Efecto Colapinto: cuánto les cuesta a los argentinos llegar a la Fórmula 1 y cómo es el camino

Llegar a correr en la Fórmula 1 es un duro y largo camino. Se trata de una escalera de aprendizaje que arranca en el karting, mientras que la formación de un piloto termina en la Fórmula 2. Cada paso tiene un presupuesto anual que se va incrementando con el ascenso en las categorías menores. En ocasiones las familias de los chicos suelen jugársela toda y el caso del padre de Franco Colapinto que vendió una casa para costear la temporada de Fórmula 4 de su hijo sirve como ejemplo. En la última década el negocio cambió y el objetivo de los jóvenes es llegar a alguna academia de las escuderías de la Máxima para conseguir la anhelada promoción.

Los pilotos arrancan desde muy niños y en el epílogo de su adolescencia ya están subiéndose a un coche de F1 en sus primeros ensayos. El ir detrás del sueño mayor en el automovilismo implica la complejidad de quemar etapas ya que los chicos crecen de golpe. En especial los jóvenes no europeos que viven el desarraigo desde muy pequeños y Colapinto también sirve como muestra, ya que a los 14 años se mudó solo a Italia y en sus primeros días vivió en una fábrica de karting.

Para los argentinos y sudamericanos en general el problema es aún mayor por la diferencia de cotización del euro y dólar con las monedas locales, según cada caso. Infobae indagó al respecto y pudo averiguar cuánto es el costo que deben solventar los corredores desde que comienzan en el karting a nivel local e internacional. Luego, una vez que pegan el salto a los monopostos, los valores pertinentes a las distintas categorías promocionales.

En nuestro país a nivel karting los chicos compiten con asiduidad y hay dos campeonatos que son referencia: Rotax e IAME que tienen entre ocho y diez fechas. Cada una oscila los 2.500 a 3.000 dólares por carrera. Los eventos más importantes son el Campeonato Argentino de Karting que tiene cuatro fechas y cada una tiene un valor estimado de 6.000 dólares.

En el plano local hay que destacar la labor de la Comisión Deportiva Automovilística (CDA) del Automóvil Club Argentino (ACA). Desde la entidad madre, en 2024 se destinó un presupuesto a la Comisión de Karting que está bajo el ala de la CDA, para poder fomentar la actividad. También este año se hizo un acuerdo con Honda para que los chicos y sus familias puedan tener facilidades. Por ejemplo, hoy un chasis se vende por 1.800 dólares y los motores de la mencionada marca japonesa, 400 dólares. Con esa inversión se puede arrancar en las categorías que van para niños de 6 a 10 años. Luego hay costos adicionales por evento como la inscripción que cuesta unos 350.000 pesos y en el caso de querer alquilar un motor Honda, son unos 200.000 pesos por carrera.

El fenómeno generado en torno a Colapinto por sus nueve Grandes Premios de F1 con Williams en 2024, llevó a que se sumen chicos a este deporte. Por ejemplo, desde el debut de Franco en la Máxima, Rotax creció de 80/90 pilotos por fecha y en la última tuvo unos 110/120 participantes.

Además, hay incentivos para los chicos que logran el título en el Campeonato Argentino ya que la Comisión de Karting de la CDA les paga la participación en el Campeonato Mundial de la Comisión Internacional de Karting (CIK), el máximo certamen ecuménico, ese que fue ganado por Max Verstappen y que no pudo conseguir Ayrton Senna. Por caso, la fecha del Mundial cuesta unos 10.000 euros (11.363 dólares), el mismo valor que el Europeo, donde se formó la mayoría de los actuales pilotos de F1.

Una vez cumplida la etapa del karting, a los 16 años un chico ya puede comenzar a correr en autos y el siguiente paso es la Fórmula 4. La temporada completa (siete fechas) en la española o italiana, con 14 días de test, demandan unos 450.000 euros (513.000 dólares) como mínimo. Si se pretende correr en equipos top como Campos o MP Motorsport, los costos varían de 650.000 euros (741.000 dólares) a 700.000 euros (798.000 dólares). Si se hacen mini torneos que suelen tener tres fechas puede ser unos 120.000 euros (137.000 dólares) a 140.000 euros (160.000 dólares) adicionales. O la Winter Series son 220.000 (250.000 dólares). Además, está el certamen de Medio Oriente en Abu Dhabi y Dubai, que suman otros 250.000 euros (285.000 dólares). Es decir, si un piloto decide hacer una temporada de F4 con todos los mini torneos mencionados con los valores bases, el valor total asciende a 1.040.000 de euros (1.185.000 dólares).

Motivados por el “efecto Colapinto”, cinco argentinos compiten este año en Fórmula 4 en Europa: Gino Trappa, Santino Panetta, Francisco Monarca y Santiago Baztarrica en la F-4 Española; y Theo Schropp en la F-4 Italiana. En esta temporada hay un total de 19 argentinos corriendo en el exterior, según publicó el sitio Corazón de F1.

Se trata de divisionales intermedias entre la Fórmula 4 y la Fórmula 3 que acompaña a la F1, la misma en la que corrió Colapinto, quien también participó entre 2019 y 2021 en las otras dos mencionadas. También son monoplazas de F3, pero con prestaciones menores. La Eurocup tiene ocho fechas y tres más en torneos de invierno. Su valor varía entre 600.000 euros (684.000 euros) y 700.000 euros (798.000). En la Fórmula Regional (diez fechas y ocho días de pruebas), van de 600.000 euros (684.000 dólares) a 650.000 euros (741.000 dólares). Si se quiere competir en los campeonatos invernales, hay que agregar unos 250.000 euros (285.000 dólares).

Para entender las diferencias entre estas categorías y la Fórmula 3 partenaire de la F1, este medio habló con Facu Regalia, piloto argentino que corrió en la GP2 (hoy Fórmula 2) en 2014 y hoy representa pilotos en su empresa Road to Success. “La Regional tiene un chasis Tatuus, un motor Alpine y neumáticos Pirelli. La Eurocup es también chasis Tatuus, pero usan gomas Hankook. Pero después el paso a F3 que está con la F1 es grande porque aerodinámicamente es mucho más eficiente, tiene mucha más carga aerodinámica y más motor con un salto de 270 (Regional y Eurocup) a 400 caballos (F3). El sistema de frenos también es mucho mejor también. Es un salto más que importante en calidad. Pasaste de una diferencia de diez segundos de tiempo por vuelta entre un auto y otro”, explica el nacido en San Fernando.

Una vez cumplida la etapa intermedia se llega a la Fórmula 3 que es donde Colapinto corrió entre 2022 y 2023. Aquí el presupuesto es de 1.500.000 millones de euros (1.710.000 dólares) con una temporada completa y seis días de pruebas. El siguiente paso ya es la antesala directa a la F1 y se trata de la Fórmula 2, con unos 2,5 millones de euros (2.850.000 dólares), con 14 eventos y seis jornadas de ensayos oficiales. La alternativa es la Súper Fórmula de Japón, con autos más veloces que la F2 y cuyo presupuesto anual estaría cercano a los 1.200.000 euros (1.368.000 dólares).

A esta altura un piloto debió haber sido reclutado por alguna de las academias de las escuderías de F1, si pretende mantener sus chances de correr en la Máxima. El formato de desarrollo que ofrecen las academias cambió la historia para mejor y niveló para arriba. Una vez dentro de la estructura de un equipo de la Máxima los chicos practican en el simulador y hasta pueden tener pruebas. Puede ser que un corredor sea incorporado por una academia por tener presupuesto, pero sin talento comprobado es casi imposible que tenga su chance.

Hace unos años una butaca de F1 rondaba los 15/20 millones de euros (17.100.000 a 22.800.000 dólares), pero el tema cambió como indica Regalia. “Hoy no hay precio específico debido a las academias de los equipos. El chico que está ahí tiene una chance de ser titular, deberá poner presupuesto, pero no esa cantidad. Ollie Bearman y Kimi Antonelli, no aportaron un solo euro por subir a F1. El único que trajo cierto patrocinio de Brasil es Gabriel Bortoleto (estaba en la academia de McLaren antes de debutar este año en Sauber), que igual hizo suficiente mérito al ser el campeón de la F3 y F2. Pero el resto son todos subidos por el propio equipo, por la propia estructura como pasó con Franco (Colapinto) en Williams, que estuvo listo cuando bajaron a Logan Sargeant. Todo depende mucho de eso, de las circunstancias, del escenario y del piloto. Por supuesto que hubo casos como el chino Guanyu Zhou, que estuvo en Alfa Romeo en los últimos años. Seguro que hacía un aporte importante a la estructura y en base a eso pudo dar el salto”.

Cabe destacar que a esta escalera para llegar la F1 se suma la Superlicencia, requisito excluyente para poder correr en la Máxima. Se deben sumar 40 puntos a lo largo de las categorías promocionales y esas unidades se otorgan según la posición final de un determinado campeonato. Por ejemplo, en la Fórmula 2 es: 1º (40), 2º (40), 3º (40), 4º (30), 5º (20), 6º (10), 7º (8), 8º (6), 9º (4), y 10º (3).

Los requisitos para sacar la Superlicencia son:

-Ser mayor de edad (18 años como mínimo), aunque discrecionalmente la FIA puede otorgar una a los 17 años.

-Tener carnet de conducir

-Un historial impecable como conductor

-Tener Licencia internacional Grado A como piloto

-Aprobar una prueba escrita

-Llevar al menos dos años compitiendo

-Haber completado al menos 300 km de test en un monoplaza de Fórmula 1

-Sumar 40 puntos en el sistema de puntos de la Superlicencia durante un período de tres años.

-Poder pagarla, ya que su precio oscila entre los 10.000 euros (11.400 dólares) y los 20.000 euros (22.800 dólares). Además, se agregan 2.100 euros (2.400 dólares) por cada punto conseguido en la temporada anterior a la que se solicita la licencia.

El automovilismo es el deporte más caro y en el camino es necesario desembolsar mucho dinero. Por eso es vital el papel de los sponsors con los que cuente el piloto. A medida que se avanza de categorías es más y si llegan a la Fórmula 3 y Fórmula 2 es más factible conseguir patrocinantes porque se está más cerca de la F1. Al ser sus eventos masivos -hubo también una explosión de popularidad generada en el último lustro por la serie de Netflix-, invertir en un corredor con potencial y talento para llegar a la Máxima puede ser un gran negocio.

En el mundo hay millones de pilotos con licencias habilitadas. Miles de ellos consiguen ser profesionales. Unos cientos llegan a competir en la élite europea. Apenas 20 son titulares en la Fórmula 1. El camino cada vez es más difícil y por eso se enaltece la labor de Franco Colapinto que fue el primer argentino en 23 años en correr en la Máxima.