Por qué muchos franceses odiaban el Centro Pompidou y hoy es uno de los museos más visitados

La historia del Centro Pompidou en París es un fascinante recorrido desde su concepción controvertida hasta su consolidación como uno de los museos más visitados de Francia.

Este emblemático edificio, inaugurado en 1977, desafió las normas arquitectónicas y culturales de su tiempo, suscitando reacciones intensas y divididas. Hoy en día, el Centro Pompidou es celebrado por su innovación y su impacto perdurable en la arquitectura moderna.

El proyecto del Centro Pompidou fue iniciado por Georges Pompidou, presidente de Francia entre 1969 y 1974, quien era un ferviente admirador del arte moderno. Este hombre buscaba crear un centro cultural que integrara un museo de arte moderno, una biblioteca pública y un centro de investigación musical.

En 1971, se lanzó un concurso internacional de diseño, que fue sorprendentemente ganado por los jóvenes arquitectos Renzo Piano y Richard Rogers. La propuesta destacaba por su atrevimiento: era una estructura de vanguardia que exponía sus elementos estructurales y sistemas de servicios al exterior. Tubos de ventilación, escaleras mecánicas y demás instalaciones no solo estaban al descubierto, sino que también se identificaban con colores brillantes como azul para el aire, verde para el agua, amarillo para la electricidad y rojo para las circulaciones peatonales.

La construcción del Centro Pompidou fue un proceso complicado, marcado por desafíos técnicos y retrasos. La muerte de Georges Pompidou en 1974 también afectó el curso de la obra, que finalmente fue inaugurada el 13 de enero de 1977 por Claude Pompidou, viuda del presidente.

La apertura del centro marcó un hito en la cultura francesa, no solo por su audaz diseño, sino también por la visión que representaba: un acceso democrático y frontal a la cultura.

Al presentar su diseño, Piano y Rogers enfrentaron una fuerte resistencia. La prensa francesa y buena parte de la población parisina reaccionaron negativamente, comparando el edificio con una “refinería de petróleo” o un “monstruo” en medio del centro histórico de París.

Las críticas no se hicieron esperar y durante la conferencia de prensa en la que se anunció la selección de su diseño, ambos arquitectos fueron abucheados. No obstante, esta visión vanguardista también era símbolo de una época marcada por cambios y revueltas sociales, que en el caso de Francia incluía un clima posterior a los tumultuosos eventos de mayo de 1968.

Pese al rechazo inicial, el Centro Pompidou rápidamente se convirtió en un símbolo de modernidad y creatividad. Con su interior libre de columnas gracias a su estructura externa, el edificio ofrecía una planta abierta y flexible, permitiendo una programación cultural diversa.

Desde su inauguración, el centro ha albergado exposiciones de arte de renombre, eventos musicales y teatrales, consolidándose como un punto de encuentro cultural. El Museo Nacional de Arte Moderno, instalado en él, se transformó en una de las instituciones culturales más visitadas de Francia, solo superada en popularidad por el Louvre y el Museo de Orsay.

A lo largo de los años, el edificio ha experimentado varias renovaciones para mantener su vitalidad y adecuarse a las normativas contemporáneas. Entre 1996 y 2000, el Pompidou ya había pasado por una renovación significativa, ampliando su espacio y modernizando sus instalaciones.

Actualmente, el centro enfrenta un futuro de renovación extensa. Programado para cerrar sus puertas durante cinco años, el Pompidou se someterá a cambios necesarios que mejorarán su eficiencia energética y seguridad, además de eliminar peligros como el amianto de sus fachadas. Estas renovaciones reflejan el compromiso continuo de mantener el legado innovador y cultural del centro.

El impacto del Centro Pompidou va más allá de sus innovaciones estéticas. Representa un cambio profundo en cómo se concibe la interacción del público con los espacios culturales. La transparencia y accesibilidad del edificio han servido como inspiración para generaciones de arquitectos, influyendo en el diseño de espacios públicos modernos.

El enfoque de Piano y Rogers sobre la democratización de la cultura sigue inspirando. La estructura, que integra arte, vida y cultura, refuerza la noción de que la cultura pública enriquece la vida urbana.

El Centro Pompidou es más que un edificio; es un testimonio de cómo la arquitectura puede desafiar las convenciones, provocar el pensamiento y evolucionar con el tiempo. Su viaje desde “monstruo” hasta ícono ilustra el poder del diseño audaz y visionario para capturar la imaginación del mundo.