Antes de Black Mirror: así fue Out of the Unknown, la joya olvidada que transformó la televisión y la visión del futuro

En tiempos en que la ciencia ficción en televisión parecía cotizar sólo como mera evasión juvenil, una serie británica cambió las reglas del juego.

Out of the Unknown debutó en 1965 y rompió moldes: transformó el género en un laboratorio para explorar dilemas sociales, miedos al avance tecnológico y preguntas sobre el destino colectivo. Cada episodio, autoconclusivo y ambicioso, abordó temáticas aún vigentes, dotando a la ciencia ficción de una profundidad inédita en la pantalla.

Aunque los años la relegaron a un círculo casi secreto, su influencia sigue vigente. Muchas de las ficciones más audaces de hoy, especialmente Black Mirror, recogen la apuesta de Out of the Unknown al convertir cada episodio en una reflexión incisiva sobre los riesgos y las promesas del avance tecnológico.

El origen de Out of the Unknown se encuentra en la visión audaz de Irene Shubik, una productora decidida a mostrar que la ciencia ficción podía ser mucho más que simple entretenimiento. Con el respaldo de Sydney Newman, jefe de drama en BBC, la creadora desarrolló una antología que apostaba por historias profundas, protagonizadas por personajes complejos y situadas en escenarios que desafiaban la imaginación del espectador.

La serie no sólo rompió con la tradición evasiva del género, sino que puso el foco en las inquietudes políticas, sociales y existenciales del mundo real. Así, Out of the Unknown sentó las bases de una nueva manera de hacer televisión, en la que el futuro se transformaba en una excusa perfecta para mirar críticamente el presente, según consignó BBC.

La serie dejó huella al reunir adaptaciones y guiones originales de escritores consagrados como Ray Bradbury, John Wyndham y JG Ballard, además de acercar al público ideas desarrolladas por visionarios como Isaac Asimov y EM Forster. Cada episodio funcionaba como un experimento narrativo, abordando sin reservas debates sobre la tecnología, la política y la condición humana.

Este enfoque permitió que la ciencia ficción se transformara en un reflejo de los temores colectivos de la Guerra Fría, la amenaza nuclear y el avance imparable de la tecnología. Los argumentos eran decididamente adultos y, por primera vez, la televisión británica presentaba al género como un terreno fértil para la inteligencia y la discusión social.

Out of the Unknown brilló no solo por la profundidad de sus relatos, sino también por el talento reunido frente y detrás de cámara. El elenco incluyó figuras como Patrick Troughton, David Hemmings y Yvonne Mitchell, quienes aportaron intensidad dramática a cada episodio. Además, un joven Ridley Scott —quien más tarde marcaría un hito en el cine con Alien y Blade Runner— dejó su sello en la serie como diseñador de producción, contribuyendo con una estética audaz e innovadora.

Entre los episodios emblemáticos se encuentran No Place Like Earth, un retrato Sci-fi del colonialismo, y Some Lapse of Time, donde la humanidad se ve obligada a enfrentar su propia fragilidad ante las amenazas tecnológicas. La serie se animó a plasmar en pantalla la paranoia y los dilemas éticos propios de una época marcada por la incertidumbre mundial, de acuerdo a la reconstrucción de BBC.

Varios capítulos de Out of the Unknown anticiparon temas centrales en la ciencia ficción contemporánea. En The Dead Past, inspirado en la obra de Asimov, se presentó una sociedad atrapada por la vigilancia tecnológica y la obsesión por las pantallas, una problemática que décadas más tarde adquiriría dimensiones globales.

Otro caso notable es The Machine Stops, adaptación de un relato de E.M. Forster: mostraba a la humanidad aislada y dependiente de un sistema de comunicaciones artificial. Estas historias no solo planteaban dilemas éticos, sino que también imaginaron transformaciones de la identidad personal en un mundo regido por la tecnología.

El carácter antológico de Out of the Unknown fue parte de su fuerza. Cada capítulo ofrecía una experiencia autónoma, permitiendo explorar ideas y atmósferas sin encadenarse a una narrativa lineal. Este modelo otorgó a los guionistas y directores la libertad para innovar y asumir riesgos impensados en otro tipo de formatos seriados.

Esta estructura es lo que hoy mantiene vigente a la serie. El espectador podía encontrarse con relatos profundamente distintos en cada emisión, lo que convertía a la ciencia ficción en un espacio de experimentación genuina y permanente sorpresa.

Aunque parte de sus episodios se ha perdido y su fama fue eclipsada por otras producciones, Out of the Unknown es reconocida hoy como el inicio de una nueva era para el drama de ciencia ficción en televisión. Su influencia se percibe en relatos contemporáneos que usan el género para interrogar el presente, como Black Mirror, y en la exigencia de abordar dilemas sociales y tecnológicos desde la pantalla.

La serie demostró que la ciencia ficción puede traspasar el simple entretenimiento y transformarse en un espacio para la crítica y la reflexión. Su audacia y su afán por desafiar los límites siguen siendo un faro para quienes exploran lo que la televisión fue, es y —con suerte— seguirá siendo: un lugar para anticipar y cuestionar nuestro propio futuro.