Steve Carell y el papel que casi no fue: los secretos detrás del casting de Michael Scott en “The Office”

El icónico personaje de Michael Scott, interpretado por Steve Carell en la versión estadounidense de The Office, estuvo a punto de recaer en otros actores antes de que Carell se convirtiera en el rostro del excéntrico gerente de Dunder Mifflin.

Según revelaciones del libro Welcome to Dunder Mifflin: The Ultimate Oral History of The Office, escrito por el actor Brian Baumgartner y el productor de la serie Ben Silverman, el proceso de selección para este papel fue extenso y lleno de sorpresas.

Más de 35 actores fueron considerados, incluyendo nombres como Bob Odenkirk, Paul Giamatti, Philip Seymour Hoffman, Patton Oswalt, Adam Scott y Louis C.K.

De acuerdo con el libro, los productores inicialmente buscaron a actores con una “apariencia genérica americana”, similar a figuras como Tim Allen o Jerry Seinfeld, para encarnar al personaje.

Sin embargo, el camino hacia la elección de Carell no fue sencillo. Paul Giamatti y Philip Seymour Hoffman, los primeros en recibir la oferta, rechazaron el papel.

Mientras tanto, Bob Odenkirk, conocido más tarde por su trabajo en Breaking Bad y Better Call Saul, se posicionó como uno de los favoritos.

Su interpretación de Michael Scott fue descrita como “brillante pero más oscura”, en el libro por la directora de casting Allison Jones, quien destacó que Odenkirk aportaba una energía más cerebral y angulosa al personaje.

La llegada de Steve Carell al proyecto estuvo marcada por varios obstáculos. Según detalló el medio Esquire, Carell inicialmente no estaba disponible debido a su contrato con otra serie de NBC, Come to Papa.

Fue solo después de la cancelación de ese programa que pudo unirse al casting de The Office. Su audición se destacó por su enfoque más “dulce y sencillo”, lo que terminó de convencer a los productores de que era la elección adecuada. Sin embargo, incluso antes de aceptar el papel, Carell enfrentó dudas externas.

Esquire recordó que en una conversación con su compañero de reparto en El reportero, Paul Rudd, éste le advirtió que participar en una adaptación estadounidense de The Office sería “una mala jugada”, ya que muchos consideraban que nunca igualaría a la versión británica original.

Aunque el papel de Michael Scott consolidó a Steve Carell como una de las figuras más queridas de la televisión, su salida de la serie tras la séptima temporada dejó un vacío difícil de llenar.

Según el libro The Office: The Untold Story of the Greatest Sitcom of the 2000s, escrito por Andy Greene, la partida de Carell no fue una decisión personal, sino el resultado de una falta de interés por parte de los ejecutivos de NBC para retenerlo.

El contexto detrás de esta falta de negociación parece estar relacionado con un cambio en la dirección de NBC. Según el productor Randy Cordray, la transición de Jeff Zucker a Bob Greenblatt en la conducción afectó la percepción de la serie dentro de la cadena.

Según Esquire, Greenblatt “no era tan fanático de The Office como hubieran deseado” y parecía dar por sentado el éxito del programa.

La partida de Steve Carell marcó un punto de inflexión para The Office. Según reportó Collider, la serie experimentó una notable caída en la calidad y en los índices de audiencia durante sus dos últimas temporadas. Aunque se intentaron diversas estrategias para llenar el vacío dejado por Michael Scott, el programa nunca logró recuperar la chispa que lo había convertido en un fenómeno cultural.

El impacto emocional de la salida de Carell también fue significativo para el equipo de producción. Según Collider, Ferry recordó en una entrevista que la decisión devastó al elenco y al equipo técnico, quienes veían a Carell como “el corazón del programa”. Por su parte, Allison Jones calificó la falta de negociación por parte de NBC como “absolutamente absurda”.