Desde tempranas horas de la mañana del miércoles 10 de abril, los habitantes de Bogotá se enfrentaron a una intensa jornada de calor que, aunque muchos no lo detectaron, trajo consigo una preocupante problemática: altos niveles de radiación ultravioleta (UV).
Según la aplicación de clima de Apple, sobre el mediodía del miércoles, la ciudad alcanzó un índice UV de 12, que de acuerdo con las autoridades internacionales de salud, se considera como una categoría de exposición extremadamente alta.
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Desde la aplicación recordaron que “mientras más alto sea el índice ultravioleta (IUV), mayor será el potencial y la velocidad para causar daño”, por lo que desde la Organización Mundial de la Salud (OMS) se recomienda el “uso de filtro y bloqueador solar sombreros y ropa protectora en el nivel 3 (moderado) o mayor”.
Una alta radiación UV para los próximos días
La herramienta digital de Apple además indicó que se espera que los altos niveles de radiación en Bogotá permanezcan durante los próximos días. Por ejemplo, para este jueves 11 de abril se espera que el índice UV se mantenga en 12, entre las 11 de la mañana y las 12 del mediodía.
Por ello, desde la aplicación hicieron un llamado a la población a evitar exponerse al sol y usar protección solar entre las 8:00 de la mañana y las 5:00 de la tarde.
En lo que respecta a los próximos días, la herramienta indicó que aunque para el viernes 12 de abril el índice de radiación disminuirá a 10, un nivel considerado todavía como muy alto, para el sábado 13 de abril se prevé que el IUV alcancé los 11, ubicándose de nuevo como un nivel extremo para la salud.
Recomendaciones para protegerse del sol
En el caso puntual de los días en los que el IUV es de 11 o más, desde la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) recomiendan tomar las siguientes precauciones, ya que “la piel y los ojos sin protección pueden quemarse en minutos”:
- Trate de evitar la exposición al sol entre las 10 a. m. y las 4 p. m.
- Si está al aire libre, busque la sombra y utilice ropa de protección, un sombrero de ala ancha y anteojos de sol que bloqueen los rayos UV.
- Aplíquese generosamente un protector solar de amplio espectro SPF 30+ cada 2 horas, incluso si está nublado, y después de nadar o sudar.
- Tenga cuidado con las superficies brillantes, como arena, agua y nieve, que reflejan los rayos UV y aumentan la exposición.
La regla de la sombra
Si no está seguro de cuánta exposición a la radiación UV está recibiendo, desde la EPA le recomiendan mirar su sombra y detallar los siguientes puntos:
- Si su sombra es más alta que usted (a la mañana temprano o bien entrada la tarde), es probable que su exposición a la radiación UV sea más baja.
- Si su sombra es más corta que usted (alrededor del mediodía), está expuesto a niveles más altos de radiación UV. Busque la sombra y proteja su piel y sus ojos.
Efectos en la salud
La OMS recordó que, aunque las cantidades pequeñas de radiación ultravioleta son necesarias para producir vitamina D, una exposición excesiva tiene consecuencias negativas para la salud, como por ejemplo:
- Daños en el ADN.
- Quemaduras solares.
- Reacciones fototóxicas y fotoalérgicas e inmunodepresión, que puede considerarse un factor de riesgo de cáncer y dar lugar a la reactivación de virus (por ejemplo, el del herpes labial).
- Melanoma cutáneo: un tumor maligno y potencialmente mortal.
- Cáncer dentro y alrededor del ojo (carcinoma basocelular, carcinoma epidermoide o melanoma).
- Catarata (enfermedad ocular en la que el cristalino se vuelve cada vez más opaco, lo que provoca una alteración de la visión y, finalmente, ceguera).
Ante los innumerables riesgos para la salud que puede significar una exposición excesiva de radiación UV, desde la OMS reiteraron su llamado para tomar medidas de protección.
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