Una mirada de primera mano a los controvertidos sitios de distribución de alimentos de Gaza

Miles de personas permanecían bajo un sol abrasador, vigiladas por un tanque israelí, en una larga fila que serpenteaba hacia el sur desde la segunda ciudad más grande de la Franja de Gaza. Habían caminado kilómetros para llegar a un centro de distribución de alimentos en las afueras de Khan Younis. A medida que la multitud crecía, los mercenarios estadounidenses que custodiaban la entrada del complejo dispararon al aire. Comenzaron a repartir cajas de cartón, cada una con harina, pasta, aceite y otros alimentos secos, calculados para una semana de una familia. Quienes recibieron sus cajas las vaciaron rápidamente en sacos blancos y se marcharon.

Después de unos minutos, los guardias intentaron dejar que un grupo de mujeres se uniera al frente de la fila. La multitud avanzó rápidamente e irrumpió en el complejo. Cuando las granadas de gas lacrimógeno no lograron detener la oleada de personas desesperadas, los guardias dejaron de repartir cajas y cerraron el centro.

Estas escenas, observadas por The Economist el 15 de julio durante una breve visita a un puesto de observación de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) con vistas al centro de distribución, se han repetido durante casi dos meses. Con frecuencia, han causado múltiples víctimas, muchas de ellas por fuego de las FDI. El día después de la visita, el 16 de julio, al menos 20 personas que hacían fila para recibir alimentos murieron en una estampida en el mismo lugar.

La Fundación Humanitaria de Gaza (FGH), que comenzó a distribuir alimentos en cuatro centros del sur y el centro de Gaza en mayo, confirmó las muertes. Afirma tener “razones creíbles” para creer que Hamas, el movimiento islamista que aún controla partes de Gaza, envió personas que “incitaron deliberadamente los disturbios”. La fundación niega haber lanzado gases lacrimógenos contra la multitud.

Tras 21 meses de guerra, al menos la mitad de los 2,1 millones de habitantes de Gaza se concentra ahora en Jan Yunis y en las tiendas de campaña y chabolas de la “zona humanitaria” cercana, en al-Mawasi, junto al mar Mediterráneo. El resto permanece en lo que queda de la ciudad de Gaza y en algunas localidades más pequeñas al norte. En la frontera con Egipto, Rafah, que en su día contaba con más de 200.000 habitantes, ha sido prácticamente arrasada por las bombas y excavadoras israelíes.

Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) niegan las afirmaciones de las autoridades sanitarias palestinas y de las agencias de la ONU de que unos 700 gazatíes hayan muerto en los alrededores de los centros de distribución, afirmando que estas cifras fueron “infladas intencionadamente”. Soldados de las FDI entrevistados por el periódico israelí Haaretz afirman que recibieron órdenes de disparar contra la multitud que intentaba llegar a los centros. Un alto oficial de las FDI afirma que hubo disparos fallidos y que se revisaron los procedimientos, pero niega que sus fuerzas utilizaran fuego real para controlar a la multitud.

Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) califican los centros de distribución del GHF como un “caso de éxito”. Afirman que estos centros han arrebatado a Hamas el control del suministro de alimentos, control que, según Israel, solía controlar los suministros proporcionados por los grupos de ayuda internacional antes de prohibirles a la mayoría de ellos introducir alimentos en la Franja. Israel afirma que esto ha reducido la capacidad de Hamás para generar ingresos y ha debilitado su control sobre la población de Gaza.

Las organizaciones internacionales de ayuda, incluida la ONU, niegan que Hamas controle sus suministros y se han negado a cooperar con el GHF, lo que, según afirman, viola principios humanitarios básicos. Israel también ha permitido que clanes locales, algunos de los cuales también son grupos criminales, reciban sus propios suministros de alimentos. Afirman que estos grupos “desafían el control de Hamás”.

Las conversaciones indirectas en Doha entre Israel y Hamás sobre un alto el fuego temporal, que podría llevar al fin de la guerra, aún no han dado resultados. Una de las exigencias de Hamás en las conversaciones es el cierre de los centros del GHF y que otros grupos de ayuda vuelvan a encargarse de la distribución de alimentos. Las FDI afirman que esto demuestra que los centros están cumpliendo su propósito.

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