Dos pastores que prometían riqueza divina a sus fieles utilizaron el dinero para financiar un lujoso estilo de vida

La comunidad religiosa de Colorado se vio sacudida por la acusación formal contra Eli y Kaitlyn Regalado, líderes de la iglesia Victorious Grace Church, quienes presuntamente orquestaron un fraude millonario a través de una criptomoneda. Según informó Daily Mail, la pareja habría recaudado cerca de 3,4 millones de dólares de los feligreses y otros inversores, utilizando argumentos religiosos para convencerlos de invertir en un proyecto que, según las autoridades, sirvió principalmente para financiar un estilo de vida lujoso.

La acusación, presentada por la Oficina del Fiscal del Distrito de Denver, detalló que los Regalado promovieron la criptomoneda INDXcoin entre miembros de su iglesia y otras congregaciones cristianas, prometiendo oportunidades de inversión excepcionales. El caso, que abarca hechos ocurridos entre 2022 y 2024, puso en el centro del debate la vulnerabilidad de las comunidades religiosas ante esquemas financieros poco transparentes y el uso de la fe como herramienta de persuasión económica.

De acuerdo con la información publicada por Daily Mail, Eli y Kaitlyn Regalado crearon y promovieron INDXcoin, una criptomoneda que presentaron como una oportunidad única de inversión. En los documentos judiciales se señala que Eli Regalado describía el token como una inversión con “una relación riesgo-retorno sin igual”, dirigida tanto a nuevos como a experimentados entusiastas de las criptomonedas. La pareja no solo difundió el proyecto en su propia iglesia, sino que también lo promocionó en otras congregaciones cristianas, utilizando videos y mensajes en los que la fe y la devoción religiosa eran argumentos centrales.

La acusación sostiene que, desde 2022, los Regalado utilizaron consistentemente referencias religiosas para captar fondos. En un video de agosto de 2022 citado en la acusación, Eli Regalado afirmó: "Fue en octubre de 2021 cuando el Señor me trajo esta criptomoneda. Me dijo: ‘Lleva esto a mi gente para una transferencia de riqueza’“. Este tipo de mensajes, según los investigadores, formó parte de una estrategia para generar confianza y motivar a los feligreses a invertir.

La investigación sostiene que una parte significativa de los fondos recaudados no se destinó al desarrollo del proyecto, sino al beneficio personal de los acusados.

El mecanismo para captar el dinero de los inversores, según la acusación, fue directo y personal. Aquellos que deseaban invertir menos de 5.000 dólares recibían instrucciones para transferir el dinero a la cuenta personal de Venmo de Eli Regalado. Para inversiones superiores a esa cantidad, los fondos debían enviarse mediante transferencia bancaria a una cuenta de Wells Fargo a nombre de la pareja, la cual, según el documento judicial, “nunca estuvo conectada a INDXcoin, Kingdom Wealth Exchange ni a ningún otro intercambio".

El marketing de INDXcoin también jugó un papel clave. Los Regalado presentaron la criptomoneda como una alternativa superior a las stablecoins, un tipo de criptoactivo respaldado por reservas de activos como el dólar estadounidense.

Según la acusación, la pareja aseguraba que INDXcoin estaba “vinculada al impulso general del mercado de criptomonedas”, lo que supuestamente la hacía inmune a esquemas de manipulación conocidos como "pump-and-dump“. Además, los documentos judiciales indican que los acusados describían su moneda como un índice de las 100 principales criptomonedas, utilizando términos técnicos para confundir a los inversores, cuando en realidad “las monedas no estaban respaldadas por ningún activo”.

La investigación reveló que aproximadamente 1,3 millones de dólares, es decir, el 39% de los fondos recaudados, “fueron directamente a Eli y Kaitlyn Regalado” y se utilizaron para gastos personales. Según la acusación, el dinero sirvió para financiar un estilo de vida de lujos, que incluyó renovaciones en su vivienda, compras de artículos de alta gama, el pago de una niñera extranjera, cuotas de automóviles, boletos de avión y servicios de belleza, entre otros gastos.

Daily Mail detalló que la residencia de la pareja, ubicada en Denver, pasó de ser una casa tipo rancho de cinco habitaciones y tres baños a convertirse en una nueva vivienda de dos plantas, tras una demolición y reconstrucción completa registrada en octubre de 2024. Aunque la acusación no especifica si las renovaciones correspondieron a su domicilio personal, las imágenes y registros inmobiliarios sugieren una transformación significativa.

Las primeras denuncias de fraude contra los Regalado surgieron en noviembre de 2023, cuando los reguladores estatales ordenaron el cierre de Kingdom Wealth Exchange, la plataforma donde se negociaba INDXcoin. Antes de la intervención, los inversores habían sido informados de que existían 30 millones de INDXcoins en circulación, lo que, según la valoración promovida por la pareja (entre 1 y 1,5 dólares por moneda), implicaba un valor potencial de hasta 300 millones de dólares.

Sin embargo, la investigación estatal halló únicamente 30.000 dólares en las cuentas bancarias asociadas al proyecto. Este hallazgo contrastó de manera drástica con las expectativas generadas entre los inversores y evidenció la falta de respaldo financiero real de la criptomoneda.

En un video publicado en enero de 2024 y posteriormente eliminado, Eli Regalado reconoció que él y su esposa se habían quedado con parte del dinero de INDXcoin, aunque insistió en que "Dios no ha terminado con este proyecto“, según consta en la acusación.

El uso de la fe como argumento de venta fue una constante en la estrategia de los Regalado. Los videos promocionales, que comenzaron a circular en 2022, presentaban la inversión en INDXcoin como una misión divina y una oportunidad de “transferencia de riqueza” para los creyentes. Esta narrativa, según los investigadores, resultó fundamental para captar la confianza de los feligreses y motivar la inversión.

En el documento judicial se recoge que la mayor pérdida individual sufrida por una persona u organización que invirtió en INDXcoin alcanzó los 200.000 dólares. La acusación también incluye al menos cuatro páginas con los nombres de testigos, aunque estos aparecen redactados en la versión pública.

El fiscal del distrito de Denver, John Walsh, destacó la importancia del caso en una declaración recogida por Daily Mail: “Estas acusaciones marcan un paso importante para hacer responsables a los Regalado y llevar justicia a las víctimas”. Walsh agradeció el trabajo de los fiscales e investigadores de su oficina, así como el de la División de Valores de Colorado y la Fiscalía General del estado, cuyo esfuerzo permitió la presentación de la acusación formal.

Eli y Kaitlyn Regalado enfrentan actualmente 40 cargos graves, entre ellos robo, fraude de valores y crimen organizado. La información, publicada por Daily Mail, indica que la pareja comparecerá ante el tribunal el jueves 24 de julio para una audiencia de fianza, en la que se determinarán las condiciones de su libertad mientras avanza el proceso judicial.

El caso continúa generando atención tanto en Colorado como a nivel nacional, debido a la combinación de elementos religiosos, financieros y humanos que lo rodean. Las autoridades han subrayado la relevancia de la investigación para proteger a los inversores y garantizar la rendición de cuentas en esquemas que, como este, explotan la confianza y la fe de las comunidades.