Drogas y asesinatos: el guion “maldito” que nunca llegó al cine y dejó un rastro de tragedias en Hollywood

Para crear un ambiente más realista, las producciones de terror han sabido explotar bien el aura inquietante de sus propios rodajes. Algunos de estos casos, como La profecía, Poltergeist y El exorcista, pasaron a ser ejemplos clave de que, sin siquiera buscarlo, lo siniestro podría perseguir a los involucrados hasta la muerte.

Sin embargo, hay una (casi) película que tiene una historia mucho más perturbadora y es muy poco conocida por el público en general, debido a que nunca llegó a la pantalla grande: Atuk, el guion maldito.

Se trata de la nunca realizada adaptación cinematográfica de The Incomparable Atuk, novela satírica publicada en 1963 por el escritor canadiense Mordecai Richler. El proyecto estuvo en desarrollo entre la década de los 80 y 90, luego de que el director Norman Jewison adquiriera los derechos.

La historia hacía mofa de las élites culturales en Canadá, las cuales convierten al indígena esquimal Atuk, recién llegado a Toronto, en básicamente un fetiche. A este hombre se le presenta como un noble “salvaje” y más tarde se convierte en una especie de ícono del nacionalismo y el movimiento antiyanqui (rechazo a los estadounidenses).

Una vez que es insertado a la gran ciudad, él olvida sus tradiciones del pueblo Inuk, y adopta la avaricia y pretensión de progreso que caracteriza a las sociedades más occidentales.

Cabe destacar que, antes del mencionado libro, la obra literaria de Richler mejor valorada por los lectores y la crítica, The Apprenticeship of Duddy Kravitz, recibió una adaptación en 1974. Esta fue protagonizada por Richard Dreyfuss y nunca experimentó la clase de problemas con los que lidió Atuk.

Si bien el relato no tiene nada de extraño o terrorífico y se trataba de una comedia de principio a fin, su intento de versión para el cine dejó tragedias en su haber y pasó a tener el lugar de una leyenda entre las maldiciones de Hollywood.

Titulado solo como Atuk, el guion escrito por Tod Carroll pasaba a situarse en Estados Unidos, pero el contenido seguía siendo el mismo. ¿Es posible que esta comedia matara a sus protagonistas? Por más bizarro que suene, así sucedió.

La primera víctima fue John Belushi, un actor estadounidense reconocido por su trabajo como humorista en Saturday Night Live. La elección era precisa y él mismo tuvo interés en el papel, pero su muerte por una sobredosis de drogas en 1982 acabó con toda posibilidad de verlo en pantalla. Tenía solo 33 años.

Para ese momento, nadie pensó que su trágico fallecimiento estuviera conectado con el largometraje y proceso de casting se reanudó al poco tiempo.

El próximo en ser elegido sería el actor y comediante estadounidense Sam Kinison, pero tampoco pudo cumplir con interpretar el rol. A diferencia de su predecesor, sí tuvo la posibilidad de encarnar a Atuk por un periodo corto, ya que realizó pruebas de cámara y estuvo filmando por unos días.

No obstante, de acuerdo con Carroll, el intérprete tuvo conflictos con los creativos porque quería cambiar la trama. “Cuando llegó el momento de empezar a rodar, Sam quería que se reescribiera”, dijo el guionista a LA Times. “Una vez que empezaron a rodarla, había acumulado muchos costes”.

Finalmente, en medio de desacuerdos, Kinison abandonó el film y su producción fue pausada hasta nuevo aviso. Tiempo después, el comediante de 38 años murió por traumatismos craneoencefálicos mortales tras sufrir un accidente vehicular en 1992.

En los años 90, el papel llegó a ser brevemente vinculado con el artista canadiense John Candy, la famosa estrella de Tío Buck al rescate. Antes de pasar a una negociación oficial, Candy murió a los 43 años de un ataque al corazón mientras rodaba su película Wagons East! en México.

Extrañamente, el escritor y guionista Michael O’Donoghue leyó el guion junto al actor, y también murió poco después. Esto terminó por despertar las alarmas entre los creadores de teorías de terror.

¿Atuk era una película maldita? Aunque la respuesta pudiera ser afirmativa, los estudios continuaron buscando a la figura principal del proyecto. Y así el manuscrito llegó a Chris Farley (Un Ninja En Beverly Hills), quien al igual que Belushi, se mostró interesado en filmar la historia.

La muerte tocó la puerta de Farley en 1997 cuando una sobredosis de drogas acabó con su vida. El actor y humorista Phil Hartman, uno de sus amigos más cercanos en la industria, pensó que reescribir el guion sería buena idea, pero al año siguiente fue asesinado a disparos por su esposa Brynn en su casa de Encino, Los Ángeles.

No, Atuk nunca logró concretarse como una película y su historia de producción fue motivo de discusión entre los foros de internet y, a la fecha, se mantiene como una de las maldiciones más espeluznantes de Hollywood.

Después de casi tres décadas, el guion no ha llegado a un punto oficial de partida y, contrario a su propósito inicial, se ha convertido en un texto que llega bajo una advertencia: no leas esto o morirás.

Tod Carroll, quien fue periodista para la revista National Lampoon y escribió películas como El coraje de volver y O.C. and Stiggs, descartó cualquier carácter perverso en torno a su trabajo.

“No soy una persona supersticiosa, y no tiene ningún significado para mí. Con el actor adecuado y el tono adecuado, podría haber sido una película agradable”, puntualizó para LA Times al ser consultado por estos rumores.

Es posible que Carroll tenga razón y que el film nunca haya llegado a materializarse porque el guion no era lo suficientemente bueno y, por encima de todo, se cruzó con una pésima suerte en el proceso de casting.

Además, no cabe duda de que, entre las producciones más condenadas, esta destaca sobre otros largometrajes por nunca haberse tratado de un relato de terror, sino todo lo opuesto, pues fue una comedia y hay quienes consideran eso aún más espeluznante.

En la actualidad, la anécdota de Atuk continúa atrayendo a los curiosos y es calificada por cibernautas aficionados a estas historias como una “película maldita”.