supone un incremento del 11,7% y del 29,8% respectivamente, en comparación a los datos de 2019.

Este crecimiento responde, en parte, al aumento de la infertilidad: según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una de cada seis parejas tiene problemas para concebir, lo que equivale a cerca del 17,5% de los adultos.